RPG Endless Travellers - The Second Age

Grimhild schaute nachdenklich Alexis nach, als der versuchte, den Kai'shak für ihre Sache zu gewinnen. Nicht unbedingt die Waffe ihrer Wahl, aber wenn er meinte, es versuchen zu wollen .. ein zusätzlicher Mann war vermutlich keine schlechte Sache. Ihr fiel auf, dass er nicht allzu erfolgreich war, und sie vermutete, dass er als Mensch nicht den richtigen Ton anschlug - hier hätte die Trollin vielleicht weiter gewusst, aber sie mochte sich nicht einmischen und außerdem hatte der eben noch Verletzte sich an sie gewandt. Langsam wandte sie sich Ronny zu und musterte ihn gründlich, während er sprach - sie hatte zum Glück vor langer Zeit gelernt, Gesicht und Sprache gleichzeitig wahrzunehmen, auch wenn es knifflig sein konnte, die nuancierteren Emotionen darin auszumachen. Nun, das hier schien nicht weiter wichtig.

"Ihr dürft euch tatsächlich vorstellen, Händler Ronny." bemerkte die Hexe bedächtig, nachdem er sich die Freiheit dazu ja bereits genommen hatte - seltsam, erst eine Frage zu stellen und die Antwort doch nicht wissen zu wollen. Dennoch.. Grimhild ahnte, dass er darauf abzielte, im Gegenzug ihren Namen zu erfahren, wogegen es nichts einzuwenden gab. "Ich bin Grimhild aus Niefelheim, der Runen und Zauberlieder kundig, und habe der Schlange einen Giftzahn zu ziehen." Erklärte sie ihre Anwesenheit und beobachtete auf einem Auge, wie Ha'jett in den kleinen Raum eilte, in dem sie eben noch den Laufburschen der Schlangenkultisten befragt und immerhin einen Anhaltspunkt bekommen hatte. Wie sollte man auch darauf kommen, dass ein einfacher Schläger erfuhr, wo sich das Hauptquartier befand? Unter normalen Umständen hätte Grimhild vermutlich einen Toten gesucht und ihre Talente genutzt, um ihn zu einer vollständigen und wahrhaftigen Antwort zu zwingen, aber so .. blieben ihre Informationen unvollständig. Nun, womöglich war das nicht weiter schlimm.. und die Hexe ahnte so oder so nichts davon, sondern erinnerte sich daran, dass Ronny sich im Kampf bis auf eine Verletzung nicht viel Ehren verdient hatte.

"Aber was treibt einen Händler wie euch dazu, mit den Schlangen zu kämpfen? Eine Familienfehde?" Erkundigte sie sich - für sie der einzige Grund für einen wenig kampftauglichen Menschen, sich mit größeren Problemen anzulegen, und auch der war ein ziemlich dummer, wenn man sie fragte. Für Geschäftsinteressen kämpften menschliche Händler selten persönlich, sondern ließen kämpfen - außer, sie waren in letzter Zeit sehr erfolglose Händler gewesen. War Ronny erfolglos..? Grimhild kannte sich da nicht allzu gut aus, aber machte schon ein wenig den Eindruck, als würde er normalerweise in einer deutlich teureren Umwelt leben.
Ta'nors Eintreten unterbrach das folgende Gespräch leider kurz, als Grimhild aufsah, sich von Alexis mit einem Blick Bestätigung holte und sich kurz darauf erhob - gegenüber dem Kai'shak richtete sie sich sogar zu ihrer vollen Höhe auf, wie es üblich war, wenn Riesen einander begegneten. "Sein Leben soll in eurer Hand liegen - und ihr mögt es zerquetschen wie eine faulige Qualle." Bestätigte sie die Bedingung in der für Niefelheim typischen, viszeralen Poesie, und reichte Ta'nor eine knorrige Hand, um die Abmachung zu besiegeln.

Xarxes war wenig begeistert von der Aktion des Echsenmenschen. Wobei wenig begeistert noch freundlich ausgedrückt war. Er kochte vor Wut, besann sich jedoch auf ein besseres als der Brief von diesem Regis kam. Xarxes wusste nicht genau ob dem Schreiben nun zu vertrauen sei. Im Gegensatz zu Alexis hielt er es für die bessere Idee zumindest einen Teil der Assassinen zum Hafen zu schicken und selbst zu der Burgmauer zu gehen. Naja, es sollte nicht sein Entschluss sein, die Gruppe würde entscheiden. Plötzlich packte ihn Hanif an der Schulter und flüsterte Xarxes ins Ohr:
„Wir haben etwas besonderes an Board, Tebryn höchstpersönlich ist dabei um euer Fortschreiten zu beobachten. Wenn wir freundlich bitten.... nunja könnte er uns vielleicht bei unserem Problem helfen.“,
„Erstens: Ich versteh nicht ganz, warum sollte Tebryn mich beobachten wollen? Ich bin ein einfacher Assassine! Und Zweitens: habt ihr schonmal gedacht was mit der Stadt passiert wenn er eingreifen sollte. Sie würde lichterloh brennen. Nicht eine Straße, nicht ein Viertel.... nein die ganze Stadt und das Umland würde im Feuer vergehn. Einer unserer höchsten Götter in der Stadt.... nein vergesst das. Ihr habt doch selbst bei der Schlacht um Kelbala teilgenommen und die Wut einer unserer Götter gesehen. Eine ganze Armee zu Asche verbrannt!“
„Ihr unterschätzt eure Fähigkeiten Bruder Xarxes, ihr seid ein wahrer Meisterassassine. Eure Fähigkeiten sind es sehr wohl wert beobachtet zu werden. Und ich meine vielemehr ob er uns einen Rat geben kann was am besten zu tun ist.“
„Ich glaube kaum das Tebryn als Aufpasser für einen Säugling da ist, lasst das unsere Sorge sein, Hanif.“, dabei deutete Xarxes demonstrativ auf die anderen Gruppenmitglieder
„Wie ihr wünscht, Bruder Xarxes!“, Hanif verbeugte sich.

Als der Kai'shak eintrat und seine Forderungen stellte war Xarxes sichtlich verwirrt als die Trollhexe das Wort ergriff. Schließlich dürften die anderen aus der Gruppe auch einen guten Grund haben Balthasars Kopf haben zu wollen. Ihm sollte es ja egal sein, die anderen würden sicherlich schon ihre Einwände bringen wenn es ihnen nicht passt. Hingegen war es Hanif der sich als erstes meldete als nach den Anführern gefragt wurde „Was die Assassinen angeht haben ich und Bruder Xarxes das Sagen. Was die Gruppe angeht die ihr gerade beitretet scheint es meiner Ansicht nach keiner das Sagen zu haben.... es wird gemeinschaftlich entschieden.“ Xarxes nickte nur bestätigend

Grimhild erwiderte Ta'nors Blick ungerührt und nahm seine Frage ebenso zur Kenntnis - Menschen behaupteten gerne, dass es keine dummen Fragen gab. Das stand generell zur Debatte, aber mit Sicherheit gab es Fragen, die ein Unwissen verrieten, und der Kai'shak hatte eine ebensolche gestellt. "Die Menschen sind nicht die einzigen, die ihre Hände für mehr als Waffenhandwerk einzusetzen wissen." Bemerkte sie, während sie über die andere Frage nachdachte, die sich nicht so einfach beantworten ließ. Gab es einen Anführer? Sie schaute offen ahnungslos in die Runde. "Nicht wirklich." Kommentierte sie die Situation, und wunderte sich, warum ihr das erst jetzt aufgefallen war. Von einer Bande herumziehender Glücksritter war vielleicht nichts anderes zu erwarten gewesen, und die Hexe war gewohnt, unabhängig zu arbeiten - auch dann, wenn es einen nominellen Anführer gab. "Jedenfalls ist unser nächstes Ziel der Hafen, oder eine gewisse Ecke dort." Stimmte sie der sonderbaren jungen Frau zu, und machte sich ruhigen Schrittes auf, um ihre Kiepe zu holen. Grimhild machte sich nicht viele Sorgen um den Hafen, Fallen hin oder her - wenn man lange genug in ein Schlangennest stocherte, kamen die Viecher schon irgendwann heraus, so wenig ihnen das auch behagen mochte, und sie war zuversichtlich, schon mit ihnen fertig zu werden. Für den Ernstfall konnten sie nun zudem auf einen Kämpfer bauen, der praktisch immun gegen feindliche Zauberweber war, sofern man ihm direkte Angriffe vom Leib hielt. Hm.. sie hatte ohnehin vorgehabt, mit dem Menschenmagier Alexis zu reden.
"Versteht ihr euch auf Gegenzauber?" rückte Grimhild irgendwann auf dem Weg unvermittelt heraus, und bewies dabei eine Direktheit, wie sie meist nur Trollen zu eigen war. "Die Kultisten werden Magier haben, oder Zauberpriester, soviel weiß ich bereits. Aber wenn wir direkte Angriffe von dem Kai'shak abwehren, wird er sie mit Leichtigkeit vernichten können und unsere Arbeit erleichtern. Ich denke, über Wind und Wasser könnte ich diesen kleinwüchsigen Stümpern leicht die Gewalt entreißen - und wenn ich etwas von diesen Priestern in die Finger bekäme, ließe sich aus den Knochen eines Ketzers oder dem heiligen Giftzahn eines Schlangenpriesters einiges machen.."
Über solche Gespräche kam das bunte Grüppchen Abenteurer schließlich am Hafen an, und wartete zunächst auf die Ergebnisse von Chers Erkundungszug. Das erregte weniger Aufmerksamkeit, als man vermuten mochte, denn um diese Zeit war bis auf Instandhaltungs- und Verladearbeiten an den Docks nicht viel los, und im Hafenviertel war man ohnehin einiges an ausgefallenen Gestalten gewohnt.

Das Lagerhaus, das laut Chers Erkundungen die große Gruppe Schlangenanhänger, die den Hinterhalt durchführen sollten, beherbergte war ein alter Bau, der schon längst nichtmehr zu seinem ursprügnlichen Zweck genutzt wurde. Missmutig hockten die Männer herum, warteten auf ihren Einsatz, würfelten, spielten Karten und ärgerten sich lautstark über die vielen rostigen Nägel, an denen man sich die Ellbogen aufschürfen konnte. Wie dünne Finger fielen Sonnenstrahlen durch die zahlreichen schmalen Ritzen und Spalten in der modrigen alten Decke. Netharkis, der befehlshabende Schlangenkultist und Leiter des heutigen Angriffs thronte auf einem Kistenstapel, das Haupt vom goldenen Sonnenlicht des Spätnachmittags gekrönt. Ein schneller Blick zu der Sanduhr, die er bei ihrer Ankunft aufgestellt hatte bestätigte ihm, dass es nicht mehr lange dauern würde. Die Späher hatten die zu vernichtende Abenteurergruppe noch nicht entdeckt. Sobald das letzte Körnchen in der Sanduhr gefallen wäre, würden die Schlangenmänner den Hafen durchkämmen. Sie waren eine zahlenmäßig sehr viel größere Gruppe als die Eintreiber, die von den weißen Kriegern scheinbar mühelos geschlagen worden waren. Besser bewaffnet und besser ausgebildet. Ja, Natharkis war sich absolut sicher, den Sieg erringen zu können. Ebenso wie seine vielen Untergebenen, die zu ihm aufsahen und ihn als Helden betrachtete, ihm in jeden Kampf folgen würden. Die Künste ihres Anführers mit der Schwertlanze waren legendär.
In dem Moment, als der Sand im Stundenglas verronnen war und der Einsatzleiter sich erhob, um den Aufbruch anzukündigen betrat die Gilde das Lagerhaus. Eine seltsame Veränderung ging mit dem Raum vor. Netharkis konnte das Gefühl weder erklären noch treffend beschreiben und noch sah er den Fremden nicht, der sich zu ihrem Versteck Zugang verschafft hatte. Das Licht wurde eine Idee intensiver, die Schatten schienen sich zu verdichten. Auch die Farben wurden kräftiger, der Saucenfleck auf seinem Wams - eine blasse Spur irgendeiner Tomatentunke - leuchtete förmlich auf. Ihm brach der Schweiß aus. War da nicht etwas gewesen? Die dunklen Ecken der Halle brodelten, wenn man nicht genau hinsah, es war als würden ihm seine Augen einen Streich spielen. Er glaubte aus den Augenwinkeln Gesichter, Fangzähne und Gestalten ausmachen zu können.
Auch die anderen Krieger hatten es bemerkt. Irgendein Hokuspokus war am Werk, einige sahen zu ihrem Anführer auf, dem das Licht, das ihn vorher noch majestätisch hatte aussehen lassen, gruselige Schatten ins Gesicht warf. Viele griffen instinktiv nach ihren Waffen. Die Gilde war erschienen.
Ihre Stimme war wie das Wispern des Laubes in einem herbstlichen Wald. Wie die Flügel von hundert großen Käfern. Wie Kieselsteine, die einen felsigen Hang hinabrollten. Netharkis konnte nicht sagen, ob es eine weibliche oder Männliche Stimme war, doch volltönend und laut war sie in allen Ecken des großen Raumes zu hören, obwohl sie nur gehaucht zu werden schien.
"Ihr macht euch eines Vergehens verheerenden Ausmaßes schuldig. Eure Militäraktion gefährdet die Existenz der Welt. Ich muss euch auffordern, jedwege kriegerische Handlung umgehend zu unterlassen. Jeder der Answesenden hat seine Waffen zu strecken, Zuwiederhandlungen werden zunächst mit einer Verwarnung geahndet. Wiederstand ist zwecklos."
Netharkis konnte es nicht glauben. Was dachte sich diese komische Kreatur? Wenn Kreatur überhaupt die richtige Bezeichnung war. Der Fremde war klein, lief gebückt und hatte lange, braungräuliche Filzlocken, die ihm bis zur Hüfte reichten. Sein Gesicht war kaum zu sehen, denn sein Bart war in dem gleichen Stil gehalten, wie sein Kopfhaar. Außerdem überschattete ein großer, zunächst flach, dann jedoch immer spitzer zulaufender Hut aus Stroh und Leder, an dem viele bunte Perlenkettchen baumelten sein Antlitz. Lediglich zwei gelbliche Lichtpunkte zeugten von so etwas wie Augen. Seltsam unproportional, wirkte er gebrechlich, die dürren Beine machten einen kraftlosen Eindruck, waren zu kurz und schienen das Gewicht des Torso kaum tragen zu können. Der Fremde war in Lumpen gehüllt. Netharkis lachte ihm ins Gesicht.
"Was fällt dir denn ein, Alter? Geh nach Hause und iss deine Suppe auf, bevor du dich nicht mehr auf den Beinen halten kannst, Greis. Herumzulaufen und große Töne zu spucken wird dich früher oder später teuer zu stehen kommen."
Mit diesen Worten zog er seine gemein aussehende Schwertlanze hervor, die er vorher in das morsche Holz einer Holzkiste gerammt hatte. Geschickt ließ er die Waffe umherwirbeln. Die verstockte Athmosphäre, die durch die Ankunft des Dampfplauderers entstanden war löste sich in vielstimmigem Gelächter, den Schlangenmännern wurde schlagartig wieder ihre zahlenmäßige Überlegenheit bewusst. Sollte der Kleine nur herumstänkern, sie würden ihm schon Beine machen.
Die Gilde blieb unbeeindruckt. Zu oft hatte sie dererlei Prahlereien schon anhören müssen. Dem aufmerksamen Beobachter wären die zusätzlichen Augenpaare aufgefallen, die sich in all dem Filz jetzt auftaten. Es mussten wohl rund ein Dutzend sein.
"Ich muss euch warnen, Schlangenkrieger. Ich bin im Auftrag der Existenz unterwegs, es ist auch in eurem Interesse, dass ihr jetzt die Waffen niederlegt."
Der Tonfall war ruhig und auf gute Verständlichkeit ausgelegt, als würde zu einem Kind gesprochen.
Netharkis wurde es jetzt zu bunt. Ihn so in seiner Überlegenheit anzuzweifeln war eine Beleidigung ohnesgleichen und machte ihn rasend.
"Wenn du nicht von selbst Leine ziehen willst, dann gehst du eben in Stücken, dummer alter Mann!"
Mit diesen Worten sprang er von seiner erhöhten Position auf den leidigen Neuankömmling nieder, die Schwertlanze, die schon viele Leben genommen hatte auf das Herz zielend. Der Angegriffene seufzte. Mit einer blitzschnellen Bewegung riss er die dürren Arme hoch und ließ die Handflächen seiner feingliedrigen, schmalen Hände aufeinanderklatschen. Das Stichblatt der Schwertlanze war zwischen seinen Händen eingeklemmt. Der verdutzte Netharkis, der geplant hatte, nachdem Treffen seines Ziels den Angriff in einer eleganten Rolle zu vollenden, flog durch den eigenen Schwung an seiner arretierten Waffe vorbei und drohte nun, mit dem Alten zusammenzuprallen. Aus dessen verfilzten Locken und schmuddeligen Fetzen kam jedoch ein weiters Armpaar zum vorschein, die Hände zu Fäusten geballt. Ein schwungvoller Seitwärtshaken ließ den Schlangenkrieger zu Boden donnern. Klappernd viel nun auch die Lanze neben ihrem Besitzer auf die Planken.
Die Gilde strich nun ihre in Unordnung gebrachte Frisur glatt.
"Ihr seid hiermit verwarnt, Netharkis Meknerald. Wiederstand ist zwecklos. Räumt das Feld."
"W-we... wer bist du?"
Ja, wer war sie, die Gilde? Die Gilde war einer, die Gilde war viele. Ein Bündel Geister, ausgewählt von Höheren Mächten, kombiniert in einem Medium, die die Sicherheit der Welt zu gewährleisten hatten. Natürlich gab es Regeln. Die Verantwortung über den Fortbestand der eigenen Welt hatten deren Bewohner selbst zu tragen. Doch ab und an war es vonnöten, dass gewisse Schicksale in die richtige Richtung gelenkt wurden. Das Wege bereitet und Pfade ausgetreten wurden. Dann kam die Gilde zum Einsatz. Für diesen Tag hatte man einen Eingriff gestattet, denn der geplante Kraftraub an der Geisterwelt, die mit der Welt der Sterblichen eng verflochten war erregte auch in Kreisen der Höchsten Mächte einiges an Unbehagen. Der Zauberer Alexis sollte eine tragende Rolle dabei spielen, wenn es darum ging die Welt der Geister vor der Vernichtung zu Bewahren. In dem Hinterhalt dieses Tages hatte man Alexis Tod gesehen. Ein verheerender Verlust. Die Gilde tat also ihre Arbeit.
"Diese Frage muss ich Euch nicht beantworten. Packt euch jetzt, bevor es euch leidtut."
Den Letzten Satz meinte die Gilde durchaus ernst. In den Jahrtausenden ihrer Amtszeit hatte sie die Sterblichen lieb gewonnen. Ihnen weh zu tun tat ihr immerwieder Leid, so unverschämt sie auch waren. Dieser Netharkis hier wollte es schlicht nicht begreifen.
"Was steht ihr noch rum?! Lasst ihn für diese Unverschämtheit zahlen!"
Die Krieger, die bisher erschüttert und unschlüssig herumgestanden hatten kamen jetzt in Bewegung. Warum auch nicht? Sie hatten den Kerl unterschätzt, klar. Doch selbst wenn er ihren Anführer mit überraschende Leichtig- und Geschicklichkeit ausgeschaltet hatte, so konnten sie ihn doch durch ihre schiere Überzahl vernichten. Zu diesem Schluss kamen sie alle ungefähr gleichzeitig. Mit einem kollektiven Kampfschrei stürmten sie auf den kleinen Gesandten ein. Dieser zuckte mit den Schultern, wühlte in seinen vielen Taschen und Lumpen herum und brachte das Anatiphon zu Vorschein. Es war ganz aus rostigem Blech und war ein wenig geformt wie Haj'etts Armbrust. Doch statt mechanischer Spannvorrichtung und Bajonett besaß es in einem Lauf, der große Ähnlichkeit mit einem gekrümmten Entenkörper hatte.
Die Gilde legte an und zielte mit dem Entenkopf auf die Brust des nächsten Angreifers. An einem kleinen Regler stellte sie die Intensität der seltsamen Waffe auf ein Minimum. Dafür ließ sie sich Zeit und war konzentriert bei der Sache. Das Anatiphon war mit Vorsicht zu behandeln. Ein letzter prüfender Blick - und die Gilde drückte ab.
Was nun entfesselt kündigte sich zunächst mit einem quakenden Geräusch an, wie es eine Ente hervorgebracht hätte. Doch das Geräusch steigerte sich, warf ein Echo und gewann an Lautstärke und Tempo von erschreckender Intensität. Bald war es in unhörbare Frequenzen geflimmert. Die Schlangenmänner jedoch traf es wie ein Donnerkeil.
Der angepeilte Krieger wurde von einem tosenden Schallbündel umgefegt. Auch die restlichen Anwesenden wurden von den Füßen gerissen oder in die Knie gezwungen. Die Gilde stand selbstverständlich noch auf ihren kurzen, dürren Beinen.
Zielpersonen kampfunfähig gemacht, Aufgabe erfüllt. Sie machte kehrt und ging.
Diejenigen der Schlangenmänner, die jetzt nicht taub waren, litten zumindest unter den schlimmsten Kopfschmerzen ihres Lebens. Gnädig von der Gilde, das Anatiphon schwachzustellen.


"Hundertprozentig vertrauenswürdig! Slrp!"
Haj'ett konnte Chers Bedenken verstehen, doch Regis war ihm ein Freund und würde ihm bestimmt keine Falle stellen - so hoffte er jedenfalls. Dem Echsenmann blieb nicht verborgen, dass einige der Anwesenden sein Vertrauen in den geflohenen Schlangenmann nicht teilten. Xarxes wütender Blick war bohrend und jagte ihm Angst ein. Alexis Worte spendeten jedoch einiges an Trost und als sich der furchterregende Kai'shak auf ihre Seite stellte war ihm schon gleich etwas weniger mulmig zumute.
Pläne wurden geschmiedet und Worte gewechselt. Bevor Haj'ett es sich versah, wo er mit seinen Zweifeln, ob er in der Stadt bleiben oder seinen neuen Freunden helfen sollte, hinkam war er auch schon mitgerissen, Richtung Hafen.
Cher schien schon sehr bald verschwunden zu sein, ihre Fähigkeit in der Menge unterzutauchen war unglaublich. Der Echsenmann, der eben noch neben ihr gelaufen war beeilte sich, zu jemand anderem aufzuschließen. Die Assassinen waren ihm trotz der Hilfe, die sie waren, unheimlich. Seine Wahl viel auf Alexis, der soeben damit beschäftigt war, magische Intarsien zu verteilen, die gegen Angriffszauber helfen sollten. Haj'ett fand dies überaus sinnvoll, hatte es zwar keine Magier unter den Eintreibern gegeben, so waren sie bestimmt umso mehr unter den Kriegern vertreten, die ihnen irgendwo im Gewirr des Hafenviertels auflauern sollten. Bereitwillig ließ er seine Armbrust mit Schutzschriften und Runen versehen. Ein angenehmes Prickeln ging durch seinen Körper, als er die Waffe zurückbekam. Er fühlte sich stärker!
Den Rest der Zeit nahm sich der Echsenmann, um den Hafen und die Menschen zu betrachten. Die mechanischen Verladekräne faszinierten ihn, ebenso wie die Arbeiter, denen man ihren harten Beruf am Meer an Gesicht und Händen ablesen konnte.
Bald war auch Cher zurückgekehrt und berichtete von ihren Erkundungen. Ein Lagerhaus im Osten. Dort sollte sich die Schlange also aufhalten. Es war ihm schleierhaft, warum sie in dieses Wespennest stoßen sollten, wenn sie doch laut Regis' Brief im Hauptquartier viel leichteres Spiel hätten. Er beschloss aber, sich zunächst nicht mehr in die großen Entscheidungen einzumischen. Sein eigener Hinterhalt hatte ein desaströses Ende genommen. Mit den Assassinen und dem schreckenerregenden Kai'shak waren ihre Chancen vermutlich garnicht einmal so schlecht.

Klagend schossen die Möwen über den goldenen Himmel, der Abend nahte und das Licht tauchte das Hafenviertel in einen unwirklichen Schein. Kurz war Haj'ett, als fühlte er eine geweisse Präsenz, einen Geist oder dergleichen. Das Gefühl war jedoch so flüchtig und geschwind, dass er sich keine weiteren Gedanken darum machte. Ihn interessierte viel mehr, wie sie jetzt vorgehen würden. Vermutlich wäre es keine schlechte Idee, wenn der kolossale Ta'nor einfach hineinstürmte. Die Schlangenmänner würden garnicht wissen wie ihnen geschah. Fragend blickte der Echsenmann zu dem Hünen auf.

"Hmm.. nicht schlecht für einen jungen Menschen - vorausgesetzt, ich irre mich nicht und ihr seid tatsächlich jung." bemerkte Grimhild, nachdem sie Alexis' Schutzstreifen eingehender untersucht hatte. "Manchmal fällt mir die Unterscheidung schwer.. woher stammen diese Glyphen?" erkundigte sie sich, nachdem ihr eine gewisse Ähnlichkeit zu den klassischen Bannrunen aufgefallen war - sie hatte darauf verzichtet, ihrerseits einen Schutz zu weben, nachdem der Mensch offenbar alles allein erledigen wollte. Es war unnötig, die gleiche Aufgabe von zwei tun zu lassen. Ta'nors Rüstung war auch interessant, aber eher oberflächlich - der Konstrukteur war nicht anwesend, und einer ersten Untersuchung nach war es ziemlich einfallslose Ware. Nicht das, was Grimhild sich vorgestellt hatte, als sie auf die Suche nach fremdartigen Zauberdingen gezogen war, und damit sicher nichts, womit sie sich lange aufhalten würde.

Apropos lange Aufhalten - die in dem Lagerhaus verblieben Truppen schienen es nicht unbedingt darauf angelegt zu haben, jammerschade. Die Trollin stand Ta'nors Gewaltexzessen recht indifferent gegenüber - sie würde nicht lange genug bleiben, um sich über die Folgen solch unhygienischer Kampfmethoden Sorgen zu machen - und sah angesichts der Situation keinen Grund, ihre Kräfte anzustrengen. Besser, sie stellten sich die Frage, wie es weiterging, als der Kai'shak sie ohne Umstände zum scheinbar letzten Raum geleitet hatte, der überraschend .. leer war. Es sah fast aus wie eine normale Buchhalterstube, mit Schreibtisch, zu großem, wackeligem Stuhl, und einem enormen Haufen Papier.
"Hmm.. wenn ihr mich fragt, diese Menge an Handlangern erregt zuviel Aufsehen für eine einfache Zweigstelle." bemerkte Grimhild trocken und tappste vorsichtig um einen auf dem Boden liegenden Schlangenknilch nebst Blutlache herum - sie wollte nicht auf ihm, dem Blut, oder sonstigen Flüssigkeiten ausrutschen.
"Irgendjemand muss hier deutlich mehr vorhaben als Schutzgeld, und dieser jemand hat die Mittel, mehrere dutzend Männer ohne Probleme herumzuschicken.." Grimhild fuhr mit ihren eindeutig für ein größeres Papierformat ausgelegten Händen durch die Blätter auf dem Schreibtisch. Nach außen wirkte es wie Lohnabrechnungen, aber da war doch etwas mehr dahinter, das konnte sie förmlich riechen. Und passenderweise hatte sie die Mittel, um mehr zu erfahren.. "Nun, natürlich. Dass Schlangen sich verstecken, war anzunehmen.. aber den Gestank ihres Zaubers haben sie nicht beseitigt. Heimlichkeit und Trügerei, Lügenbilder, Narretei - Schwindelzauber, brich entzwei!" Donnerte die Hexe, und schlug zum Abschluss ihres Zaubers kraftvoll auf die Pergamente und den darunterliegenden Tisch - es rummste, und das Papier.. enthüllte sein Geheimnis nicht direkt, dafür war der Gegenzauber zu krude gewesen, aber unter den scheinbaren Abrechnungen wurde ein Muster sichtbar - erst war es nicht einzuordnen, dann erkannten die Abenteurer, dass es sich um Schuppen handelte. Weiße Schuppen mit schwarzen Flecken, die den Eindruck beschriebenen Papiers erweckt hatten - und unter denen sich vermutlich ein anderes Papier verbarg. Grimhild hob eine buschige Augenbraue.
"Sieh an, das habe ich auch noch nicht gesehen.. aber dieses Lager riecht nach versteckten Zugangswegen, wenn eine solche Zahl an Gesinde herein- und herauskriechen muss. Wenn wir dieses Trugbild brechen können, kann uns dieses Papier vielleicht zeigen, wo es langgeht.. und die anderen sagen uns vielleicht noch mehr."