RPG Endless Travellers - The Second Age

Als das Thema in Richtung Geld wechselte, schrillten bei Alexis die Alarmglocken. Das seltsame gefühl, welches sich in Bezug auf Ronny breit gemacht hatte, wurde stärker, jetzt da Geld im Spiel war. Er fühlte in eine seiner vielen Taschen nach den Goldmünzen, die er bei sich trug. Hart verdientes Geld und zumindest vom Aussehen her wertvoller als diejenigen, die Jiro vorgelegt hatte. Alexis mochte sich nur nicht darauf versteifen, dass sie unbedingt weniger Wert waren, immerhin waren die Wechselkurse von Provinz zu Provinz unterschiedlich. In dem versuch es nicht zu Auffällig zu tun, fuhr er mit den Fingern über die Münzen um Form und Größe zu vergleichen. Wenn er ein paar von den kleineren Goldmünzen und Silberlingen erwischte, würde es vielleicht so aussehen, als hätte er nicht viel mehr bei sich. Er traute Ronny zwar nicht über den Weg, dennoch betrachtete er es als lohnende investition, sollte er wider Erwarten mit seiner Einschätzung Unrecht haben. Schließlich zog er eine Goldmünze und drei Silberlinge aus der Tasche und legte sie auf den Tisch.
"Viel mehr habe ich nicht dabei.", log er. Mit dem Rest würde er wohl noch zwei, drei Wochen zurechtkommen. "Aber hoffentlich reicht es für das Gasthaus von dem Ihr gesprochen habt."

Zweifellos bewirkte Jiros Bemerkung und die darauf folgende Reaktion des Pandas ein breites Grinsen auf Alexis' Gesicht. Er kannte die beiden noch nicht einmal richtig und wusste doch, dass es wohl sehr angenehm in deren Gesellschaft werden würde.
Auf Bahlus Frage hin sammelte er allerdings kurz seine Gedanken, bevor er das Wort erhob.
"Ich habe ein wenig Kampferfahrung durch meinen Großvater. Und vor nicht allzulanger Zeit bin ich schon einmal einem recht rüden Haufen von Banditen begegnet. Waren aber nicht die selben wie diese hier. Können sie auch nicht sein, denn ich habe sie austricksen können und ihnen das Handwerk gelegt. Sie waren nicht besonders helle, müsst ihr wissen. Sie waren nur so lange bedrohlich, wie man versuchte ihnen mit einem Schwert oder einer Axt beizukommen. Ein bisschen Magie und fauler Zauber und schon sind sie eingeschüchtert. Ich muss aber ehlich zugeben, ich war selbst überrascht, dass sie so leicht die Flucht ergriffen und später von ein paar Stadtwachen einzeln aufgelesen wurden."
Er überlegte kurz und erhob sich dann.
"Mit verlaub, ich werde mich jetzt auf den Weg machen und mich in der Stadt ein wenig umhorchen. Ich treffe Euch beim Gasthaus zu späterer Stunde."

Auch Tax erhob nun unerwartet seine Stimme: "Ich wurde schon als Knabe ausgebildet. Da wo ich herkomme ist das üblich. Wir mussten unser Dorf schon in jungen Jahren of verteidigen, vor allem als unsere Väter und auch einige Mütter für den Kaiser in den Kuaga-Krieg ziehen mussten." Savio hatte zwar einen muskulösen, aber nicht extrem massigen Körper. Deswegen, und wegen seiner nicht allzu gut schützenden Kleidung, wurde er oft unterschätzt - und später fand man Gauner mit Messerstichen im Rücken.
Als der auserkorene Späher Ronny sich aufmachte nickte ihm Savio knapp zu und schon war er aus der Tür.

Alexis rieb sich die Schläfen. In einem Anflug von Müdigkeit war er ein paar Straßen vom Gasthaus entfernt zum stehen gekommen und hatte sich an eine Wand gelehnt.
"Verdammt vielleicht hätte ich mich doch Ausruhen sollen, bevor ich aufbreche...", murmelte er in sich hinein. Er gähnte einmal laut und sah sich um. Scheinbar war er entgegen der Richtung marschiert zu sein die Roy und Haj'ett eingeschlagen hatten. Die Gegend erschien ziemlich schäbig und heruntergekommen. Marktstände drängten sich dicht an dicht und obwohl einige ihre Stände leerten und abbauten, drang aus anderen noch immer der Dampf von Speisen und alkoholisierten Gestalten. Er sah an sich herunter und stellte fest, dass er in seinem weißen Hemd und seinen vielen Taschen doch etwas auffiel. Wie es der Zufall wollte, machte sich in seiner Nähe gerade eine alte Dame daran ihren Kleiderstand zu schließen. Er eilte zu ihr hinüber und shaffte es sie zu überreden ihm einen Kapuzenumhang zu verkaufen. Verwirrt starrte die alte Dame das Silberstück an, das er ihr dafür gegeben hatte.
"Junger Mann, das ist zu viel, das kann ich nicht annehmen!", protestierte sie höflich.
"Ist schon in Ordnung, seht es als Entschädigung dafür Euch aufgehalten zu haben.", entgegnete Alexis und warf sich den Umhang um. Er befand ihn als für den Silberling wert. Vielleicht waren die Löhne im allgemeinen hier niedriger.
Mit einem freundlichen Lächeln und erhobener Hand verabschiedeter Alexis sich von der alten Dame und ging weiter die Gasse hinunter. Kurz darauf begegnete er einer kleineren Gruppe von diesen Banditen.
Ihre schwarzen Umhänge waren klar zu erkennen. Es waren vier an der Zahl und jeder von ihnen trug nur eine geschwungene Linie auf dem Umhang. Also keiner von höherem Rang. Alexis zog die Kapuze tiefer und raffte seinen Umhang um sich um den Banditen unauffällig zu folgen.
Als sie an einem Geschäft mit verzierten, hölzernen Beschlägen ankamen, sah er wie dort ein Streitgespräch zwischen dem Besitzer und den Banditen entbrannte. Offensichtlich weigerte er sich das wie scheinbar überall geforderte Geld zu bezahlen.
Einer der Banditen packte erzürnt den Mann am Kragen und wollte ihn über den Tresen ziehen, als eine junge Frau ins Blickfeld geriet und ihn davon abhielt.
Der Bandit ließ von dem Mann ab, packte sie aber nun am Arm und zerrte sie hinter dem Tresen hervor.
In Alexis' Augen war sie wunderschön und die Momentanen Umstände bereiteten ihm alles andere als Freude.
Wutentbrannt riss er den Mantel herunter und stampfte auf die Banditen zu. Im Geiste formulierte er den Schutzzauber, der ihm vielleicht etwas helfen würde. Zu sehen wie sie das Mädchen behandelten ließ sein Blut kochen. Er hatte die Szene im Gatshaus nicht vergessen und jemand würde hier und jetzt dafür bezahlen.
Als er seinen Schutzzauber murmelnd gewirkt hatte, brüllte er auf die Banditen ein.
"Hey ihr Penner! Lasst das Mädchen sofort los!", platze es aus ihn heraus. Er versuchte sich zu konzentrieren und einen Feuerball zu Zaubern, den er auf einen der Banditen schleudern konnte.
Doch was dann passierte, überraschte nicht nur ihn. Das Mädchen hatte die Ablenkung genutzt und sich aus dem Griff des einen Banditen gewunden und ihm elegant die Beine weggezogen. Über den ersten liegenden warf sie eine Ampulle auf den zweiten. Das Glas zerbarst auf seinem Brustpanzer und die Flüssigkeit trieb ihm in Dämpfen ins Gesicht. Es wurde sofort rot und schwoll an. Vor Schmerz schreiend rannte der Bandit blindlings gegen einen Stützpfeiler des Geschäftes und fiel rücklings auf den Boden, wo er regungslos liegen blieb.
Die Gunst der Stunde nutzend, schleuderte Alexis seinen Feuerball, der größer war, als er erhofft hatte. Solch einen großen Feuerball hatte er noch nie hinbekommen. Der Umhang des dritten Banditen fing Feuer und angsterfüllt warf sich dieser auf den Boden um sich zu wälzen. Der erste hatte sich bereits wieder aufgerichtet und richtete sich gegen das Mädchen, während der Vierte seine Aufmerksamkeit auf Alexis richtete. Aus Reflex wich er dem Feuerball aus, den der Bandit nun auf ihn gerichtet hatte. Und der war nicht gerade klein! Mit einem lauten Krachen brach der Feuerball in ein Geschäft hinter Alexis ein und setzte es in Flammen.
Währenddessen hatte das Mädchen bläulich glimende Augen bekommen und beharte den ersten Banditen mit Blau schimmernden Blitzen, die anstatt physischen, geistigen Schaden anrichteten, denn der Bandit hielt sich die Schläfen und sank in die Knie. Und als Alexis dachte, sie könnte ihn nicht mehr überraschen, beschwor sie aus einem dampfenden Kessel ein kleines Wasserelementar, dass sich auf den letzten Banditen stürzte. Aus kochendem Wasser bestehend, sprang es ihm ins Gesicht und verbrühte seine Haut. Er rannte dem anderen, immer noch brennenden banditen hinterher und verschwand um die nächste Ecke.
Der Besitzer des geschäftes sprang hinter dem Tresen hervor und erkundigte sich nach dem Befinden des Mädchens.
"Ist alles in ordnung mit dir, Yueh?"
"Mir geht es gut Vater, mach dir keine Sorgen.", sagte sie mit bestimmtem Ton. Er nickte und legte ihr die Hände auf die Schultern. Dann sah er auf zu Alexis.
"Ich danke für Eure Hilfe, Fremder. Ich fürchte nur, dass die Schlangenbruderschaft sich das nicht gefallen lässt. Ihr solltet lieber aus der Stadt verschwinden, wenn Euch etwas an eurem Leben liegt."
"Darum mache ich mir weniger Sorgen. Was ist mit Euch?", fragte Alexis, wenig beeindruckt von der möglichen Bedrohung durch die Schlangenbruderschaft.
So nannten sie sich also.
"Wir kommen schon zurecht.", entgegnete Yueh. Ihr Vater legte den Kopf schief und die Stirn leicht in Falten.
"Sagt mir, wie ist euer Name?", wollte er wissen.
"Mein Name ist Alexis Imarius." Die Miene des Mannes hellte sich auf. "Der Enkel von Hector Imarius?"
Alexis hob die Augenbrauen. "Ihr kennt meinen Großvater?"

Schweigend gingen Yueh und Alexis nebeneinander durch die Stadt. Sie waren in Kapuzenmäntel gehüllt und schickten sich an, rasch aber unauffällig eines der weiter entfernt gelegenen Gasthäuser aufzusuchen.
Yuehs Vater war tatsächlich ein alter Bekannter seines Großvaters gewesen. Er hatte die beiden fortgeschickt, noch ehe Alexis weitere Fragen stellen konnte. Dort zu bleiben wäre wahrscheinlich aus Selbstmord gewesen. Er selbst wollte die Stadt verlassen und die Schlangenbruderschaft auf eine falsche Fährte locken. Yueh hatte selbstredend dagegen protestiert, aber ihr Vater ließ sich nicht davon abbringen. Alexis selbst sah es ein und so war er derjenige, der vorschlug die Efeuranke aufzusuchen um sich bis zum nächsten Tag zu verstecken und auszuruhen.
Wahrscheinlich war Yueh sauer auf Alexis weil er zugelassen hatte, dass ihr Vater seinen Sturkopf durchsetzte. Er wäre in ihrer Situation wohl auch sauer gewesen.
War Alexis' Mutter aus einem ähnlichen Grund wütend auf seinen Vater gewesen? Sein Großvater hatte immer ein trauriges Lächeln aufgelegt, wenn er sich bei ihm erkundigt hatte, wieso sein Vater gegangen war, als er noch ein kleines Kind war. Vielleicht musste er gehen ohne es zu wollen?
Er schüttelte den Gedanken weg. Er wollte irgendetwas sagen, um das Mädchen aufzuheitern.
"Ich weiß du machst dir Sorgen um deinen Vater."
Keine Reaktion.
"Hör mal, er kommt sicherlich gut zurecht. Ich bin davon überzeugt, dass ihm nichts passiert."
Yueh funkelte ihn böse an.
"Und na ja...", setzte Alexis an und war sich nicht recht sicher, wie er es formulieren sollte. "... Ich treffe mich morgen mit ein paar Leuten. Wir wollen uns um die Schlangenbruderschaft kümmern."
Yuehs Gesichtsausdruck wandelte sich von Ärger in einen, der wohl ausdrücken sollte, dass Alexis nicht mehr alle beisammen hatte.
Noch ehe einer von beiden etwas sagen konnte, waren sie an der Efeuranke angekommen. Sie traten ein und Alexis bestellte ein Zimmer für die Nacht.

Im Zimmer angekommen, stellten beide fest, dass das Bett kaum für zwei Personen reichte.
"Und dafür habe ich so viel Geld bezahlt...", grummelte Alexis. Er legte seine Taschen ab, schnappte sich ein Kissen und zetzte sich auf den Boden, mit dem Rücken ans Fußende des Bettes gelehnt.
"Du kannst das Bett haben.", meinte er trocken und zog seinen Umhang in eine schlafgerechte Position.
"Du hast das Zimmer bezahlt. Ich finde du solltest im Bett schlafen.", widersprach Yueh.
Alexis grinste schief. "Ich komme zurecht. Ruh dich aus."
Dass Yueh schnaubte und sich aus Trotz auf die Fensterbank setzte um hinauszustarren anstatt in das warme Bett zu steigen, bekam Alexis nicht mehr mit. Kurz nach seinen letzten Worten war er eingeschlafen.

Als er am nächsten Morgen erwachte, stellte er mit erstaunen fest, dass die warme Decke des Bettes um ihn gehüllt war. Irritiert sah er sich um und erblickte Yueh wie sie in die Überdecke gehüllt auf der Fensterbank kauernd schlief.
Er stand auf, reckte sich und ging dann nach unten um Frühstück zu holen. Obwohl die Zimmerdame darauf bestand es hochzubringen, brachte Alexis selbst das Tablett nach oben.
Vom Duft des Gebäcks und des Tees geweckt, gesellte Yueh sich dazu.
Um die Stille zu durchbrechen sagte Alexis schließlich: "Nächstes mal teilen wir das Bett, wenn keiner von uns den anderen auf dem Boden schlafen lassen will."
"Es wird wahrscheinlich kein nächstes Mal geben.", meinte Yueh finster.
Alexis hob eine Augenbraue. Er hatte es eigentlich ganz unverbindlich gemeint und erst jetzt wurde ihm gewahr, was er da gesagt hatte. Doch sie hatte es nicht falsch verstanden.
"Wahrscheinlich, dass wir den heutigen Tag nicht überleben.", fügte sie hinzu.
"Die werden dich hier nie vermuten. Was mich angeht, ich kenne das Risiko. Ich hab mir diesen Weg ausgewählt. Jetzt werde ich ihn gehen."
"Dann werde ich mitkommen."
Auf Alexis' verdutzten Gesichtausdruck musste sie losprusten. "Dein Großvater sagte immer ich sei genau so starrrsinnig wie sein Enkelsohn."
"Er hatte offensichtlich Recht..."
Wenn er es recht bedachte, war Yueh wohl noch besser im Kampf gegen die Schlangebruderschaft als er selbst. Immerhin konnte sie kleine Elementare beschwören und hat drei von den vieren im Grunde alleine erledigt.
"Also gut. Ich treffe mich nachher mit den anderen im Abendschein. Ich hoffe die anderen konnten mehr über die Bleibe dieser Bruderschaft herausfinden als ich."
Yueh nickte nur stumm. Wusste sie etwas darüber? Wenn dem so war, konnte sie es auch genau so gut selbst erzählen.
Als sie in Ruhe zuende gefrühstückt hatten, gingen sie nach unten.
Noch im Flur trafen sie auf Ronny.

Alexis' Gehirn arbeitete sofort auf Hochtouren. Er hatte ganz vergessen, dass er seinen momentanen Geldsegen nich öffentlich machen wollte. Aber was hätte er tun sollen? Die Schlangenbruderschaft hätte jede kleine Hafenspelunke als mögliches Versteck in Betracht gezogen, nur nicht die Efeuranke.
Ihm entging Ronnys einsiger Tonfall nicht. Und auch nicht die spitze Bemerkung was Yueh anging. Oh wenn Ronny nur wüsste, wie sehr Alexis in der Lage war zwischen den Zeilen zu lesen. Offenkundig musste Ronny sich zusammenreissen und nun war es der Höflichkeit wegen an Alexis sich zusammen zu nehmen. Doch bevor er etwas entgegnen konnte, sah er aus dem Augenwinkel, wie Yueh sich verärgert auf Ronny zubewegte. Er hielt sie davon ab und schenkte ihr einen Blick der ihr bedeuten sollte sich rauszuhalten.
"Nun, Ronny, ich habe nicht geerbt, sondern mir dieses Geld wohl verdient. Ihr selbst solltet mittlerweile wissen, dass es durchaus von Vorteil ist andere in Unkenntnis über das eigene Vermögen zu halten. Es könnte sonst sein, dass sich irgendwelche Gauner sich dieses Vermögens bemächtigen.", erwiderte Alexis nun und spielte scharfzüngig darauf an, dass Ronny angeblich von Banditen ausgenommen wurde. "Und um mein Hiersein zu erklären, nun sagen wir ich..." er blickte zu Yueh "..ich meine wir sind gestern vor dem Alchimiegeschäft ihres Vaters auf eine Gruppe von diesen Banditen gestoßen, die sich, wie ich mittlerweile herausfinden konnte, die Schlangenbruderschaft nennt. Wir haben uns mit ihnen angelegt und ich habe die Efeuranke gewählt, da sie uns hier am wenigsten vermuten. Sodann, ich hoffe Ihr habt etwas erfreulichere Kunde."
Den Boden um Ronny absuchend fügte er hinzu: "Und wo ist eigentlich Haj'ett?"

Savio blickte aufs Meer hinaus. Er hatte das Gasthaus verlassen, um frische Luft zu schnappen. Er wollte sich ein bisschen auf dem allmorgentlichen Markt umhören. Als er auf dem Weg zu einem Obststand war, wäre er beinahe über das holprige Kopfsteinpflaster gestolpert. Allerhand Düfte stiegen ihm in die Nase und er genoss den Spaziergang.
Als er sich in einer Seitenstraße wieder fand, vernahm er zwei Stimmen.
"Wie viel?"
"3 Silberlinge."
Jemand knurrte und sagte: "Das ist ja Wucher!"
"Ihr wollt doch stark sein, oder?", vernahm er eine andere Stimme.
Erneut knurrte jemand und entgegnete: "Na gut, aber beim nächsten mal bekomme ich Rabatt."
"Ihr wisst dass ihr von mir abhängig seid!"
Savio lehnte sich um die Ecke und sah einen der Schlangenmänner und eine Frau in Bettlergewand.
Das war es! Sie benutzen Rauschmittel um ihre Kraft zu steigern, deswegen ist die Stadtgarde machtlos!
Sofort wollte er sich umdrehen und zurück in das Gasthaus, denn er wollte sein Bwaka nur ungern einsetzen. Doch als er kehrt machte standen schon acht Schlangenmänner hinter ihm. Als er schließlich umzingelt war, wollten die Schwarzgekleideten angreifen.
Einen konnte Tax mit seinem Bwaka abwehren und mit einem Hieb die Kehle durchschneiden, doch die anderen waren zu stark. Wie sollte er sich als Heiler auch gegen 7 Soldaten in voller Montur durchsetzen.
"Du kommst mit uns!"

Er spürte einen dumpfen Schlag auf den Kopf und dann war er bewusstlos.