RPG Endless Travellers - The Second Age

Die Sonne war aufgegangen. Savio blickte zu ihr, wie ins Antlitz einer Muse. Viele Gedanken geisterten in ihm herum, bis er das "Abendschein" erspähte.
Er hatte es geschafft! Er hoffte inständig, dass den anderen nichts ähnliches wie ihm widerfahren ist.
Als er vor der alten, knorrigen Tür stand, blickte er noch einmal bedächtig zur Sonne - Licht, der Spender allen Lebens, immer wieder dachte er darüber nach.

Tax öffnete das Portal. Als er eintrat war er verwirrt. Einige weißgekleidete Soldaten waren versammelt, doch er fasste Fuß in der neuen Situation und bahnte sich einen Weg durch die Hühnen. Ihm gefiel ihre "Uniform". Sie schien elegant, aber auch gleichzeitig praktisch. Als er zwischen einer Gruppe der Weißgewandeten schließlich Ronny auf einem Tisch ausmachte, huschte er geschmeidig zwischen ihnen hindurch und trat an die Tafel.
"Ronny?"
Ohne weitere Worte legte er die Hand auf seine Brust - sein Herz schlug. Savio schloss die Augen, und berührte dabei mit der rechten Hand den Knauf seines Messers. Ronny atmete kurz auf, ja er seufzte schon fast. Die Energieübertragung war jetzt für Savio deutlich spürbar. Früher musste er noch Acht geben, dass er nicht zu viel seiner Heilkraft verwendet, da niemand einen toten Heiler gebrauchen kann.

Savio hörte eine vertraute Stimme und folgte ihr. Als er sich durch eine weitere Reihe Soldaten quetschte stand der Echsenmann Haj'ett vor ihm, der ihn verwundert anblickte...

Rasch hatte man sich zum Abendschein auf gemacht und dort eine Art Hauptquartier errichtet. Die Wirtin war zwar erfreut darüber, dass die Abenteurer mit mehr oder weniger Erfolg voranschritten, dennoch teilte sie mit Alexis das Bedenken, dass die Schlangenbruderschaft von diesem Ort wusste und eventuell vermutete, dass sie sich hier treffen könnten.
Während er ein paar Bissen zu sich nahm, saß Mana neben ihm auf dem Tisch und sah sich neugierig um. Ihre großen Augen durchleuchteten förmlich die Umgebung, während ihre Ohren sich auf komischte Art und Weise wie die Augen einen Chamäleons hin und her bewegten. Tatsächlich erweckte sie nicht einfach den Eindruck eines Wolfswelpen. Vielmehr erkannte er Züge von anderen Wesen in ihrer Gestalt. Die Art wie sie ihren Kopf bewegte, erinnerte eher an die fließenden Bewegungen einer Katze. Und als Mana ihr Maul Aufriss um zu gähnen, erschien der Kiefer eher wie der eines Reptils. Ausladend und bewehrt mit scharfen Zähnen. Die überlange, dünne Zunge hob diese Eigenart noch weiter hervor und als sie nach dem Gähnen damit ihre Barthaare glattstrich, erinnerte es fast an Haj'etts charakteristische Zungenbewegung.
Wie aufs Stichwort vernahm Alexis durch das Stimmengewirr im Abendschein ein leises "Slrp".
Die Tür war aufgegangen und der eintretende Gast hatte anscheinend Haj'etts Aufmerksamkeit erregt.
War das nicht Savio?
Alexis stand auf und bahnte sich seinen Weg durch die Assassinen um mit eigenen Augen zu sehen, wie Ronny die WUndersame Heilung erfuhr, die er jetzt gut gebrauchen konnte. Savio sah recht erschöpft aus. Und es würde genügend Leute geben, die sich mit seinem Auftauchen beschäftigen würden. Alexis bohrte ein viel dringlicher Gedanke. Wenn Savio hier war, was war dann mit der Schlangenbruderschaft? War Savio entkommen, oder hatte man ihn absichtlich frei gelassen oder entkommen lassen?
Er würde sich die Antworten von der Quelle holen. Er ging in eines der Nebenzimmer in dem geknebelt und von Assassinen bewacht einer der Schlangengardisten saß. Mana huschte zwischen Alexis' Beinen hindurch und setzte sich vor dem Schlangegardisten hin. Ihre Augen hatten sich zu Schlitzen verengt und ihre Ohren neigten sich nach hinten, während das Fell in ihrem Nacken sich aufstellte. Kurz wurde das Licht, das auf den Gefangenen durch den Türspalt schien überschattet. Jemand anderes gesellte sich dazu.

Metall durchschnitt die Luft und zerriss das Rauschen der Bäume, als es Rüstung, Fleisch und Knochen aufspießte, um schließlich von der torfigen Erde des Waldbodens ausgebremst zu werden. Röchelnd erstarb der letzte Lebenshauch des Mannes. Sein Schild lag entzwei, in einigen Schritten Entfernung, ebenso regungslos wie sein Besitzer. Seine Waffe steckte tief in einem Baum unweit des Ortes wo er starb. Eine große Hand zog den gewaltigen Zweihänder wieder heraus. Es war eine gar exotische Klinge. Sie misst 2 Meter, von der es die Klinge an Länge mit der von drei Ellen aufnehmen vermag. Im Gegenzug zu der typisch metallisch schimmernden Rüstung aus Platten, ist das Antlitz der Waffe mehr matt und dunkel. Die Farbe erinnert fast an Eisenholz, allerdings enttarnt Gewicht, und Schimmer die Waffe als Metall. Es ist ein dunkler Stahl der so wirkt, als wolle er jedem eindrücklich sagen, er sei für blutige Arbeit bestimmt. Der Schmied, der diese Waffe fertigte, wusste, was er da fabrizierte. Die Klinge ist an der Spitze zu beiden Seiten gezackt und bildet so Widerhaken, welche empfindliche Wunden reißen können, oder sich in Schilde und Rüstungen des Gegners fressen. Weiterhin liegt der Schwerpunkt nicht wie gewöhnlich an dem Punkt zwischen Klinge und Schaft, sondern in der Mitte der Klinge. Dies wird durch eine Verengung der Klingenbreite erreicht, die sowohl zur Spitze, als auch zum Griff wieder breiter wird. Sinn dieser Form, ist die Zusicherung der Bewegungskräfte, die dem Schwerthieb noch mehr Wucht beimessen. Die Querstrebe des Schafts ist mit zwei Zacken an ihrem Ende besetzt, wodurch auch ein Knaufschlag zu einer Art Dolchstoß werden kann. Einzig das untere Ende des Griffs ist abgerundet und mehr für Bewusstlosigkeit, als für Tod und Zerstörung, gedacht.

Die gerüstete Hand, welche den Zweihänder wieder emporzieht, umschließt ihn fest und führt ihn sicher in die Halterung zwischen den Schulterblättern. Eine Scheide hat die Waffe nicht. Lediglich Riemen, verstärkt durch Eisen an der Stelle wo die Halterung sitzt, bietet Tragekomfort der besonderen Art. Nicht nur, dass man sich an das Gewicht der Waffe gewöhnen muss, auch der Nervenkitzel, dass einmal falsch an eine Wand gelehnt ein einschneidend Erlebnis werden könnte. Doch Halterung, sowie Führung in Selbiger - durch welche das flache Ende der Klinge zum Körper zeigt - tun ihresgleichen, um das Risiko dafür zu minimieren. Eiserne Stiefel tragen einen großen humanoiden Schatten zu einem kleinen dicken Mann, der sich verängstigt gegen seine Kutsche drückt. Ein gebrochenes Rad und die Tatsache, das die Pferde inzwischen wieder ihre eigenen Herren, irgendwo hier im Dickicht, sind, garantieren, dass das Gefährt keinen Zentimeter mehr fahren wird. Es dient nun nur noch als ungewolltes Hindernis für den Dicken, welches er nicht zu überwinden vermag, als sein zurücktaumelnder Gang ihn durch Rückenkontakt signalisiert, dass er in der Falle sitzt. Die Schritte des Hünen haben inzwischen gefühlte drei Millimeter vor dem kleinen, dicken Mann haltgemacht. Seine wenigen Haare, die er von einem einstigen, schwarzen Schopf noch hat, kräuseln sich vor Angst um seinen Hinterkopf. Die flache rote Kappe der östlichen Kaufleute ist ihm heruntergefallen und liegt - ihm zu Füßen - wesentlich ruhiger als er auf dem Boden. Sein wuchtiger Leib hingegen zittert wie Espenlaub. Dicke Tropfen Angstschweiß perlen ihm über die runde Stirn und verlieren sich in seinen hochgezogenen Augenbrauen, die wie erstarrt scheinen. Schließlich bringt er mit rauer wackliger Stimme einige Worte aus seiner Kehle. "N... n.... nun gut." Ein dicker Kloß blockiert seine Stimmbänder. Er schluckt ihn mit Mühe herunter. "I... i... ich... ich sage euch wo er ist. Er ist gar nicht weit von hier.... nur ein, zwei Stunden Fußmarsch. Dort gibt es einen Ort.... einen.... einen Hafen... Port... Milan." Die Augen versuchen ein Gesicht auszumachen, doch der Helm verbietet jede Sicht darauf. "Ich.. weiß nicht genau, wo im Ort er ist.... aber... er wollte... dass ich ihm dort eine Botschaft überbringe..... ER will ihn sehen."

Erneut greift die große Pranke zum Griff des Schlachtschwerts. Das Klingen der Schneide, zieht dem kleinen, dicken Mann durch Mark und Bein. "B.. b... b....b.... bitte... bitte habt Erbarmen. Ich weiß wirklich nicht wo Balthasar ist. Ich schwöre es euch." Ein unzufriedenes Grollen kommt aus den Tiefen des Helms. Es ist leise und dennoch dröhnend. "Habt Er...barmen.... Ich bin nur .... nur... der Botschafter. Ihr könnt alles haben was ich besitze.. nur.. lasst mir mein Le....ben...." Die Stimme erstirbt fast bevor die letzten Laute gebildet worden. Der Dicke gräbt verzweifelt seine Stiefelabsätze und Fingerkuppen in die Erde, um in einer Stillen Hoffnung die Kutsche in seinem Rücken doch noch zum Umsturz bewegen zu können. Vergeblich. Außer aufstippender Dreck bleibt alles wo es ist. Ein Paar ängstliche Augen beobachten wie sich die andere Hand zu ihm herunter bewegt und geöffnet wird. Der Zweihänder hingegen zeigt locker quer zu Boden. Situation entschärft – für den Moment "Hier habt ihr den Brief den er mir für Balthasar gegeben hat und mein Geldbeutel und meine Ringe." Aus dem Nichts entwickelt der Mann einen deutlich schnelleren Sprechrhythmus, der ihm wie ein Quelllauf eines Baches aus dem Munde sprudelt. "Das war alles. Es steht alles in dem Brief. Ich sollte ihn nicht lesen, aber habe es trotzdem getan. Ich meine, ich wollte nicht, aber war neugierig und so habe es gemacht und gehofft, Balthasar wird es nicht bemerken. Er soll ziemlich eingebildet sein und etwas größenwahnsinnig. Ich meine Ich halte von Gerüchten ja nicht viel, aber wenn es so oft gesagt wird, dann könnte doch schon was dran sein ich meine, warum nicht? Jeder hat seine Leichen im Keller. Nicht das ich bei euch damit etwas andeuten wollte, oh nein, nein, nein, nein, nein." Er quält sich ein auflockerndes Grinsen aus seinen ängstlichen Mundwinkeln. Ob ihm Gehör geschenkt wird, scheint ihm nicht wirklich wichtig zu sein. "Ihr seid bestimmt jemand, der ein reines Gewissen hat nicht war? Es soll ja solche Leute geben und es geht mich ja auch nichts an, aber vielleicht..." Zu mehr kam er nicht mehr. Die offene Hand schloss sich abrupt zur Faust und schnellte nach vorn, wodurch sie nicht nur den Kieferknochen der ängstlichen Quasselstrippe zertrümmerte, sondern auch ohne Vorwarnung wieder Frieden in den Wald einkehren ließ.

Gleich darauf hob der Hüne den Brief auf und las.


Mein lieber Balthasar,

Mir kam zu Gehör, dass unabdingbare Wendungen in Kraft treten müssen, wenn der Plan, welchen wir zu verfolgen gedenken, nicht gefährdet werden soll. Eure Geldlieferungen sind in letzter Zeit zu knapp ausgefallen, um dauerhaft genügen Ressourcen zur Verfügung stellen zu können, damit alles in seinen geordneten Bahnen bleibt. Daher sah ich mich gedrängt einige Veränderungen zu vollziehen, die leider angesprochene Wendungen zur Folge heben müssen.
Aus diesem Grund möchte euch in Kenntnis setzten, dass es keinerlei Verzögerung geben, jedoch eure Anwesenheit hier bei mir unbedingt notwendig sein wird. Ihr werdet wissen was ich meine, wenn ihr den Überbringer dieser Botschaft seht. Tut mit ihm was euch beliebt. Ich brauche ihn nicht mehr.
Wenn ihr bereit seid, trefft mich an der Nachtgrenze zum Berg. Ich werde in Blätter gehüllt dort erscheinen und mit euch auf den Sieg anstoßen, wenn der Flammenhengst erscheint.

Mit Grüßen
U.


Zugegeben. Der letzte Teil ergibt so wie er da steht keinerlei Sinn und ist offensichtlich in geheimen Metaphern geschrieben worden, aber ansonsten. Ist die Spur heiß. So steckte der große Mann den Brief unter seine Rüstung und seine Waffe wieder zurück in seine Halterung. Das Geldsäckchen und der Schmuck interessiert ihn nicht. Möge es nehmen, wer es findet. Ta'nor drehte sich zum Weg. Port Milan ist sein nächstes Ziel.

Alexis war ein wenig überrascht, dass es gerade Grimhild war, die dazu stieß. Aber sobald er länger darüber nachdachte, war es wohl das beste. Eine so große Gestalt hatte unter Umständen eine recht einschüchternde Wirkung. Zumal sie eine Trollhexe war. Hatte Alexis nicht mal ein Gerücht über Hexen der Wildnis gelesen, die kleine Kinder fraßen und sich in Drachen verwandeln konnten? Sicherlich nur dummes Geschwätz, aber Leute von einfacherem Gemüt schenkten derlei Gerüchte viel eher Glauben. Und der Schlangengardist war anscheinend nicht besonders helle.
Grimhild ergriff recht zügig das Wort und überraschte mit erstaunlicher Weitsicht und großer Überzeugungskunst.
Und verdammt, sie war überzeugend!
Um so besser für Alexis, denn nun ersparte er sich die Mühe selbst in irgend einer Weise drohen zu müssen. Und möglicherweise hätte er sich die Blöße geben müssen nicht so überzeugend wie die hohen Tiere der Schlangenbruderschaft zu sein. Während Grimhild auf eloquente Weise ihren Standpunkt klar machte, ging Mana näher an den Schlangengardisten heran und began zu schnüffeln, als dieser nahezu verstört seine Antworten stammelte.
Zirkuläre Logik. Er war wirklich nicht besonders helle... Sogar Mana zog bei seinen Worten den Kopf zurück und legte ihn dann schief, während ihre Ohren sich wieder auf diese seltsame Art mitbewegten.
Schlussendlich war er doch gewillt, wenigstens etwas preiszugeben, auch wenn das nicht viel war und ebensogut gelogen sein konnte.
Als Grimhild ihre Frage stellte, verschränkte Alexis seine Arme und sah den Schlangengardisten gespielt forschend an.
"Nun, ich weiß nicht... vielleicht sagt er die Wahrheit. Es wäre jedenfalls klug, denn so oder so würde er leider von uns gehen müssen. Aber um ehrlich zu sein, ich an seiner Stelle würde die Wahrheit sagen, immerhin bestünde dann die Chance zu überleben, während die Alternativen eher schlecht aussehen."
Er legte sich bereits in Gedanken die Möglichkeit zurecht, ein paar Schutzzauber an diesem Gardisten zu testen. Selbige an sich selbst auszuprobieren wäre im Falle eines Misserfolges wohl eher schlecht und die nötigen Lehren konnte man ebenfalls schlecht daraus ziehen, während man irgendwo erkaltete.
"Er sagt die Wahrheit.", begann Mana, wurde aber von dem entsetzten Aufschrei des Schlangengardisten unterbrochen. Ja, einen sprechenden, teilweise amorphen Wolfswelpen hörte man nicht alle Tage sprechen. Mana warf dem Gardisten einen bösen Blick zu und dieser versuchte sich von ihr zu entfernen, was aufgrund seiner heiklen Situation nur zentimeterweise von Erfolg gekrönt war.
"Ich kann am Schweiß eines Menschen Riechen, ob er lügt oder nicht. Und er sagt die Wahrheit."
Die Tatsache, dass der Gardist sich gerade nass gemacht hatte ließ sie außen vor, denn man musste kein Wolf sein um das zu riechen.
Alexis blickte zufrieden zu Grimhild auf.
"Nun, einen Versuch ist es wert. Abgesehen davon bin ich mit Euch einer Meinung, dass wir auf jeden Fall keine Angriffsfläche für die Schlangenbruderschaft bieten sollten. Und wir haben zumindest einen Anhaltspunkt. Desto eher wir dem nachgehen, desto besser."

Während Verletzte kuriert, Gefangene verhört und in einen seichten Wahnsinn getrieben wurden, setzte ein Kai'shak seinen Fußmarsch nach Port Milan fort. Es gab nicht viel, was sich zu berichten gelohnt hätte: hier ein paar Vögel, dort ein paar Abzweigungen vom Weg. Doch die Beschilderung ließ erstaunlich wenig Unzulässigkeit zu. So kam es, dass der Hüne seine Metallstiefel nach einer guten Stunde Fußmarsch über die Straßen des Ortes setzte. Sein Wesen in allem in allen Ehren, doch einer von seinem Volk, war nur sehr selten zu verwechseln: monotoner Gang in voller Größe, stumm und ohne jedes Interesse für Ablenkungen, seien es die schönsten Frauen, oder prächtigsten Geschäfte. Einen Kai'shak interessierte nur wenig. Ta'nor überquerte den Marktplatz und fragte sich, wo es wohl hier jemanden geben könnte, der ihm mehr über Balthasar erzählen könnte... und wer es würde, wenn er könnte. Ganz abgesehen davon brauchte es Nahrung für den Mann. Er hatte nun schon 20 Tage nichts mehr "zu sich genommen". Nun, in dieser Reihenfolge ordnete sich Ta'nors Priorität neu. Das nächste Gasthaus war Seins. Schon beim Betreten - wo er um ein Bücken nicht herum kam, und er wollte mal zur Abwechslung, da Türen mit Löchern über der gleichen wenig Aussicht auf Nahrung in zugehöriger Taverne zu Teil wurde - begannen die Gäste zu tuscheln. Er verstand es nicht, doch so ungefähr konnte sich der Berserker die Themen ausmalen. Es waren immer die selben: 'Wer mag das sein?', 'Was will ein Kai'shak hier?", 'Kenne ich die arme Kreatur, die er töten soll?', oder - sein Lieblingsthema - 'Wie wird er sein Opfer töten?' Das Pensum der Antwort auf die Frage, reichte von einem schnellen Tod, durch Köpfen, oder durchbohrtem Herz, bis zu quälenden Minuten, oder gar Stunden, durch Aussaugen der Lebensenergie, oder verbluten lassen an zahlreichen abgehackten Körperenden. Der Fantasie der Menschen ist das wirklich nur wenig an Grenzen gesetzt.

Egal - Im Moment ging es um Nahrung. Ta'nor tat dies wie immer auf Kai'shak-Art. Vor dem Wirt blieb er stehen, dem schon übles schwante und erst einmal schlucken musste. "Ich töte magische Bestien, oder beschaffe euch Dinge und Informationen. Ich will rohes Fleisch dafür: 10kg!" Sicher nicht der eleganteste Weg und bei weitem nicht so schmeichelhaft wie klingende Münzen, aber durchaus effizient, vor allem bei der Rasse der Menschen, denn diese hatten immer etwas, was ihre Neugier weckte, oder jemanden den sie gerne 'aus dem Weg hätten'. Kai'shak machten da keinen Unterschied in Moral, zwischen gut und böse. Es gibt für sie nur Ursache und Aktion - emotionslos. "Ähm... mein Herr. Ihr ... ich meine .... ihr seit ein Kai'shak nicht war?" - "Ja." - "Ihr wünscht zu speisen?" - "Ja." - "Gegen einen Auftrag?" - "Ja." - "So so...." Der Wirt musste das erst einmal verdauen. Man sah ihm an, dass er nicht viele Kai'shak bediente. Anderen Orts war Ta'nor dort schon lange wieder aus dem Gasthaus raus, um seinen Teil der Abmachung einzuhalten. "Also ich habe eine Schwester. Sie hat ein kleines Geschäft wie meines. Es nennt sich 'Abendschein', der Junge hier kann euch hinführen", und holte einen Knaben heran, der offensichtlich bei dem Wirt arbeitete, vielleicht sogar mit ihm verwandt war, unwichtig. "Meine Exfrau, dieses Miststück, hat ihr bei unserer Trennung das Amulett unserer lieben Mutter gestohlen. Hat es einfach aus dem Schmuckkästchen genommen, als sie ihr meine Sachen gebracht hat. Nun, ich will euch nicht mit Details langweilen werter Herr. Sie wohnt jetzt in einem der Händlerhäuser im oberen Viertel. So ein feiner Pinkel. Der Junge weiß wo, hat mal für sie gearbeitet, hat ihn einfach rausgeschmissen, als er ein Tablett fallen gelassen hat, herzlose Furie. Doch der Händler hat Wachen, grobe Schläger und viel stärker als unsereins. Bringt meiner lieben Schwester die Halskette, mit Amulett zurück, ich bitte euch und ihr sollt so viel Essen haben, wie ihr wollt!"

Als der Wirt seinen kleinen Vortrag beendet hat dauerte es einige Sekunden des Schweigens bis "Gut" aus dem Helm zu hören war. "Ich danke euch Herr. Der Bursche zeigt euch den Weg. Lauf mein Junge. Führe diesen netten Herren zu Miss Firlani und dann ins 'Abendschein'. Du kannst die einen Silbertaler verdienen." Geschwind nickte dieser und eilte davon. Der Kai'shak folgte ihm mit großen Schritten. Er hatte nicht großartig Mühe. Immerhin tat er einen Schritt, wofür der Knabe 5 brauchte.

Ganz offenbar war er nicht willkommen. Ta'nor hatte es im Gefühl - welches Gefühl? Nun, dann sage man einfach im Urin. Die grimmige Miene der beiden Schränke, die gegenüber ihm wie Nachtschränkchen wirkten. Der zeternde, alte Greis, der ihm mit Schimpf und Tadel aus seinem Haus werfen wollte, bevor er überhaupt einen Schritt über die Schwelle hätte tun können und eine ausgereift, chronisch hysterische Frau, mittleren Alters, die das Ihre vom Fenster mit den reich verzierten Holztäfelungen am Rand einen Stock höher, dazu bei trug. "Zum letzten Mal. Ihr seid nicht willkommen! Geht, oder meine Torwachen werden euch zur Vernunft bringen!" Der Greis spuckte Gift und Galle. Seine fahle Hautfarbe ist ihm in den Kopf gestiegen und kreidete sich am restlichen Körper noch mehr als blass. "Das Amulett. Ich nehme es mit. Egal was ihr sagt." Der Kai'shak sprach mit gewohnter Emotionslosigkeit, übte allerdings leichten Nachdruck aus. "Ihr seid wahrlich wahnsinnig! Ich werde euch in das tiefste Loch werfen, welches sich finden lässt. Wachen, nehmt ihn fest!" Hierbei ist anzumerken, dass 'festnehmen' bei diesen Schlägern, mit 'verprügeln' gleichzusetzen ist. Die bulligen Kraftpakete krempelten ihre imaginären Ärmel hoch und bewegten sich auf Ta'nor zu. "Beiseite.", fügte der Berserker hinzu, bevor sich seine beiden Gegner auf ihn stürzen könnten. Doch vergebens. Seine Worte waren ohne Wirkung. Ebenso die ersten Schläge der Schläger, die schlagkräftig auf die Rüstung eingedroschen haben. "Was ist los? Hirnloses Pack! Ich habe gesagt, ihr sollt dieses ... dieses... Ding aus meinem Türrahmen entfernen!" Doch die Angesprochenen wussten nicht recht, diesem Befehl gerecht zu werden. "Beiseite!", erklang der erneute tiefstimmige Aufruf aus dem Helm. Sie hörten nicht, versuchten es erneut. Ta'nor sah sich in nicht genug Geduld für diese Belanglosigkeiten. Mit zwei Schläger der flachen Hand wischte er sie, einer Ohrfeige gleich, von den Strümpfen und trat auf den freigewordenen Weg ins Haus.

"Was.. hey...ihr - HINAUS!!!!" Der alte Händler in seinen feinen Gewändern und voller irdischem Tand, sah sich nicht in der eindeutig schwächeren Position. "Die Kette." - "Kette? Ich weiß nicht wovon ihr sprecht. Verlasst mein Haus!!" - "Wo ist die Kette?" - "Ich weiß von keiner Kette. Geh.... he... he... heeey!!!!" rief's, als der Hüne den Händler kurzerhand am Schlafittchen packte und wie eine Laterne - wahrlich eine zeternde Laterne, die nicht zu zappelnd aufhörte - vor sich hertrug, seines Weges zur Treppe fortsetzend. Die großen Schritte führten ihn zum Weibsbild, was ihrem Gatten an Stimmenstärke in nichts nachhing. "Ihr... was tut ihr! Ich werde die Wachen rufen! Lasst auf der Stelle meinen Gatten los!" Doch statt den Flüchen nachzugeben betrachtete der Kai'shak die Situation nüchtern und teilnahmslos. "Die Kette." - "Ich gebe euch gar nichts!" Der Blick wanderte durch den Raum. Es war hübsch eingerichtet, mit nicht zu wenig Prunk, wenn man sich aus derlei etwas machte. Der Händler hatte ohne Übertreibung einen prallen Sack - Geldsack versteht sich. Ohne weitere Worte zu verlieren schob er die Frau aus seinem Weg und hielt seine Laterne aus dem offenen Fenster. Das Zetern wich einem Winseln zugute. Der Händler schrie sich die Seele aus dem Leib, während seine Frau weiterhin wutentbrannt den Riesen aus ihrem Zimmer quatschen wollte. "Das Amulett der Besitzerin des Abendschein. Gebt es mir, oder ich lasse ihn los." Dieser kai'schakische Wortschwall schien endlich einige der Synapsen im Kopf der Frau anzusprechen. Schnell eilte sich zu einem Schmuckkästchen auf einer Kommode, nachdem sie mit Handbewegungen versucht hat zu beschwichtigen. "Hier habt ihr das verdammt Ding und nun, schert euch raus!" Ta'nor nahm das neu gewonnene Schmuckstück in die freie Hand, um im nächsten Augenblick seine Andere wieder zu leeren, indem er den Händler mit einer Leichtigkeit auf das Bett warf, als sei er ein nasses Handtuch. Im Angesicht des Schockzustands, gebar er sich ebenso wie Solches. Es lag einfach stumm und regungslos da.

Der Berserker hatte hier nichts mehr verloren und verließt wortlos das Haus. Unten wartete schon sein kleiner Stadtführer auf ihn, der alles von seinem Kistenstapel am gegenüberliegenden Straßenrand beobachtet hatte. "Man o man. Hast denen ja ganz schön eingeheizt. Ich wette so stark wie du ist keiner! Der wird's sich zweimal überlegen, ob er sich noch mal mit Herrn Joseph anlegt." Keine Antwort. "Nun gut, versteh schon. Musst mir nichts sagen. Also ich bekomme den Taler nur, wenn ich dich zum Abendschein führe. Es ist nicht weit. Komm mit." So bewegte sich das ungleiche Paar wieder durch die Straßen von Port Milan. Kurz darauf, war es auch schon geschafft. "Also dann, hier wären wir. Kennst du den weg von hier zu unserem Gasthaus?" Der Helm nickte. "Fein, dann bin ich weg. Ich schätze wir sehen uns recht bald wieder, wenn du dein Essen abholst." Ta'nor sah dem Jungen kurz nach und schickte sich dann an, seinen großen Körper durch die Tür zu quetschen – gebückt wieder mal. Als er sich dann im Inneren wieder zu seiner vollen Größe aufrichtete, musste er sich dennoch erst einmal orientieren, denn dieses Gasthaus war wesentlich voller, als das Erste, in dem er war. Weiße Roben, auch einige Rote darunter, schienen das maßgebende Bild zu sein. Dazwischen hatte es aber auch noch andere Gäste. Es würde schwerer sein an Essen zu kommen, als er zuerst dachte. So stand er noch eine Weile da und sah sich suchend um.

Auch wenn das Verhör theoretisch schon vorbei war, so kam es Alexis so vor, als wären sie noch völlig unverrichteter Dinge, als Mana plötzlich unruhig wurde. Kurz darauf spürte Alxis ebenfall dieses unheilvolle Kribbeln. Es fühlte sich an, als senke sich die Temperatur im Raum. Dass Mana ebenfalls darauf reagierte, musste bedeuten, dass etwas magisches das Gasthaus betreten hatte. Es fühlte sich an, als ob ihm jemand abzapfen. Kurz darauf wurde das gefühl schwächer. Und dennoch wusste er, dass die Person von der dieses gefühl ausging noch im Abendschein war. Eine unheilvolle Stille hatte sich im Schnakraum breit gemacht und Alexis konnte schwere, Plattenstiefelbewehrte Schritte hören. Nur widerwillig schob er die Tür auf und vergaß dabei völlig, dass Grimhild neben ihm stand. Manas Ohren waren nach hinten gelegt und ihr Fell gesträubt, doch ihre Augen waren weit geöffnet und ihr Blick ängstlich.
Als er den Schnakraum betrat, erspähte er über die Menge hinweg eine große gestalt. Man konnte das Gesicht durch den Helm nicht erkennen, aber Alexis spürte, dass dieser Hühne für dieses seltsame Gefühl verantwortlich war.
"Das ist ein Kai'shak", flüsterte Mana ihm zu.
Alexis erinnerte sich. Mächtige erschaffene kriger, denen Magie so gut wie nichts anhaben konnte.
Im selben Moment sah Alexis Yueh auf sich zukommen. Sie war ähnlich wenig begeistert den Kai'shak hier zu sehen.
"Wir sollten gehen. Ich glaube man hat ihn auf uns angesetzt. Ich habe gehört, dass Kai'shak öfters angeheuert werden um Magier zu jagen. Vielleicht hat die Schlangenbruderschaft ihn auf uns gehetzt.", meinte sie und zerrte an Alexis' Arm.
"Wenn er geschickt worden wäre, um uns den gar aus zu machen, hätte er das schon längst getan. Wen das, was man über diese Kai'shak erzählt auch nur zur Hälfte wahr ist, so wären wir wohl schon nicht mehr am Leben. Vielleicht wurde er ja geschickt um eben genau den Anführer der Schlangenbruderschaft zu erledigen."
"Er hat Recht, kleines. Von uns scheint keiner das Ziel zu sein.", meinte Mana.
Yueh sah Mana irritiert an, ersparte sich aber den Kommentar.
Währenddessen war Alexis schon durch die Menge auf dem Weg zu diesem Riesen.
"Seid gegrüßt. Ihr müsst ein Kai'shak sein. Was führt Euch in dieses Gasthaus? Ihr seid doch sicher nicht auf der Suche nach jemand in unserer Runde?"

Ta'nor sah den 'kleinen' Mann auf sich zu kommen. Sein Schädel war bar jeder Haarpracht und auch sonst, schien er nicht viel über sich Preis zu geben, doch er hat ganz offensichtlich weder Wut, noch Angst im Bauch, viel mehr ist er.. höflich? Ungewohnt. Der Kai'shak ist gewohnt, dass die Wesen, denen er begegnet entweder, vor Angst zu Kreuze kriechen, oder wutentbrannt auf ihn zustürmen, bzw. Zähne knirschend die Finger zucken. Nun denn, Mal was anderes. Doch offensichtlich war ER nicht die Schwester des Wirts, denn der kleine Junge 'Herr Joseph' genannt hatte. ER senket seinen Kopf und schaute Alexis aus dem schwarzen Nichts seines Helms an. "Die Besitzerin des Abendschein.. ist sie?", dröhnte es deutlich lauter als der inzwischen beruihgte Schankraum. Mehr gab es nicht zu sagen. Ta'nor erwartete nun einen Finger, der auf jemanden zeigte, oder einen der sich meldend in die Höhe streckte.

Ta'nor erkannte in ihren Gesichtszügen ganz unmissverständlich .. Bekanntes. Er führte seine große, metallene Pranke zu ihr herunter und öffnete sie. Etwas Glitzerndes Zierliches, ja gar Liebliches war darin verborgen. "Nehmt!" Zitternd streckte die Dame ihre Finger nach dem Objekt. Hatte sie eine Wahl? Doch ihre Sorge war gänzlich unbegründet. "Mein.. mein Amulett. Es gehörte meiner Mutter, aber... wo habt ihr es her?" Der Kai'shak war nicht gewillt zu Antworten. Er verabschiedete sich nicht mal. Seine Manieren ließen zu wünschen übrig. Doch Ta'nor kümmerte das herzlich wenig. Er drehte sich um, um seine Belohnung abzuholen.

Doch sei es verhext, es überkam ihm doch ein kleiner Quälgeist der Offenheit und bei diesen Massen, die er heute schon gesprochen hatte, was machten da noch zwei Worte mehr, oder weniger So schaute er über seine Schulterplatte und meinte beantwortend "Euer Bruder." Damit verließ er das Abendschein. Sein Weg sollte zum Wirt Joseph führen. Es war Essenszeit! Kaum einige Sekunden gesehen, hatten jedoch die merkwürdigen Gäste einen bleibenden Eindruck in ihm geweckt und damit waren nicht die in den weißen Roben gemeint...

Alexis war gespannt gewesen, was der Kai'shak ihm entgegnen würde. Doch er ging nicht direkt auf seine Fragen ein, sondern übersprang vielmehr das eher unwesentliche und beantwortete zugleich die Frage nach seinem Hiersein, indem er nach der Wirtin fragte. Was sollte ein Kai'shak von der Wirtin wollen?
Ebenso Wortkarg und präzise wie eben händigte er ihr ein Amulett aus, das anscheinend ihr gehörte. Und ebenso wortkarg schien er sich aufzumachen um unbeantwortete Fragen, sowie das Abendschein hinter sich zu lassen. Doch plötzlich hielt der schon fast unmenschlich erscheinende Hühne an und liess aus dem Bollwerk, das seine Rüstung war einen Funken Menschlichkeit erkennen, bevor er ging.

Alexis würde es wohl kaum zugeben, aber die Spannung, die sich zwischen seinen Schultern aufgebaut hatte, löste sich. Als er Mana ansah, drehte sie ihren Kopf gerade auf die Seite und bewegte ihre Ohren wieder auf diese eigentümliche Weise, während ihr Blick auf die Tür des Abendscheins gerichtet war. Ihre Augen verengten sich, doch es handelte sich eher um einen Belustigten Ausdruck. War sie überrascht davon, mit ihrer Einschätzung ebenfalls falsch gelegen zu haben?
Ihr Blick wanderte zu Alexis und sie sagte: "Er ist nicht im Geringsten an uns interessiert. Wenn es etwas gibt, worauf man sich bei einem Kai'shak verlassen kann, dann dass sie nichts interessiert, was mit ihrem Ziel nichts zu tun hat. Solange wir ihm nicht im Weg stehen, sieht er in uns keine Bedrohung. Und wer weiß, vielleicht können wir ihn für unsere Sache gewinnen?"
Manas scharfer Geist dürfte ihn nicht verblüffen, da er dies von ihr erwartete. Und dennoch war Alexis in Anbetracht der Situation verblüfft. Eben hatte der Kai'shak sie noch beunruhigt und jetzt zog sie es in Erwägung mit diesem potentiellen Feind... Da wurde ihm Manas Gedankengang gewahr.
"Ihn Rekrutieren, bevor die Schlangenbruderschaft es tut.", murmelter er anerkennend und blickte zur Tür.
Er ging vor Mana in die Hocke und strich über ihr Fell. "Ich bereue kein Stück mit dir einen Handel eingegangen zu sein." Dann stand er auf und überlegte sich im Geiste, wie er mit dem Kai'shak ein Gespräch anfangen könnte und ihn von ihrer Aktion überzeugen würde. Ein überzeugendes Argument glaubte er immerhin auf seiner Seite zu haben: Es ging um einen potentiell gefährlichen Magier. Und soweit er sich an die Geschichten erinnerte, waren dies die liebsten Ziele eines Kai'shak. Er konnte sich auch irren, aber wenn er es richtig anpackte, hatte er nichts zu verlieren. Entweder würde er einwilligen, oder desinteressiert seines Weges gehen. Letztere Option war allerdings weniger von Vorteil. Es gab der Schlangenbruderschaft vielleicht mehr Spielraum für eigene Argumente.
Der Hühne war kaum zu übersehen und so war es für Alexis ein leichtes zu ihm aufzuschließen, denn die Leute gingen auseinander, wo der Kai'shak seines Weges zog. Und obwohl er mit ausladenden Schritten rasch vorankam, war Alexis nach nur wenigen Metern bei ihm.
"Verzeiht werter Herr, aber wärt Ihr vielleicht an einem Auftrag interessiert?"



Mana war nicht entgangen, was Haj'ett getan hatte. Sie sah darüber hinweg, denn seine Absichten waren guter Natur. Und sie wusste, dass der kleine Echsenmann einen guten Draht zu den Geistern, insbesondere seinen Ahnen hatte. Auch wusste sie, dass ein Rest des Zaubers, den Alexis verwendet hatte immer noch wirkte, weshalb Haj'ett keinen Zugang zu seinen Ahnen mehr hatte. Beider Dinge würde sie sich erst später annehmen müssen. Mit raschen Zügen verließ sie das Abendschein und folgte ihrem Magier.

Erneut war es der kleine, kahlköpfige Mann, der ihn ohne Scheu ansprach. "Nein.", brummte es dröhnend auf die Frage aus dem Helm. "Oh, ähm.. nun. Darf ich fragen warum?" Ta'nor antwortete mit seiner gewohnten Monotonie. "Nein." Alexis musste wohl oder übel einen Sprung ins kalte Wasser wagen, wenn er den Kai'shak gewinnen wollte. "Ihr könntet euch doch wenigstens anhören was es für ein Auftrag ist, oder? Wenn ihr nicht wollt, dann eben nicht. Doch vielleicht interessiert es euch." Das Gasthaus war nahe gekommen. Joseph kam ihm schon entgegen mit dem kleinen Fremdenführer an seiner Seite. "Ich grüße euch mein Herr. Wie kann ich es euch je wieder zurückzahlen, was ihr getan habt. Kommt und esst. Ihr sollt haben was immer euer Herz begehrt. Und, sagt ist das euer Freund? Er soll auch bekommen, was er möchte." - "10kg Fleisch, roh, wie abgemacht und er ist nicht mein Freund." Der Wirt wackelte verlegen mit dem Schnauzer. "Tja, nun... er ist mit euch zusammen gekommen, also betrachten wir ihn als vorübergehenden Gefährten. Doch wir sollten in den Schankraum gehen." Mit diesen Worten hofierte der Wirt den Hünen, als habe er ihm gerade Lehnstreue geschworen. "Wie wär's wenn ich euch von dem Auftrag erzähle, während ihr esst. Ihr hört einfach zu und wenn es euch nicht interessiert geht ihr einfach wieder." Der Magier konnte es geradezu auf der Zunge schmecken, wie der große Kerl nachdachte. "Bis ich fertig bin..." verkündete er schließlich und ging damit ins Haus um sich vor einem stabilen Eichentisch auf den Boden zu setzen. Seine Größe reichte aus, dass er dennoch bequem über die Tischplatte reichte und auf seine Mahlzeit wartete. "Fang an..." gab er Alexis das Startsignal.

So weit so gut. Immerhin hatte Alexis ihn nun so weit, dass er zumindest zuhörte. Jetzt brauchte er nur noch dir richtigen Argumente und eventuell nochmals so viel Glück wie eben gerade.
Als er sich hinsetzte, kam Mana durch die Tür gehuscht und wollte sich neben Alexis auf den Boden setzen, als der Wirt mit dem Fleisch zurückkahm und sie erspähte.
Da Mana sich auf Alexis zubewegte, schloss er daraus, dass sie zu ihm gehörte und sprach ihn prompt an.
"Verzeiht, aber Haustiere sind hier nicht erwünscht."
Mana legte ihren Kopf auf die Seite und entgegnete: "Ich bin nicht sein Haustier und wenn es recht ist, treffe ich selbst die Entscheidung ob ich ein Gasthaus betrte, oder nicht."
Mit diesen Worten setzte sie sich mit Nachdruck neben Alexis auf den Boden und fixierte dann mit ihrem Blick den Kai'shak, was bedeuten sollte, dass sie nicht mit dem Wirt diskutieren würde.
Die Augen des Wirts hatten sich geweitet und er war beinahe erstarrt vor Schreck. Doch das leichte Knarren des Stuhles auf dem der Kai'shak saß holte ihn wieder auf den Boden der Tatsachen zurück. Selbst wenn Mana ihm einen Schrecken eingejagt hatte, so wollte er unter keinen Umständen den Kai'shak verärgern udn beeilte sich das Fleisch zu reichen. Der Gepanzerte Hühne griff ohne ein weiteres Wort zu verlieren zu und schob das erste Stück Fleisch in die Aussparung seines Helmes.
"Also...", begann Alexis. "...Euch sind sicherlich nicht die Leute im Abendschein entgangen. Wir formieren eine Gruppe um der hiesigen Schlangenbruderschaft ein Ende zu bereiten."
Keine Reaktion vom Kai'shak. Er aß ja auch noch.
"Es heisst, ihr Anführer ist ein mächtiger Magier und ein Kai'shak wie ihr wäre sicherlich die perfekte Ergänzung. Es stimmt doch, das Magie Euch so gut wie nichts anhaben kann, oder?"
Immer noch keine Reaktion. Verdammt war der ruhig. Kein Wunder, dass sich so viele von ihnen eingeschüchtert fühlten. Nichst an diesem Koloss gab irgendetwas Preis das dazu beigetragen hätte ihn besser einschätzen zu können.
"Die Bezahlung stimmt auch. Ich kann Euch auch gerne etwas vorstrecken. Nur als Absicherung."
Der Kai'shak schob weiter Fleisch in seinen Helm.
"Gerne auch in Naturalien, falls Geld Euch nicht interessiert. Was sagt Ihr?"
Ta'nor war gerade dabei, den Rest Fleisch von einem Knochen zu ziehen und legte diesen dann auf den leeren Teller zurück.

Der kleine Mann hatte es offensichtlich ernst gemeint. Ein Wolf kam hinzu und... sprach? Seltsam, aber nicht ungewöhnlich für Ta'nor. Allgemein ist es schwer den Kai'shak aus der Fassung zu bekommen. Dann bekam er seine Auszahlung. Fleisch. Er nahm das erste Stück und führte es zum Mund. Es war schwer zu erkennen, doch Mana konnte von ihrem unteren Blickwinkel erspähen was dort wirklich vorging. Das Fleisch löste sich auf. Unmittelbar vor dem Helm ging es in eine Art Dampf über, der zielstrebig in den Helm zog. So gesehen, ist 'Essen' bei einem Kai'shak nicht wirklich mit 'Abbeißen' und 'Kauen' gleichzusetzen. Ob es Alexis ebenfalls bemerken würde?

Wie auch immer, er schien gerade zu beschäftigt sein, um es zu kommentieren. Sein Plan lag ihm auf der Zunge. Ta'nor hörte zu, gab keine Antworten, ließ den Zauberer ausreden. Dann endlich: "Ist das.. euer Wolf? Er ist ein magisches Wesen." Zum Plan von Alexis kein Wort. "Ich bin immun gegen Magie, das stimmt." Pause. Dachte der große Berserker nach? Es war nicht auszumachen. "Ich habe schon einen Auftrag. Danach kann ich dir helfen. Erst mal muss jedoch der alte beendet werden." Wie sollte einer der beiden Wissen, dass es um den selben 'mächtigen Magier' geht, welcher zu Strecke gebracht werden sollte. Jetzt brauchte es einen guten Übergang, um darauf zu verweisen. Ohne den... würde der Kai'shak erst mal wieder seines Weges ziehen.