RPG Endless Travellers - The Second Age

Alexis spürte nun langsam, wie all die Anstrengung in seinen Knochen schmerzte, insbesondere als Grimhild ihm aufhalf. Nicht nur der Brustkorb schmerzte - das würde ein paar Blaue Flecken geben - sondern auch seine Glieder. Er war ausgelaugt und Müde und hatte sich viel zu sehr angestrengt. Es war vielleicht großes Pech, dass Balthasar die Verbindung gekappt hatte, andererseits war es auch Glück. Einen weiteren, größeren Kampf hätte er wohl nicht überlebt. Schmerzhaft wurde ihm bewusst, dass Yueh ihren Kampf vielleicht nicht hatte...
Er blinzelte und versuchte den Gedanken zu verscheuchen. Auch wenn er Erfolg dabei hatte, so blieb aber immer noch ein dumpfes Pochen in seinem Hinterkopf zurück.
Ausserdem stellte Grimhild ihm eine Frage, auf die es zu Antworten galt.
"Ihr habt schon richtig beobachtet, Grimhild. Wir sind aus der Portalverbindung geworfen worden, noch ehe wir unser Ziel erreicht haben. Nach allem, was ich in Büchern gelesen habe, wurde die Verbindung wohl gekappt. Ausserdem bin ich mir vom Gefühl her ziemlich sicher. Es fühlte sich unvollständig und recht gewalttätig an, als wir herausgerissen wurden. Zudem hat Mana mir bestätigt, dass wir in etwa ein Drittel unserer Strecke noch vor uns haben. Vie viel das auch noch sein mag."
Er rieb sich den Brustkorb. Jetzt da die Frage hoffentlich beantwortet war, schlich sich der Gedanke an Yueh wieder in sein Bewusstsein. Verdammt er hatte sie wirklich gemocht und jetzt würde er sie wohl nie wieder sehen.
Mana musste das gespürt haben, denn sie stupste seine Hand an und schob ihren Kopf darunter um ihn aufzuheitern. "Der Kai'shak ist noch dort. Ich bin sicher sie hat es geschafft.", murmelte sie.
Alexis nickte stumm und schluckte den Kloß im Hals herunter. SIch zu viele Gedanken zu machen wäre nicht gut gewesen. Er musste weiter machen.

Der Bernsteinschmied torkelte, will sagen schlurfte, will sagen ging auf eine alte Tür zu. Sie schien Wochen, Monate, ja sogar Jahre nicht mehr angefasst zu sein, denn als er sie aufschloss fiel der graue Schleier von Hausstaub von der Klinke, dass Ta'nor erst auf den zweiten Blick sah, dass der Griff aus funkelndem Metall war. "Du bist recht schweigsam was?", bemerkte der Alte messerscharf. "Jeder normale Abenteurer hätte mich schon längst gefragt was die 'Quappa Eda' ist. Dich scheint das nicht wirklich zu interessieren, oder?" Ein heiseres Krächzen. Es sollte wohl ein Lachen sein. "Würdest du es mir sagen?" - "Nun.. nein, aber die Frage habe ich schon vermisst." - "Hm." Was wohl soviel war wie ein Augen rollen für einen Kai'shak. "Wir sind da. Das hier hast du gesucht." Er zog bedächtig ein Tuch von einem großen Gegenstand, welches ihn wohl vor dem Staub schützen sollte. "Ein Spiegel?" Der Bernsteinschmied betrachtete sich darin, nachdem er das Tuch einfach sorglos zu Boden fallen ließ. "Ganz recht ein Spiegel. Doch es ist.. ein besonderer Spiegel." Er schaute Ta'nor durch den Spiegel an. "Er vermag Orte zu zeigen." - "Orte?" - "Orte voller Geheimnissen, Orte voller Mystik und Abenteuer, Orte die sich jeder mit Mut im Herzen und Kühnheit auf der Nasenspitze wünscht zu besuchen." Schweigen. Der Kai'shak sagte dazu nichts, was den Tattergreis ziemlich aus der Stimmung warf. "Na gut. Es ist ein Portal. Eines wie es überall auf der Welt vorkommt. In jeder Taverne steht eins, aber nur wenige wissen davon." Ein monotones "Aha". Der Kunstschmied seufzte. "Dir ist wohl alles egal, was? Ich könnte dir auch erzählen, dass eine Horde Hamster auf Ratten daher geritten kommt, um die Stadt zu unterwerfen. Es würde dich auch nicht interessieren, hm?" Ta'nor drehte den Kopf. "Hamster können nicht reiten." Der Alte schlug sich die flache Hand vor die Glatze. "Ja.. gut bemerkt. Nun, weil ich so ein netter Kerl bin, werde ich dir trotzdem helfen, auch wenn du mir den ganzen Spaß verdorben hast. Ich habe hier nicht oft Besuch. Da ist der eine oder andere Scherz wohl erlaubt, oder?" - "Hm." - "Ich geb's auf."

Ta'nor musterte den Spiegel. Erst beim genauen Hinsehen fiel ihm auf, dass der ganze Rahmen, samt Verzierungen, nur aus Bernstein bestand. Ebenfalls seltsam kam ihm die spiegelnde Fläche vor. Sie hatte keine silberne Farbe, sondern eher einen goldenen Stich. Der Vergleich mit dem Rahmen zeigte, dass es ebenfalls Bernstein war. Dennoch spiegelte das Kunstwerk, als wäre es ein ganz normaler Spiegel. "Also dann. Fangen wir an." - "Womit?" - "Dich durch dieses Ding zu kriegen. Ich will dich so schnell wie möglich wieder los werden. Kai'shak haben wirklich keinen Humor." Diese Feststellung überging Tor eben mal und konzentrierte sich lieber zu erfüllen, was ihm aufgetragen wurde. "Muss ich irgendetwas tun?" - "Ja, hier, reib' dein Hände damit ein." Dem Berserker wurde ein Pulver überreicht. "Bernsteinstaub?" - "Nein, es sind die Gewürze für meine Suppe, vermischt mit Kohle... Natürlich ist es Bernsteinstaub!" Ta'nor nahm das so hin und verrieb den bronzenen Schimmer auf seinen Handschuhen. "Jetzt halt das." - "Der Zahn der großen Schlange?" - "DU hast es mir gebracht. Ich hab keine Ahnung was für ein Zahn das ist, aber ein Zahn, ja. Es braucht einiges an Calcium um den Zauber zu wirken und wenn wir das hier nicht hätten, würde sich der Spiegel das Calcium von woanders holen... Den Anblick will ich mir ersparen und die Sauerei ebenfalls." Damit drückte er dem Kai'shak das Beißwerkzeug in die Pranke. "Nun berühre den Spiegel, denk an deine Gefährten. Der Rest geht von allein."

Ta'nor war skeptisch was dieses Ding anging, doch hatte er eine Wahl? Er hatte keine Ahnung wo dieses magische Portal die Gruppe hingeweht hatte, also musste er es wagen. In Anbetracht dessen, dass durch seine Magieimmunität auf diese Weise schon einiges an magischen Relikten zerstört wurde, trug der Bernsteinschmied wohl mehr Risiko als er. Ta'nor berührte vorsichtig den Spiegel. Der Zahn in seiner Rechten. Nichts geschah. "Stärker!" quietschte es von hinten. Der Berserker legte mehr Druck in seine Berührung. Da plötzlich tauchte seine Hand etwas in den Spiegel ein. Das Eintauchen erzeugte kleine Wellen auf der glatten Oberfläche und da waren sie: Grimhild, Alexis, Mana, Haj'ett, Xarxes, Hieronymus und die beiden Neuen. "Ein Sumpf?" Ta'nor war sichtlich überrascht. Der Spiegel zeigte ihm ein Bild was isometrisch auf seine Gefährten fiel. "Warum sind sie in einem....." Mit einmal gab der Spiegel nach und Ta'nor fiel nach vorne in das Gebilde hinein. Zurück blieb nur sein bernsteinfarbener Handabdruck auf der übernatürlich glatten Oberfläche. Der Schmied lächelte. Langsam holte er ein Poliertuch hervor und wischte damit den Spiegel wieder sauber. Dabei murmelte er leise "Und nicht mal ein kleines Dankeschön. Diese Kai'shak...."

Auf der anderen Seite rauschte ein großes Ungetüm, in metallenen Platten gehüllt, durch die hohen Pilze und Bäume des westlichen Sumpf, bis... ja bis der Morast ihn aufhielt. Mit einem großen Platsch donnerte er in das brackige Wasser. Es dauerte einige Lidschläge bis Ta'nor merkte, wo er war. Schwerfällig erhob er sich. Wasser und Pflanzenteile fielen von ihm ab. Stumm putzte er sich einigen Dreck von der Rüstung. Dann sah er auf seine Rechte, in welcher er noch immer den Schlangenzahn hielt,... nun was davon übrig war. Die Bruchstelle war bis zu Hälfte weggebrannt. "Das... war unerwartet", meinte er schließlich. Er sah in verwunderte bis erschrockene Augen. "Ich denke unter den meisten Völkern sagt man nun so was wie 'Hallo'. Ich bin etwas spät dran."

Yâz sah die junge Frau aus dem Wasser neben sich kommen und sah sich sogleich einem stechenden Blick ausgesetzt. Sie besaß seltsame Augen, äußerst... interessant.
Sie fragte ihn, oder eher fauchte ihn an, wer er sei.
"Man kennt mich als Yâz, meine Dame, ich bespaße die höheren Herren und Damen. Meine Begleitung hier nennt sich Areela." Auf Erwähnung ihres Namens zeigte Areela nur ein höfliches Nicken als Reaktion - was ihn ein wenig ärgerte, musste er gestehen. "Darf ich im Gegenzug euren Namen erfahren?"
Ein anderer Mann näherte sich ihnen, anscheinend in der gleichen Absicht wie auch die Frau. Er trug edlere Kleidung, wenn sie auch etwas abgewetzt schien - kein Wunder bei der Reise. Er schien zu denen zu zählen, die Yâz - wie hatte er es ausgedrückt - üblicherweise bespaßte. Das konnte noch interessant werden.
Der junge Mann nickte dem anderen freundlich zu, als dieser eintraf.

Die junge Frau - Cher - war erstaunlich offen, zeigte ihm ein Lächeln das eher das Gegenteil von dem, was es vermutlich zeigen sollte, erreichte. Er fand es fast bewundernswert, dass sie so einfach sagte, was... ihre Interessen waren, wenn es wohl auch gezielt sein mochte, in Hinblick des neu Eingetroffenen, und beschloss, es vorerst zu glauben.
Nur, dass sie ihm ihren wahren Namen vorenthielt - als hätte er seinen wahren gesagt, als könnte er -, machte ihn misstrauisch. Auch ihr prüfender Blick entging ihm nicht, ebenso, wie sie Areela, die sich aus dem Gespräch raushielt, betrachtete.

Cher's als Frage formulierten, durch den Ton jedoch zu einer Aussage gemachten Satz ignorierte er - es lag nicht in seinem Interesse, dies weiter auszumalen.
Als sie ihre nächste Frage stellt und begann ihr Haar zu entwässern, viel ihm auf, dass auch seine Kleidung noch etwas ungeordnet war. Wie ärgerlich, seine geliebte Eleganz hatte ihn verlassen. Unauffälig begann er sein Hemd zu glätten und zu richten.
"Wie meine Wenigkeit in den Bau der Schlange gelangte, trachtet ihr zu wissen, meine Dame Cher? Nun, das ist keine erfreuliche Geschichte. Wir waren mit meinem Meister Itrolt'üx unterwegs in die Stadt, als uns diese... Banditen auflauerten." Yâz spuckte das Wort "Banditen" förmlich aus, wie ein guter Höfling. "Mich und meinen Meister nahmen sie gefangen - wie ich später erfuhr, als man sie zu mir sperrte, glücklicherweise auch meine Begleiterin.
Was sie wollten, kann ich euch bedauerlicherweise nicht sagen - nur, dass mein Meister es wohl nicht überlebt hat. Hatte ich noch die Hoffnung, ihn zu finden, so ist sie nun dahin."
Itrolt'üx, dem Grafen Itrolt'üx - welch ein närrischer Name - war er wirklich einst begegenet. Ein halbes Jahr in etwa war es wohl her, als dieser verstarb. Für Adelskreise verarmt und ohne ein Stückchen Land war er aufgrund seines Einflusses doch dem einen oder anderen noch ein Dorn ihm Auge. Man suchte jemanden, diesen Dorn zu ziehen.
Ein makaber spaßiges Spiel war es gewesen, für dass Yâz sogar bezahlt wurde. Ein in gewisser Weise fast halb irrer Mann war es gewesen und wenn er doch den Mord nicht bevorzugt, kam ihm das Geld gelegen, war er doch knapp bei Kasse. Bedauerlichweise hatte Itrolt'üx eine Liebe zu Kräutern - es ging letztendlich sauber von statten.
Bewusst hatte der junge Mann den Namen eingeworfen, war die Familie doch einst bekannt gewesen, eine Prüfung seinerseits.

Nach einer kurzen Trauerpause begann Yâz fortzufahren.
"Mich bildete er darin aus, was ich zu lernen hatte. Die Dame an meiner Seite schürte... andere Interessen." Diesen Seitenhieb hatte er sich nicht verkneifen können.

Alexis fing sich langsam wieder uns trat allmählich näher, wärend Yâz, Cher und Ronny sich unterhielten.
Er beschloss Cher im Auge zu behalten. Irgendetwas an ihr beunruhigte ihn. Kurz kam ihm der Kampf mit den riesigen Schlangen weider in den Sinn. Für einen kurzen Augenblick schien Cher ihr wahres Gesicht gezeigt zu haben und nun war es wieder verschleiert. Und solange er sie nicht richtig einschätzen konnte, war sie zumindest aus seiner persönlichen Sicht eine potentielle Bedrohung. Alleine schon die so offene Äusserung ihrer Absichten stellten sich in krassen Kontrast zu ihrer schleierhaften Natur. An ihr war definitiv etwas faul.
Doch nicht nur Cher beckleckerte sich zwischen den Zeilen nicht gerade mit Ruhm, auch Ronny und ebenso Yâz' Absichten schienen nicht der ehrlichsten Natur entsprungen zu sein. Ganz zu schweigen von dieser Areela.
Irgendetwas war seltsam an dieser Frau, ähnlich wie bei Cher, aber doch anders.
und sie trug einen ähnlich wissenden Ausdruck in den Augen wie Mana..!
Doch ehe er den Gedankengang vollenden konnte, spürte er statisches knistern.
Das Gefühl von eben, als sie noch durch die Portalverbindung gewirbelt wurden, kehrte zurück, jedoch aus einer anderen Richtung, nicht von überall.
Es fühlte sich zudem vollständiger an. Fester, greifbarer.
Jemand öffnete ein Portal hierher. Und es war sorgfältiger vorbereitet.
Wer auch immer dieses Portal öffnete, er musste mächtig sein, wenn er den Vergleich mit Balthasar zog.
Doch als der Transportierte durch das sich eben geöffnete Portal in den Morast plumpste, schien Alexis' Herz das selbe zu tun.
Das war Ta'nor!
Der Kai'shak richtete sich gerade wieder zu seiner vollen Größe auf und besah einen halb verkohlten Schlangenzahn in seiner rechten Pranke, als Alexis schlitternd vor ihm zum Stehen kam.
"Ta'nor! Ihr seid wohlauf? Was ist geschehen? Hat... hat Yueh überlebt?"

Tor schaute den kleinen Zauberer an. Man vermutete es, denn sein Helm wurde in dessen Richtung geneigt. "Die Alchemistin? Ja, sie ging gerade aus dem Haus der Schlange als ich zurückkam um das hier zu holen." Mit einer Mischung aus Skepsis und Dankbarkeit präsentierte er seinen Gefährten den Schlangenzahn. "Er war Teil eines Portalzaubers, der mich transportieren vermochte. Es verhält sich so, dass ich eine Resistenz gegenüber Magie jeder Art besitze. So auch Transportsprüchen, wie das Portal, welches beschworen wurde." Er fand sich wirklich redselig für seine Art. So viel und so bereit zu reden kannte er gar nicht von sich. "So musste ich auf anderem Wege zu euch gelangen. Eine Art Spiegel bewerkstelligte das." Ta'nor schaute sich um. "Wie ich sehe, sind wir in einem Sumpf." - Messerscharf beobachtet - "Kennt sich jemand aus?", was völlig Ahnungslosigkeit offenbarte, "Was ist das nächste Ziel?" Bei diesen Fragen schaute er mehr auf Trollhexe und Echsenmann, als auf den Rest, doch man weiß ja nie. Vielleicht kannte sich der Händler aus, oder aber einer der Assassinen. Apropos. "Wer ist das?", donnerte seine Stimme heraus und ein großer Finger zeigte auf die beiden Neuankömmlinge. "Welche Ziele habt IHR?", sprach der Kai'shak sie direkt an. Ein gewissen Grundmaß an Manieren. Man sollte Lebenden Wesen unbekannter Gesinnung nicht wie Luft behandeln, jedenfalls bis eine Gesinnung feindlicher, oder feindseliger Natur bekannt wird.

Es gab keine Antwort. Nun es sollte Ta'nor recht sein. So wand er sich lieber an jemanden, welcher ihm konversationsfreundlicher erschien. "Ihr seid eine Trollin. Welchen Status habt ihr? Gibt es etwas über euch zu wissen? Ziele? Eine Zusammenkunft der Clans? Suche nach einem neuen Platz für eine Siedlung?"

Sein plötzliches Interesse an den Anderen kam nicht von ungefähr. Kai'shak waren dafür geboren... erschaffen worden, um zu Eskortieren, um anzugreifen, zu töten auf die uncharmante Weise. Dafür musste er wissen womit er es hier zu tun hat. Des Einen ist ein niederer Dämon der größte Feind. Bei einem Zweiten jedoch zählt so ein Geschöpf als Schoßtier, oder gar Vertrauter. So kann es nicht schaden hier das eine oder andere zu wissen. Das gilt natürlich auch für die Anderen, die umhin einiges von ihm wissen wollten, wenn sie wollten. Seine "Rasse" galt zwar als so bekannt wie Zwerge und Elfen, doch es gab vieles was Mythos war, oder Legende. Hier teilte sich das Verständnis. In einigen Landstrichen waren Kai'shak als Mörder und Todesboten verschrien und das nicht so ganz ungerechtfertigt. Besonders unter magischen Plätzen genossen sie mehr Hass und Angst als Ehre und Vertrauen. Wie dem auch sei, sollte Fragen kommen, sie sollten gleichermaßen Rede und Antwort bekommen.

Alexis hätte sich wirklich über die plötzlich aufkommende Redseligkeit des Kai'shak gewundert, wäre ihm in diesem Moment nicht eine riesige Last von den Schultern gefallen. Erst jetzt merkte er, wie sehr ihn der Gedanke, Yueh könnte nicht mehr unter den Lebenden weilen aus der Bahn geworfen hatte.
Während er nun weiche Knie bekam und sich erstmal setzen musste, war es Mana, der belustigt auffiel, dass der Kai'shak so redselig geworden war.
Sie schmeckte beinahe auf der Zunge den fremden Einfluss der Entität mit der der Kai'shak in einem Raum gewesen war, beliess es jedoch dabei. Irgendetwas sagte ihr, dass es nicht nötig war weiter danach zu forschen. Solange er nur Balthasar in den Allerwertesten für das was er angerichtet hatte trat, sollte es ihr recht sein.
Und natürlich freute sie sich ob der guten Nachrichten für Alexis die der Kai'shak überbracht hatte. Die schmerzhafte Ungewissheit hätte ihn wohlmöglich doch zerfressen und letztenendes sogar korrumpiert. Menschliche Emotionen waren nicht zu unterschätzen, das hatte sie bereits sehr früh in ihrer langen Existenz gelernt. Besonders wenn sie mit Magie verknüpft waren.

Alexis musste plötzlich glucksen. Ihm war gerade aufgefallen, dass er nur am Rande mitbekommen hatte, dass Grimhild etwas von Essen gesagt hatte. Jetzt hatte das bloß gehörte sich in sein Bewusstsein geschlichen. So kurz nach einem Kampf würde wohl kaum jemand an etwas so profanes wie Essen denken, und dennoch. Was wusste er schon über die Geflogenheiten von Trollen? Und ausserdem konnte er tatsächlich etwas zu Essen vertragen.
"Ich bin auch dafür eine nahegelegene Siedlung aufzusuchen. So langsam bekomme ich Hunger."
Schon erstaunlich wie schnell sich die Laune eines Menschen durch ein paar Worte verändern konnte.

Der Berserker verneigt den Helm zum Dank. Er hat wenig Erfahrung mit lebenden Trollen. Die meisten hatten mehr Gesprächsstoff mit seinen Waffen als mit ihm selbst. Vielleicht konnte man die neu gewonnenen Erkenntnisse später noch etwas vertiefen. Nun jedoch zum Echsenmann, der zur Futtersuche aufrief. Dieser Aspekt gefiel Ta'nor durchaus. "Ihr müsst Nahrung aufnehmen. Die Jagd ist hier ein übliches Mittel?" Er verstand davon nicht viel. Kai'shak nähren sich an.... anderweitigem Fleisch. "Haj'ett. Du kennst dich hier aus? Kannst du etwas zu Essen besorgen? Ich würde mich anbieten. Doch ich kann mehr... töten und aufscheuchen, als Wild zu erwischen."
Dann noch etwas, was er loswerden wollte. "Wenn wir ein Lager aufschlagen werde ich Wache halten. Ich brauche keinen Schlaf." Nun so ganz korrekt war das nicht, doch im Prinzip kann man es so beschreiben. Kai'shak verleben hin und wieder in einer Phase der Meditation 'Di‘norem' genannt. Die Forscher unter der Gruppe wissen dies. Der Rest muss es nicht erfahren, wenn die Frage nicht aufkommt.

Die Antworten auf seine Fragen ließ der Kai'shak über sich ergehen, wie die Feststellungen über seine Absichten. Da es keine Fragen waren, ging Ta'nor nicht länger drauf ein, auch wenn das eine oder andere Detail trollmäßig daneben lag. Ebenso war der Berserker stumm, als sich herausstelle, dass es noch zwei weitere Assassinen geschafft hatten. Ihre Fähigkeiten waren beachtlich für ihre Gattung, doch erbärmlich gegenüber dem Rest was Ta'nor in dieser Gruppe so gesehen hatte. Keine Bemerkung dazu. Ebenso wenig wie die Ankunft des Unbekannten, wenn auch Caelians Ankunft dem Hünen gar nicht behagte. Doch er hielt sich zurück. Grimhild und der Echsenmann waren dabei den Neuankömmling zu drapieren und dem Einen oder Anderen wird auch noch eine Frage, oder Bemerkung herausrutschen. Allenfalls das Schwert aus Meteorstahl ließ Ta'nor nicht aus dem Augenschlitz. Seiner Kenntnis war es nicht entgangen, woraus diese Klinge bestand. Zur Zeit hatte er zwar keine Waffe, konnte dennoch immer seinen 'Schaffensgründen' nachgehen, wenn auch nicht so einfach und "überzeugend", wie mit. Sich Eine in der angesprochenen Siedlung zuzulegen war seine nächste Aufgabe.