RPG Endless Travellers: Darkness Rising

Manta flößte dem Janagi eine graue zähflüssige Substanz ein und löste den Schluckreiz aus. Das würde helfen den Brustkorb, der relativ instabil zu sein schien von innen her zu stärken. Dann bedeutete er Benur, den Katzenmann vorsichtig aufzusetzen und ihn an den Schultern festzuhalten. Er begann nun damit einen weit ausladenden Verband um den Oberkörper zu machen. Dabei stemmte er sich mächtig ins Zeug. Es galt die hauchdünne Balance zwischen zu locker und zu fest zu finden. Wäre der Verband zu locker angebracht, wäre die Gefahr während des Ritts zu groß, dass sich im Brustkorb des Verletzten weitere Komplikationen bildeten. Wäre er aber zu fest, würde er vielleicht zu großen Druck auf die geschwächte Struktur ausüben und das könnte tödlich enden. Aber Manta wusste, was er tat und so bekam Jadro den unter den aktuellen Umstand wohl besten Verband, den er kriegen konnte. „Gut. Lass ihn langsam wieder nieder. Er soll noch ein bisschen liegen, bis es los geht. So wenig wie möglich bewegen. Du bist mir dafür verantwortlich.“ Manta deutete auf Benur und sah ihn beschwörend an. „Alles klar.“ nickte Benur, während der den Janagi langsam nieder legte.
„Natürlich braucht ihr keine Hilfe.“ grinste Tarek und packte zu. Sie schafften ihn zu Manta, der grade einen Schluck Wasser genommen hatte und nun zu ihnen kam. „Na gut, was gibt es hier denn?“Fragte er vor allem sich selbst, während sein Blick auf die Verletzungen des Qaraaners fiel. „Setzt euch. Das muss gar nicht lange dauern.“ und nach einem kurzen Blick in das Gesicht des Mannes murmelte er zu sich: „Der ist auch mehr als er scheint, ob er wohl auch schon mit dem roten Wüterich zu tun bekommen hat?“. Dann verscheuchte er seine Wut über das Monster und machte sich summend an die Arbeit. Machte eine Mixtur fertig, nahm aber noch eine andere Flasche vorne weg. „So Achtung, das kann jetzt unschön werden. Ich geb dir etwas was richtig übel schmeckt, wirklich widerlich. Aber es nutzt nichts, es hilft. Aber zum besseren Abgang empfehle ich einen leichten Kräuterschnaps, damit lässts sich leichter schlucken, hab ich gehört.“ Evan nickte gezwungener Maßen, was hatte er auch für ne Wahl? Manta gab ihm den Schnaps, den er runter kippte wie Wasser und Manta flößte ihm die heilsame aber geschmacklich widerliche Mischung ein. Evan begann zu gurgeln. Manta fasste ihn am Unterkiefer: „Drin halten, ist gleich weg.“ und das war es auch nach kurzer Zeit. „Na also, seht ihr, das wars schon.“. Jetzt machte er sich daran, die Oberflächenwunden zu behandeln. Zwei waren keine große Angelegenheit, die dritte musste immerhin genäht werden. Manta wusch die Nadel, fädelte ein und begann zu nähen.

Benur saß neben dem regungslosen Janagi am Boden und ließ sein Blick in die Runde schweifen, beobachtete die Grüppchen und die Einzelnen, die sich hier und dort aufhielten. Dann fiel sein Blick wieder auf den Katzenmann neben sich und seine Hand glitt zum Hals. „Hm?“ machte er, wand sich nun ganz dem Bewusstlosen zu, suchte mit der Hand den Puls, während sein Ohr sich auf die Jadros Brust legte. „Manta!“ brüllte er. „Kein Lebenzeichen!“ und während der vorsichtig mit der Wiederbelebung begann, hetzte Manta, der grade mit Evan fertig geworden war, heran. Er öffnte den Mund, sah in den Rachenraum, dann steckte der Zeige- und Mittelfinger rein und tastete sich so weit vor, wie er kam. Als er sie wieder raus zog, klebte Blut an ihnen. „Lass es sein.“ sagte er mit einem Anflug von Resignation und wischte sich seine Finger an der Hose ab. „Lass gut sein, er ist tot.“. Benur sah auf, hob an etwas zu sagen, verstummte aber wieder. Dann fragte er doch: „Hast du es gewusst?“. Manta, der dem Janagi mit geübten Bewegungen, die schon viel zu oft ausgeführt worden waren, die Glieder richtete und das Gesicht und seine wilde Mähne etwas in Ordnung brachte antwortet: „Es stand auf der Kippe, ich habe schon Leute mit ähnlichen Verletzungen durch gebracht. Andere sind mir unter der Hand weg gestorben, ich hatte es geahnt, aber versuchen muss ich immer alles.“, er sah Benur geschafft an, die letzte Zeit, die gar nicht so lange war, für ihn aber ziemlich aufreibend, hatten ihn ziemlich ausgelaugt. Das Bergen der Verletzten direkt aus der Schlacht heraus war immer besonders schwer, dann die Behandlungen, die dumme Konfrontation mit dem Dämon und jetzt der Nächste, dem er nicht helfen hatte können. All das forderte seinen Tribut. „Benur, bitte sag mir, das da jetzt keiner mehr ist.“. „Ja, scheint so,“ bestätigte Benur nach einem kurzen Rundblick, „scheinen alle versorgt zu sein.“. „Na gut, dann geh mal, ich werden den hier fertig machen und zu den anderen Unglücklichen bringen.“ Benur nickte, stand auf und verschwand hin zum Haufen Kriegsbeute.
Dort stand auch Oriak und einige der andern Männer. Hin und wieder bückten sie sich, nahmen einen ihrer verschossenen Pfeile auf, wenn der noch zu gebrauchen war. Oriak reinigte sein Schwert, mit langsamen Bewegungen, immer darauf bedacht, seinem Brummschädel keine allzu ruckartigen Bewegungen zuzumuten. „Wir könnten langsam weiter, bin ich der Meinung, wir sollten doch langsam fertig sein?“ fragte er ziellos in die Runde. „Ja, jetzt schon.“ gab Benur zurück: „Jetzt wo der Janagi tot ist.“ fügte er tonlos hinzu. Die Männer sahen sich an, jeder mit einer gewissen Betroffenheit, die aber nicht zu ausgeprägt war, zu wenig hatte man den Gestorbenen gekannt, als das jetzt die große Trauer aufgekommen wäre. Aber dennoch war es immer schlimm, wenn jemand starb. Und zwar wirklich fast immer. Auch wenn alle Leute hier in der Runde schon getötet hatten, manche sogar schon sehr oft, so suchten sie immer wieder darüber nachzudenken, dass es Leben waren, die da vergingen. Niemand mehr würde je das Gesicht dieses Wesens sehen, niemand mehr sein Lachen hören, er war nun für immer tot. Und am Ende gab es vielleicht noch die, die ihn kannten und vielleicht gar liebten. Und das war immer schlimm, egal ob Bandit, ob Mitstreiter, ob Feind ob Freund. Tarek fragte: „Er hat es nicht geschafft.“ Sinnlos, das hatte Benur ja grade gesagt, aber der nickte jetzt nur. „Das ist unser Tribut an diese Menschen hier.“ sagte ein anderer, mit Blick auf die Toten, die nicht weit von ihnen lagen. „Okay!“ stellte Wazir mit fester Stimme klar: „Das reicht jetzt! Wir müssen weiter, wenn wir hier noch lange verweilen, werden wir noch von den Geiern gefressen.“ Und damit trat er aus der kleinen Gruppe raus und wandte sich an alle, die hier versammelt waren. „Hey!“ rief er mit ausgebreiteten Armen, „Sind wir langsam so weit, wir müssen bald weiter. Da nehmt euch was ihr braucht,“ erklärte er mit einem ausgestreckten Arm zum Beutehaufen „und dort,“ mit der anderen Hand wies er in Richtung Manta und dem toten Janagi, „verabschiedet euch von eurem Freund. Er hat es nicht geschafft.“ Er ließ einen kurzen Moment bevor er weiter sprach: „Nehmt euch diese Zeit, die ihr braucht, aber es wäre gut, wenn wir bald von hier weg kämen.“.

Als Lea von den Beeren gesprochen hatte und Twiggy davon welche anbot. Hörte sie als sie wieder weiter sprach wie Twiggy sagte. „Bis jetzt hab ich nie Beeren oder sowas dafür gebraucht.“ Nach dem sie fertig war Twiggy zu erzählen das sie nicht zu den Volk der Menschen gehörte. Sonder zu dem Volk der Elfen angehörte. Sah Lea wie Twiggy sie anstarrte, dabei entdeckte die Elfen Frau wie Twiggy in ihrer Klaue eine Beere hielt. Schaute sie weiterhin freundlich zu der Goblin Frau. Es sah nicht so aus ob Twiggy Lea wirklich verstanden hatte, von daher wusste die Elfen Dame auch nicht ob sie noch etwas dazu sagen sollte. Doch da sagte auch schon Twiggy. „Keine Ahnung was eine Elfe ist.“ Lea entschied sich dazu lieber nicht zu antworten. Denn sie wollte Twiggy damit nicht noch mehr verunsichern. Schon zeigte die Goblin Dame doch Interesse an den Beeren die ihr die Elfen Frau angeboten hatte. Denn Twiggy nahm zwei weitere Beere aus dem Beutel der vor ihr lag. Die Elfen Dame sah wie Twiggy die Beeren zu sich nahm. Nach einem kurzen Moment wo keiner von ihren beiden sprach. „Ehm... Danke.“ Hörte Lea auf einmal Twiggy zu ihr sagen. Damit hatte sie nicht mit gerechnet, um so mehr freute sich die Elfen Frau darüber. Als die Goblin Dame ihr nochmals einen kurzen blick schenkte. War es für Lea so eine Art Anerkennung dafür das sie Twiggy mit ihrer Heilkunst geholfen hatte. Danach sah sie wie die Goblin Frau auf den Berg zu lief, wo alles drauf lag was die Männer vom Schlachtfeld dort zusammen getragen hatten. Sie wird später auch mal sehen ob etwas brauch brauchbares dabei war. Doch jetzt musste Lea erst mal zusehen wie sie ihren Beutel wieder vorsichtig zu bekam. Die Elfen Dame beugte sich langsam mit ihren Kopf zum Beutel runter. Dann nahm sie vorsichtig beide Bändel vom Beutel in die eine Hand. Diese führte diese zu ihrem Mund und biss mit den Zähnen auf die beiden Bändel. Darauf zog sie mit der einen Hand langsam den Beutel zu. Als das geschafft war steckte Lea den Beutel wieder ein. Dann er hob sie sich vorsichtig wieder vom Boden. Lea entschied sich dazu erstmals zum Heiler zu laufen. Vielleicht konnte er ihr mit dem Arm weiter helfen damit dieser besser zu gebrauchen war.

Gerade kam Lea in die nähe als Benur „Manta!“ brüllte. „Kein Lebenzeichen!“ Während dieser vorsichtig dann mit der Wiederbelebung begann, hetzte Manta, der gerade Evan behandelt hatte heran. Also das war der Name des Heilers gewesen der zuvor versuchte diese Restlichen Banditen zu versorgen. Lea war inzwischen nah genug um zu erkennen das Benur versuchte den Janagi wieder ins leben zurück zu holen. Sie sah dem treiben um Jadro wie der Janagi sich ihnen heute morgen noch am Tisch vorgestellt hatte. Lea wurde es schlecht als sie sah wie das Blut an denn Fingern des Heilers klebte. Dann drehte sie sich weg und ging etwas auf Abstand. Dann überkam ihr die Übelkeit und sie übergab sich. So das sie die Gespräche um sie herum nicht mitbekam. Erst als sie aufgehört hatte sich zu übergeben bekam sie mit wie Wazir weiter sprach. „Sind wir langsam so weit, wir müssen bald weiter. Da nehmt euch was ihr braucht,“ zeigte er mit einem ausgestreckten Arm zum Beutehaufen „und dort,“ wies er in Richtung Manta und dem toten Janagi mit der anderen Hand, „verabschiedet euch von eurem Freund. Er hat es nicht geschafft.“ Es dauerte einen kurzen Moment bevor er weiter sprach: „Nehmt euch diese Zeit, die ihr braucht, aber es wäre gut, wenn wir bald von hier weg kämen.“. Darauf kamen die Bilder zurück wie sie versuchten den Janagi zu retten und schon wieder musste sich Lea ein weiteres mal übergeben. Lea hoffte das kaum einer es mitbekommen hatte das sie sich übergeben musste.

„Mir scheint, ihr könntet das hier brauchen.“ sprach Maku Lea an, der es mitbekommen hatte, und hielt ihr ein Tuch hin. „Macht euch etwas sauber. Geht es euch nicht gut?“ er sah in Richtung des toten Janagi. „Habt ihr schon mal einen Toten gesehen? Und kanntet ihr ihn gut?“ fragte er sie weiter. „Hier, trinkt mal davon.“ er hielt ihr noch eine Flasche hin. „Wisst ihr, es ist immer...mh..wie soll ich sagen, es ist glaube ich immer ein Fehler, wenn jemand stirbt. Das kann nie richtig sein. Und man muss sich eigentlich jedes Mal fragen, haben wir alles versucht, haben wir alles versucht um diesen zu retten, haben wir alles versucht um jenen von seinem Weg abzubringen, bevor wir ihn stumpf und schlecht erschlugen?“ er sah sie an: „Ich glaube, wenn wir manchmal besser wären, müssten nicht immer so viele sterben. Dann müssten nicht immer so viele sterben. Aber wir sind offenbar nicht gut genug. Es ist zu wahr um schön zu sein. Und wie es scheint, folgt uns die Zeit. Wie es scheint, reiten wir in eine schlechte Zeit, in der sicher noch ganz viele sterben werden. Seid ihr dafür bereit?“. Fragte er sie direkt. Dann zeigte er auf die anderen Wüstenleute. „Seht ihr, all diese Männer, alle dort und auch ich, als Aronax noch nicht in mir war, wir alle haben schon gekotzt, wir alle haben uns schon in die Hose gepisst, hatten alle schon die Hose voll und mann was haben wir geflennt, Rotz und Wasser. Das ist ganz normal, das ist auch nicht wichtig, das passiert uns allen mal.“ sagte er mit einem Schulterzucken. „Wichtig ist aber, ihr seid noch da.“ Er kam mit seinem Gesicht nahe an sie heran und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „An diesem Ort hat Mord und Totschlag geherrscht, grausame Sitten haben statt gefunden und doch seid ihr noch da! So viele sind hier vergangen, nicht aber ihr, ihr seid noch hier, ihr lebt! Das ist das Wichtigste. Neben all dem Leid, all der Trauer, neben alledem darf man sich selbst nicht vergessen, nie.“.

Eine Wertschätzung von dem Dämon, der ihr bisher stets besonders grimmig und unzufrieden mit seiner Lage gewirkt hatte. Sextana lächelte und versuchte es zu unterbinden, damit Martax nicht sehen konnte, wie sehr sich der Rotschopf letztlich doch darüber freuen konnte. Müde nickte sie dem Dämon zu, als er schließlich davonstiefelte.
Hoffentlich käme in Zukunft genug Gelegenheit, um Martax noch mehr über seine Herkunft auszufragen. Für die Magierin war es eine Ehre, so viel erfahren zu dürfen.
Erschöpft stand die junge Frau auf, dabei brauchte sie tatsächlich drei Versuche. Ihre Knie fühlten sich weich an, ihr Rücken so, als hätte man Sextana mit der Wucht von zehn Männern gegen eine Steinwand geschlagen und ihre Sicht war verschwommen und wurde erst nach öfterem Blinzeln etwas klarer. Es war nicht gut, dass sie schon so früh am Tage derart erschöpft war, so erschöpft, dass es ihr nun sogar schwer fiel, die Orientierung zu erhalten. Wo.. Wo hatte sie ihren Dolch verloren? Beim Pferd. Aber wo war eigentlich noch mal das Pferd gewesen?
Verwirrt sah sich Sextana auf dem Schlachtfeld um. Taumelnd trat sie auf den Berg von Habseligkeiten zu, den sie kurzerhand als Fixpunkt in ihrer ungeheuren Benommenheit festlegte. Es waren nur ein paar Meter die sie noch dorthin brauchte, für Sextana erschien es ihr aber wie ein Hürdenlauf von mehreren Meilen.
Als sie endlich soweit war, stützte sie sich wankend in ihre Knie und überblickte den Haufen. Wie sollte sie darin ihren mikrigen Dolch wiederfinden, wenn er überhaupt gefunden worden war? Empört zuckte Sextana zusammen, als sie kalten Stahl an ihrer Kehle spürte. Der Schreck hätte sie beinahe in die Ohnmacht getrieben, da entpuppte sich der vermeintliche Angriff als schlechter Scherz Karma's. Das Äffchen lachte schelmisch auf seine Art und jetzt spürte Sextana auch die Beine des Äffchens genau in ihrem Rücken. "Das ist NICHT lustig!", sagte Sextana aufgebracht. Eilig packte sie den Dolch und Karma sprang von ihrem Rücken. "Nie wieder solche Scherze, hast du gehört?", schimpfte Sextana, kurz davor, ihre Nerven zu verlieren. Fräulein Karma zeigte nur ihre Zähne und rannte schadenfroh davon. Müde ließ sich die Magierin auf ihren Allerwertesten fallen. Sie gab ein paar Stoßgebete von sich, dass dieser Tag schneller enden mochte, und dann schob sie den Rock etwas hoch, um ihren Dolch am Oberschenkel festzuschnüren, so wie er es zuvor immer gewesen war. Alles, jede Bewegung, kam Sextana jetzt vor wie eine unglaubliche Anstrengung. Langsam raffte sie sich auf, um wieder zurück zu ihrer Stute zu finden, an der noch ihre anderen Besitztümer zu finden sein mussten.
Das Pferd hatte sich nicht weit von dort entfernt, wo Sextana gestürzt war. Als sie ihre Tasche erreichte, kramte sie eilig ihre Feldflasche mit Wasser heraus, um eilig einige Schlücke zu trinken. Verlockend war auch der Rum, den sie auf dem Markt erstanden hatte, doch der müsste wohl noch warten. In der prallen Sonne ihren Rum zu trinken, wo sie sowieso schon völlig erschöpft war, konnte keine gute Idee sein. Und wo Sextana schon dabei war, wusch sie sich mit etwas Wasser auch grob das Blut aus dem Gesicht.
Und nun? Die Gruppe wollte bestimmt bald weiter reisen, also war keine Zeit für kurzen Schlaf. Sextana musste sich also wach halten und durfte sich ihrer Benommenheit nicht hingeben. In der Ferne machte der Rotschopf die Leute um den Heiler aus, der versucht hatte den Banditen zu heilen. Dabei spürte die Magierin, dass etwas nicht stimmte. Lea erbrach gerade das gute Frühstück vom Morgen bei den Seraphen und Sextana sah den erschlafften Körper des Janagi, als sie auf halben Weg angekommen war. Es war eigenartig. Die Hülle des Janagi war erloschen, leblos. Jadro war tot, doch seine Aura war noch dort. Die Magierin hielt inne und atmete erschöpft, während sie in den Himmel blickte und an Jadro dachte. Sie hatte sich so sehr bemüht, damit er am Leben blieb. Zwar kannte sie ihn noch nicht lange, doch es erfüllte Sextana mit Trauer, dass der Janagi erst seine Freiheit zurückerlangte, und dann, noch bevor er einen neuen Sinn finden konnte, wieder starb. Der Kopf Sextana's pochte stark, ihr erschöpfter Körper fühlte sie an wie ein Sack Kartoffeln, für den sie zu schwach war, um ihn zu halten. Aber Jadro's Aura war noch hier, das war doch etwas - Sextana lächelte. "Nur kurz die Augen..", murmelte sie, als ihr müder Körper nachließ und ihr Geist in eine verlockende Ohnmacht fiel.

„Große Klasse, jetzt kann er sogar auch noch nach plappern...“ zischte Wazir sarkastisch, ob der Worte des Dämons. „Wenn keiner mehr Bedarf an diesem hier hat,“ sprach er weiter, mit einem Blick auf den toten Janagi: „Dann können wir ihn rüber zu den Anderen bringen, und Hopp.“ Maku und er trugen die Leiche zu den anderen, die dort lagen. Als sie zurück waren, nahm Benur die Finger in den Mund und pfiff einmal laut und sprach dann: „Es geht weiter, Oris, Saphir, ihr bleibt zurück und zündet sie an, dann bleibt einer von euch hinter uns, der andere kann aufschließen. Wazir, du reitest wieder voraus, wenn du kannst?“. Der Angesprochene nickte und reckte den Daumen nach oben. Benur nickte. „Wir werden bald an den Fluss kommen, mach dich auf, such uns einen Übergang.“ Wazir bestieg sein Kamel, hob die Hand zum Gruß und ritt davon. „Wir wollen heute noch bis an die Hänge der Balgach-Hochebene kommen, dort werden wir unser Lager aufschlagen, wenn wir ohne Ablenkung durch kommen, kann das klappen. Also ohne viel zu sagen, los geht’s!“ Langsam kam Bewegung in den Zug, die einzelnen reihten sich ein und so setzte sich die Kolonne in Bewegung.
Oris und Saphir standen abseits und warteten, bis die Anderen los geritten waren, dann machten sie sich an die Arbeit. Die Turbane wurden dicht gezogen, dass nur noch die Augen frei blieben, dann steckten sie die Fackeln an und warfen sie zwischen die Toten. Sie schwangen sich auf ihre Tiere und sahen zu den Toten rüber, die sofort lichterloh brannten. Oris bedeutete Saphir sich den Anderen anzuschließen, er würde bleiben und dann als Nachhut nachstoßen. Der andere Mann nickte und ritt los, während hinter ihm dicker schwarzer Qualm empor stieg. Oris verblieb noch ein paar Momente an Ort und Stelle, sah mit schwerem Blick auf die brennenden Überreste, dann setzte sich sein Kamel auch langsam in Bewegung, froh darüber von dem beißenden Qualm und dem durchdringenden Gestank weg zu kommen.

Spiller hatte weggesehen als der Feuervogel mit unerbittlicher Kraft in das unglückselige Schiff gefahren war und seine komplette Struktur binnen weniger Herzschläge zu Asche hatte werden lassen. Ganz zu schweigen von den Seeleuten, deren sterbliche Überreste schon bald deformiert und verkohlt an die schattige Mohle gespühlt werden würden. Als er wieder aufsah konnte er deutlich den versunkenen Feuervogel ausmachen, der als glühender Fleck dampfende Bahnen im Hafenwasser zog und selbst gegen das eisige Wasser des Meeres gefeit zu sein schien.
"Vikus genesis habibitet lasarum tek!", rezitierte der eingehüllte Magier und wie grausame Klauen verteilten sich rote und weiße Lichter über die reifüberzogenen Planken seines Flagschiffes, bis sie ihren Weg hinab ins Wasser fanden. Es war, als hätte ein Blitz in den Hafen eingeschlagen. Die magische Energie von Spillers Zauber brachte die diskreten Eisschollen zum Tanzen und ließ die verbliebenen Schiffe virbieren, als sie sich um den untergetauchten Angreifer schlungen. Spiller vermochte nun in den brodelnden Wassern eine Gestalt auszumachen, wie ein verkrümmts Stück Magma und unter Schmerzen bebend. Eine Elfe versuchte sich dort händeringend der fremdartigen, feindlichen Magie zu entziehen. Schön und verzweifelt wandt sich dieser Kern des unerbittlichen Phönix unter dem Einfluss der umzingelnden Krallen.
Doch mit einem letzten Aufbegehren entzog sich die Angreiferin Spillers todbringender Magier und schraubte sich einer Fontäne gleich in den Himmel empor, eine weitere Dunstwolke hüllte Spillers Schiff in unwirkliche Schemen und wie Figuren eines verderbten Schattentheaters begannen sich die Schatten seiner Piraten um ihn zu kringeln, sodass er kaum noch einen klaren Blick auf die Elfe erhaschen konnte, die von den dreuenden Wolken beinahe empfangen wurde.
Doch ein kühne Windstoß zerris die Schwaden unnachgiebigen Nebels und machten den Blick auf die noch immer wogende Masse seiner kämpfenden Gefolgschaft frei. Und so gelang es ihm, eine vertraute Gestalt auszumachen, wie eine Liebende, in verzweifelter Umarmung, mit einem allzu vertrauten, trotzig verzerrtem Gesicht.
Sie war so groß geworden. So schön, so unnachgiebig.
Helena.

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Haj'ett hatte sich kopschüttelnd von dem gehörnten Riesen abgewandt und sich in den bequemen Sattel auf Amantas Rücken geschwungen. Ihm war klar, dass den Dämon einige wichtige Fragen plagten, doch sah er sich nun weder im Stande, noch in der Verfassung, sie zu beantworten. Zu deutlich schwebte noch das jüngste Gemetzel vor seinen lidlosen Augen, zu sehr bedrängte ihn noch immer der Verlust seiner Pfeife und seines jüngsten Gefährten, Jadro, der der Kampf mit den Banditen nicht überlebt hatte. Er schwor sich, die Fragen des Hünen im Gedächtnis zu bewahren, doch im Moment wollte er nur weg von hier.
Alles zu seiner Zeit.

Nachdem Sextana in einer Mischung aus Ohnmacht und Widerwille auf dem Boden gelegen hatte, gewann schließlich Zweiteres.
Ihr selbst war die Zeit, in der sie sich ihrer Schwäche hingegeben hatte, viel länger vorgekommen, als sie es eigentlich gewesen sein musste. Verwirrt war sie aufgestanden, langsam, mit noch immer furchtbar verschwommener Sicht. Ihre Lider zuckten und Sextana blinzelte dagegen an, als ob es irgendetwas brächte. Unsicher klopfte sie sich den Dreck von den Klamotten, was es wohl kaum besser machte - Rock und Korsett hatten viel Blut abbekommen und sowieso würde Sextana aussehen, als hätte sie sich an dem Blut anderer Menschen gelabt. In Wirklichkeit hatte die Magierin aber kein bisschen Blut vergossen. Nein.. Welch ein wunderbarer Tod es war, so sauber, so reinlich, einfach zu verbrennen.. In Gedanken ermahnte sich Sextana, die letzte übrig gebliebene Konzentration für hier und jetzt aufzubringen, denn es brachte nichts, an ihre vergangenen Taten zu denken. Trotzdem merkte sie, dass sich etwas an ihr - oder viel mehr in ihr - verändert hatte. Die Art und Weise, wie sie ganz schonungslos begonnen hatte, ihre Macht zu nutzen, um Leben auszublasen, statt Leben einzuflößen - anstrengend.. Aber so mächtig.. Woran lag es, woher kam dieser Wandel? Der Rotschopf konnte es sich nur damit erklären, dass sie letztlich mehr als nur sich selbst zu schützen hatte. Es war ihre Mission, die Mission einer ganzen Truppe, die wichtiger war als das eigene saubere Gewissen oder andere Schwächen. Sextana war sich nicht im Ganzen bewusst, welches Ausmaß diese Reise annehmen könnte, aber sie war sich sicher, dass es das wert war, um über sich selbst hinaus zu wachsen. Nicht nur für sie und auch nicht nur für diese Gruppe.. Sondern für alles, was sie in ihrem Leben gefühlt und gesehen hatte, was durch eine dunkle Bedrohung nun in seiner Gesamtheit bedroht war.
Taumelnd und mit weichen Knien machte sich Sextana wieder auf zu ihrer Stute, blieb dann aber müde davor stehen. Was, wenn sie auf dem weiteren Weg wieder angegriffen wurden? Die Magierin fühlte sich nicht darauf vorbereitet. Wohl oder übel müsste sie darauf hoffen, dass ihre Körperkraft noch reichte, um schnell davonzurennen, oder Angreifer mit dem Dolch zu treffen. In ihren wirren, sorgvollen Gedanken erschrak sie furchtbar, als große Pranken ihre Hüfte umschlossen, ganz so, als sei sie einfach nur eine mickrige Puppe. Die Worte, die der Dämon davor zu ihr gesprochen hatte, hatte sie in ihrer Trägheit nicht einmal gehört. Nur dumpf hörte sie die Worte die danach folgten, als Martax sie auf ihre Stute gehoben hatte. Der Rotschopf lächelte schwach und angestrengt und umschloss demonstrativ den Hals der Stute, um sich noch besser halten zu können. Es war nicht Sextana's Absicht, der Gruppe zur Last zu fallen - sie sollte eine Bereicherung sein. Müde versuchte Sextana ihre Augen offen zu halten, vor gelehnt, um Ruhe auf dem Rücken der Stute zu suchen. Hoffentlich ging die Weiterreise schnell von statten.
Fräulein Karma hatte sich während der ganzen Zeit einen persönlichen Krieg daraus gemacht, wie sie Sextana erreichen könnte, ohne den Boden berühren zu müssen. Übel gelaunt entfernte sich das Äfflein von den anderen Menschen und sprang in großen Abständen hinüber zur Stute. Erleichtert hielt sich das Kapuzineräffchen an dem schmerzenden Rücken Sextana's fest, um zu zeigen, dass es auch bereit zur Weiterreise war.
Von der Stute aus betrachtete Sextana träge das Feuer, als die Wüstenmänner die Feuerbestattung Jadro's einläuteten. „Mögen wir uns eines Tages wiedersehen.“, murmelte Sextana und blickte betreten gen Himmel. Rauch qualmte empor und gab die Position der Reisenden preis.
Danach musste alles schnell gehen, und so geschah es auch. Aufbruchsstimmung herrschte vor, bis endlich alle bereit zum Reisen waren. Mit der Hoffnung, dass sie nicht wieder derart aufgehalten wurden, trieb der Rotschopf die Stute an. Sextana war so erschöpft, kraftlos, aber trotzdem fühlte sie sich sicher. Neben ihr ging der Hüne zu Fuß, so groß, dass sie von der Stute aus nicht einmal auf ihn hinabsehen musste. Ihre Kräfte waren bei ihm gut angebracht, dachte sie, als sie ihn musterte.
Dann starrte sie nach vorne und blickte nicht mehr zurück, dort, wo Jadro und viele, viele Angreifer ihre Leben gelassen hatten.
Ein roter Fleck in der steinernden Wüste.
Ohne aufgehalten zu werden ließ die Gruppe ein großes Stück Land hinter sich, jetzt etwas träger, nachdem sie den Fluss überquert hatten. Am späten Nachmittag, als es endlich ein wenig kühler wurde, kam die Reisegruppe zum Stehen. Sextana war zwischendurch auf dem Rücken ihres Pferdes in Kurzschlaf gefallen, doch ihre Müdigkeit war dadurch kaum gemildert. Noch immer pochte ihr Kopf, doch auch die Anderen waren nach langer Reise bestimmt erschöpft.
Als klar wurde, dass sie endlich ihr Lager aufbauten, raffte sich Sextana zögernd auf und genoss es fürchterlich, als ihre Füße endlich wieder den Boden berührten.

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Hässlich war die Stadt erbaut durch runzlige, alte oder zarte Menschenhände.
Noch hässlicher war die Stadt erbaut durch Menschenhände und zerstört durch Menschenhände. Asche, Holzreste und zerbrochene Steinwände verschlimmerten das unnatürliche Umfeld Trauerlieds, machten es optisch zu dem, was die Menschen Trauerlieds innerlich längst waren. Eine Ruine, kaputtes Mitgefühl, zerstörte Naturverbundenheit, mangelnder Respekt gegenüber allen Wesen Maradars. Egoismus und innerer Frust, Unehrlichkeit sich selbst gegenüber hatten die Menschen zu unbeliebten, abscheulichen Kreaturen in Chantrasam gemacht. Criaz hielt sich nicht für weniger abscheulich, doch zuletzt hielt sie zur Natur dieses Landes. Ihre Liebe zu Chantrasam selbst war die einzig aufrichtige Liebe die sie zu spüre vermochte.
Der starke Wind ließ noch flüchtig die sengende Hitze Criaz erreichen, die strammen Schrittes gen Hafen marschierte. Lichterloh führte Pirijo ihren Himmelstanz auf, um das ein oder andere Schiff im Meer versinken zu lassen. Magier des Windes materialisierten sich neben der Kastenhöchsten, hinter ihr ein Heer mit solch bunt gemischten Fähigkeiten, dass sich niemand so schnell hätte auf diese Streitkraft vorbereiten können. Die Magierkaste kam den Lichtern am Hafen näher und als Criaz erkannte, was dort vor sich ging, stieß sie sich durch den Kreis von Menschen, der sich dort gebildet hatte – Menschen, die Menschen bekämpften, oder es zumindest versuchten.
Dort saßen sie, im Mittelpunkt, und Criaz warf sich ihr blaues Haar nichtssagend hinter die Schultern. Siviria hatte diesen Krieg überlebt, bis jetzt, und wahrscheinlich war sie die einzige der Kriegerkastenhöchsten, die ihre Mission mit vollem Erfolg zum Ende gebracht hatte.
Mit dem Blick auf das ungewöhnliche Duo von Mensch und Elf fragte sich Criaz, ob all dies von Siv herbeigeführt worden war. Der Boden war gepflastert von Menschen- und Elfenleichen und Siv umgaben diese Krieger, Krieger in anderen Rüstungen als die Armee Trauerlieds sie hatte, und sie schienen.. Zu ihr zu gehören. Criaz musterte mit ihren zornerfüllten, grünen Augen das Schauspiel um sie herum.
„Sollen wir sie auslöschen?“, fragte der Bote, der sich abermals hinter Criaz gestellt hatte. „Diese nicht. Noch nicht.“, entgegnete Criaz. Ihr Blick wich dabei nicht von der Frau ab, die Siviria in ihren Armen hielt. Siviria starb, langsam, und es gab einen Konflikt in Criaz. Sollte sie Siviria sterben lassen? Sollte sie die Macht in all ihrer Gesamtheit an sich reißen? Ja, die Macht gebührte ihr, doch das Leben einer erfolgreichen Soldatin würde sie nicht auslöschen.
„Packt sie, bringt sie fort von hier, tut was es benötigt um sie am Leben zu halten. Nehmt den besten Heiler.“, wies Criaz einige ihrer Magier an. Diese starrten skeptisch die Menschen an, durch die sie traten, als ob sie jeden Moment erwarteten, mit einer hinterlistigen Klinge gestoppt zu werden. Wortlos näherten sie sich dem Körper Siviria's, um sie bald den Menschenhänden der jungen Frau zu entreißen. Lieblos würden sie ihre Kriegerkastenhöchste, und somit jedes Versprechen, jede Sicherheit die Siv geboten hatte, beschlagnahmen. „Was ist mit den Männern auf den Schiffen?“, fragte der Bote. Criaz musterte erst jetzt das, was sich bei den Schiffen abspielte, genauer. Pirijo holte aus, um das nächste Schiff zu versenken, als Criaz einen seltsamen Mann auf den Schiffen ausmachte. Pirijo riss sich gerade noch in die Tiefe, als der Unbekannte seine mächtige Magie wirkte. Criaz erwischte sich selbst dabei, wie sie die Luft für Pirijo anhielt, als die Sekunden wie Tage vergingen und keine Spur von der Feuermagierin mehr zu erkennen war. Jeder hielt inne, bis die Feuermagierin in einer anmutigen, erlösenden Schraube emporschoss.
„Tötet die, die nicht fliehen. Löscht alles aus, was sich gegen uns stellt. Sollten sie fortgehen, ist mir das Recht. Auf Dauer werden sie sich nicht gegen uns beweisen können!“, raunte Criaz. „Bildet Schutzbarrieren, größer als je zuvor!“, wies sie die Magier weiter an. Pirijo schlug ihre Flügel wieder über den Schiffen, doch bedacht, nicht wiederholt in einer so brenzligen Lage zu landen. Auch die Kräfte des mächtigen Phönix konnten schwinden, und so setzten die Magier zu vernichtenderen Schlägen an. Sie formierten sich, schossen magische Geschosse jeder Art gen Angreifer, und die Magier des Windes sammelten sich, um sich mithilfe des nächsten Windzugs an den Brennpunkt, den Schiffen, zu teleportieren.
Criaz starrte auf Siviria, nickte nochmals den Magiern in der Mitte zu, und sie entrissen der Menschenfrau die Kastenhöchste. „Ihr seid weder Feind, noch Freund, doch Ihr seid Menschen. Was ist euer Auftrag?“, sprach Criaz schließlich zu der Menschenfrau, die sie bisher versucht hatte zu ignorieren. Siviria's Vertraute, Hiromi und Drawynia, stellten sich zu der Menschenfrau, als Siv in der Masse der Magier verschwand. „Sie sind Freunde der Kriegerkaste!“, sprach Hiromi, verunsichert darüber, wer dort vor ihr stand. „Bei allem Respekt, diese Menschen haben sich uns angeschlossen, bevor Ihr überhaupt einen Fuß in Trauerlied gesetzt habt!“, redete sie weiter. Criaz' Augen verengten sich, als sie diese Worte hörte. „Mein Wort war nicht an Euch gewandt, Soldat!“, zischte sie. „Diesen Menschen kommen keine Rechte zugute.“, entschied sie. Mit aufmerksamen Blicken musterte sie die Menschen, die sie längst hätten angreifen können, wenn sie es wollten. „Trotzdem entscheide ich erst später darüber, was ich von diesem Pack halte. Es gilt zunächst herauszufinden was hier geschehen ist.“, redete die Magierin. Ein paar bedachte Schritte auf die Menschenfrau in der Mitte zu, brachte sie mitten in die Ansammlung der Menschen. „Wenn Ihr nicht unsere Feinde seid, was seid Ihr dann? Was geschah mit eurem fetten Menschenregenten und wieso greifen uns mehr von dieser Sippe von ihren Schiffen aus an?“, stellte Criaz ruhig ihre Fragen, als würde kein Krieg um sie herum toben. Der Hafen wurde von hunderten Magiern gefüllt und Lichter verschiedenster Beschaffenheiten verließen in, um auf die Schiffe niederzusausen.
„Sprecht, wir haben nicht ewig Zeit.“, sagte Criaz, beugte sich herunter zu der Menschenfrau, die gerade noch Siviria in ihren Händen gehalten hatte, und fasste ganz sachte das Kinn der jungen Frau. „Wie kommt es, dass ein Chantrasami ausgerechnet Euch vertraut?“, hauchte Criaz und ihre großen, grünen Augen schienen etwas in den Augen der Menschenfrau zu suchen. Hiromi und Drawynia standen daneben, doch taten nichts, außer ihre Muskeln anzuspannen und wenn nötig, ihre Klingen gegen die Kastenhöchste der Magier zu erheben.

„Wir bleiben heute hier.“ sagte Wazir den anderen als die Gruppe zu ihm aufgeschlossen hatte. Der Platz schien gut gewählt, eine leichte Senke, einigermaßen unauffällig aus der Ferne, sodass sie einen gewissen Sichtschutz haben würden. Nach Osten und Norden wurde sie von den ersten Ausläufern der Balgach-hochebene begrenzt. Und sie war auch ausreichend groß, sodass alle inklusive der Tiere darin Platz finden würden. Sogar einige dünne Gräser gab es und ein paar krüppelige Buschgruppen, an denen sich die Tiere beschäftigen konnten. „Gute Wahl!“ nickte Tarek Wazir zu und sprach lauter weiter: „Also auf geht’s! Absitzen und Lager bauen.“.
Gesagt, getan. Die Gruppe hielt, die Männer schwangen sich von ihren Tieren und begannen gleich den Platz einzuteilen und das Lager zu planen. Wo sollte das Küchenzelt stehen, wo und wie würde der Dämon wohl schlafen? Wo wollten die Frauen ihr Zelt stehen haben und überhaupt, hatte die Gruppe ihr eigenes Lagerzeug dabei oder nicht? Während die einen daran gingen, schon mal das Lagerzeug abzuladen und die Tiere zu einem geeigneten Punkt in der Senke zu führen und sie dort festzumachen, ging Tarek auf die Gruppe zu: „Sagt mir bitte, habt ihr eigenes Zeltzeug dabei? Wünscht ihr überhaupt alle ein Platz in einem Zelt?“ Er sah Martax an. „Wie und wo werdet ihr Ruhen?“ ohne Pause glitt sein Blick zu Sextana und Lea weiter: „Ist es den Frauen Recht wenn sie ein eigenes Zelt erhalten? Sollen wir es euch aufbauen?“.
Oriak war von dem Kamel abgestiegen und musste sich gleich in den Schritt fassen: „Oaahh...mann, ich bins nicht mehr gewohnt...auuu..“ stöhnte er und machte eine leichte Kniebeuge. Lachend kam Wazir heran und schlug ihn auf die Schulter: „Na, du Landratte, warst lange nicht mehr im gelben Meer unterwegs?“. Oriak sah seinen Freund an und schüttelte den Kopf: „Nein, nicht wirklich. Zuletzt eher in anderen Gefilden unterwegs gewesen. Wie geht es dir?“ wollte er mit Blick auf Wazirs Unterbauch wissen. „Es geht. Es geht.“ antwortete der: „Beim Reiten muss ich Acht geben und es fühlt sich so an, als müsste Manta sich das später noch mal ansehen, ist ziemlich schwer, muss wohl noch mal gewechselt werden.“. Oriak nickte.
Währenddessen wurde Maku los geschickt um sich mal die Umgebung anzusehen. Das Lasttiere waren inzwischen entladen worden und es herrschte ein reges Treiben. Die Stimmung unter den Männern war gut, sie scherzten und lachten. Sie waren froh darüber einen weiteren Kampf überlebt zu haben, trotz mancher Verwundung. Freilich hatten sie nicht den Janagi vergessen, den sie hatten bestatten müssen, aber da er weder Teil ihrer Gruppe gewesen war noch sonderlich fester Bestandteil ihrer Reisegruppe gewesen schien, hielt sich die Trauer über diesen Verlust in Grenzen. Viel mehr überwog das wertvolle Wissen, das diese erste Konfrontation gut durchgestanden worden war, auch mit der Gruppe der anderen Reisenden zusammen, mit denen es ja nicht unbedingt leicht gewesen war, bisher. Es gab ja auch noch offene Themen zwischen ihnen und auch in Zukunft würden sich genügend Situationen offenbaren in denen man wieder aneinander geraten konnte. Umso wichtiger war es gewesen, dass sie gemeinsam ihre erste Prüfung im Kampf gut bestanden hatten.

Jetzt freuten sich die Männer auf ein bisschen Ruhe um in den anbrechenden Abendstunden in einer beruhigten Atmosphäre zu sich zu kommen, gut zu essen, gut zu trinken und auf gute Gespräche untereinander aber auch mit ihren neuen Gefährten.
Mit großer Routine wurde das Küchenzelt hochgezogen. Es stand in wenigen Minuten. An der Geschwindigkeit des Aufbaus konnte Benur, welcher wie immer auf Reisen als Koch fungierte, gut abschätzen, wie groß der Hunger unter den Männern schon war. Er nahm sich gleich zwei mit und richtete mit ihnen das Zelt ein. Währenddessen wurde draußen weiter gemacht. Drei kleine Feuergruben wurden ausgehoben und mittig in der Senke noch eine dritte. Die Bodenbeschaffenheit hier war ideal, nicht zu fest, nicht zu locker, erstaunlich wenig Steine, wenn man bedachte, das man in Nähe einer Hochebene lagerte. Die Tiere wurden alle versammelt, getränkt und gefüttert. Sie waren nun auch froh ihre Lasten los zu sein und ausruhen zu dürfen.

Helena erzitterte angesichts der Neuankömmlinge, die ihrer kleinen Schar mühe- und gewaltlos in den Rücken fiel. Erschrocken raffte sie die sterbende Regentin enger in ihre Umarmung. Die Gardisten, die sich aufgerappelt hatte und sich noch nicht wieder in unmittelbaren Kampfhandlungen befanden, manche bereit, manche eben erst vom Schrecken des Phönix entflohen, hoben ihre Waffen, um das Nötigste zu tun, um ihre Anführerin mitsamt der neuen Herrscherin Trauerlieds zu schützen. Mit einem kribbelnden Schauer im Nacken wurde Helena gewahr, dass auch Sivs Begleiterinnen sich der neben sie stellten. Die fremden Scharen waren Elfen, wie sie.
Die Anführerin, erkennbar an ihrem autoritären Auftreten und den Befehlen, die sie bellte, hatte blaues Haar und einen unnahbaren, grünäugigen Blick, der zielsicher das Schlachtfeld sondierte, wie ein Falke, der nach Beute suchte. Helena hatte sich nie viele Gedanken über das Sterben oder den Tod gemacht, es war ein Belang, der sie in ihren jungen Jahren noch nie gequält hatte, behütet, beschützt und stark sich zu verteidigen wie sie noch war. Doch als diese fremde Elfe auf sie zuschritt, spöttisch, selbstbewusst und auf geradezu beiläufig mächtig, musste sie unweigerlich an das Ende aller Dinge denken. Schutzberufen drückte sie den schlaffen Leib der Regentin enger an ihre Brust. Obwohl die Verwundete und die Frau mit den blauen Haaren beide Elfen waren, hatte Helena das beschleichende Gefühl, dass dieser Moment für keinen der Beteiligten gut ausgehen würde. Und obwohl der manifestierte Tod, wann immer sie davon gehört hatte als schwarzes, dunkles Übel bezeichnet wurde, konnte sie nicht anders, als die gewellte Mähne der Fremden anzustarren. Blau. Das musste die wahre Farbe des Todes sein. Blau wie der Tod.
Sie hatte keine Ahnung, wer dort strammen Schrittes auf sie zukam, doch bestanden keine Zweifel über die Macht und Autorität, die diese Elfe in sich trug. Eine Anführerin, umgeben von Magiern ihresgleichen und vermutlich weitaus mächtiger als Helena selbst. Mit großer Vorsicht näherten sich nun auf einige nachdrückliche Befehle hin einige Gefolgsleute der Elfe. Sie fürchteten, dass die Gardisten ihre scheinbar freundliche Gesinnung jeden Moment in offene Feindschaft umschlagen lassen könnten und tatsächlich trat Anthred hinter Helena, die breite Klinge unschlüssig doch angriffsbereit erhoben. Die übrigen Gardisten taten es ihm gleich und eine lose Formation bildete sich um die Frauen. Doch die Situation war aussichtslos. Trotz der beiden Vertrauten der Regentin und noch so furchtloser Schlangenkultisten war hier kein Sieg zu holen. Das hatte Helena begriffen.
Und so warf sie ihrem Geliebten einen Blick zu und schüttelte sachte den Kopf. Anthred ließ das Schwert sinken.
Grob wurde ihr die sterbende Elfe aus den Armen gerissen und nur winterliche Kälte blieb zurück. Ihre Arme, der verletzten Elfe nachgereckt wie die tastenden Glieder eines Blinden sackten hinab und sie wusste nicht, wohin damit. Was würde mit der Regentin geschehen?
Erstaunt und erleichtert bemerkte sie, dass eine der Elfen an ihrer Seite sich für Helenas kleine Gruppe aussprach. Doch die Dame an der Spitze dieser erdrückenden Übermacht zeigte sich ungehalten über die Enmischung. Nebst Helena zuckten nicht wenige zusammen, als die anwesenden Menschen als rechtloses Pack bezeichnet wurden und es war deutlich, dass sich in einigen Gardisten ein Funke Trotz meldete.
"Nein!", flüsterte Helena Anthred zu und der Krieger nickte wortlos. Mit einem energischen Nicken und finsteren Blicken aus den Augenlöchern seiner Maske brachte er das Gemurmel zum schweigen. Helena wollte der Fremden keinen Anlass zu feindlichen Handlungen geben. Und so kam die Elfe immer näher heran, bis sie in Reichweite einer einzigen Geste war. Sie beugte sich hinab. Wie zu einem Kuss.
Doch schon schlossen sich die weißen langen Finger um ihr Kinn und zwangen sie, ihren Blick scheuen Auges zu erwidern. Ganz sanft war der Griff, doch kam es ihr vor, als wäre sie in einem Schraubstock eingespannt. Wenige Handbreit vor ihrem Gesicht schwebten nun die bittergrünen Augen der Elfe und musterten sie eindringlich, während sie Antworten forderte. Helena erwischte sich bei dem Gedanken, ob sie diese Elfe wohl im Zweikampf besiegen könnte. Ihre Macht war unglaublich, das spürte sie.
“Mein Name ist Helena Adriennen. Dies sind meine Krieger. Ich habe eine Mission in diesem Land und einen Pakt mit der Regentin geschlossen!“
Die Blauhaarige stutzte und kurz verengten sich ihre Augen, gleichwohl wie sich ihr Griff um Helenas Kiefer enger schloss.
“Mit IHR!“, warf sie hinterher und gestikulierte in die Richtung der davongetragenen Verletzten, deren warmer Körper ihr entrissen worden war und ihr nun seltsam fehlte.
“Sie hat sich mit dem neuen Herrscher Trauerlieds vermählt und sich dann seiner entledigt! Der Fette ist bereits tot! Die Stadt gehört ihr und ich... gehöre zu ihr!“
Frustriert schluckend wurde ihr klar, wie absurd das alles klang. Aber hatten Helena und ihre Söldner nicht auf Seiten der Elfen gekämpft? Das musste doch irgendetwas bedeuten!
Ihr letzter Trumpf war Spiller. Sie hatte ihn ganz deutlich sehen können, wie er auf einem der Schiffe den Oberbefehl gehabt und den Phönix mit aderlassender Magie gegeißelt hatte.
"Hört mir zu! Bitte!"
Sie zeigte in die Richtung ihres Onkels. Aus dem Augenwinkel konnte sie die anhaltenden und durch die Neuankömmlinge verstärkt entfachten Kampfhandlungen erkennen. Wie gefräßige Peitschen sengte sich Spillers Magie durch die Reihen der Feinde, die mit ebenso gnadenloser Macht zurückfochten. Es bot sich ein spektakulärer Anblick, der Helena unter normalen Umständen in Staunen und Erfurcht versetzt hätte. Doch schien der Daumennagel der Elfe ihr bereits ins Fleisch zu schneiden. Mit einem letzten Blick sah sie einen der Windmagier, wie er von einer sirrenden Klaue Spillers ergriffen wurde. Und sein Körper begann in sekundenschnelle zu verdorren, wie eine sterbende Rose in einem vernachlässigten Garten im Sommer.
"Ich kenne diesen Mann!" Sie nahm all ihren Mut zusammen und erwiderte den Blick der Elfenmagierin eindringlich. Es hatte keinen Sinn ihr etwas vorzumachen, die Wahrheit würde sie am weitesten bringen, beschloss sie.
"Er ist das Ziel meiner Mission. Mein Onkel. Ich habe ihn gesucht und nun gefunden. Ich weiß nicht, warum seine Krieger die Stadt angreifen, doch wenn ihr mich zu ihm lasst, kann ich diesen Wahnsinn vielleicht sofort beenden!"
Die Augen der Elfe gaben keine Emotion jenseits des lauernden Sadismus Preis.
"Er... ich..."
Ihr gingen die Worte aus. Ein letztes Mal riss Helena sich zusammen.
“Bitte“, hauchte sie, “dies ist nicht mein Krieg. Aber ich werde versuchen, ihn zu beenden.“

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Haj'etts größtes Interesse galt dem Essen.
Er besaß kein Zelt und schätzte sich auch nicht als große Hilfe ein, was das Aufbauen ebendieser Konstrukte anging, die nun am Lagerplatz wie Pilze aus dem Boden zu schießen begannen. Dafür war er ein wenig zu schwach und zu klein. Aber er würde sich anderweitig nützlich machen, beschloss er. Die Wüstenmänner waren trotz aller Ruppigkeit ein geordneter und souveränder Haufen und würden seine Bemühungen sicher mit einem überdachten Schlafpkatz belohnen, sofern das nicht sowieso selbstverständlich war. Dennoch, der Echsenmann wollte sich ihren Begleitern gegenüber kameradschaftlich verhalten und steuerte auf das emporgewachsene Küchenzelt zu, in dem sich bereits der, der sich Benur genannt hatte nebst zwei weiterer Krieger eingefunden hatte und Kochgeschirr hervorholte.
Martax war wie in dieser kurzen Zeit gewohnt das Zentrum einiger geknurrten Unstimmigkeiten, doch schien der raue Ton auf ein grobes Einverständnis hinauszulaufen. Beiläufig registrierte Haj'ett auch Twiggy, die mürrisch in einer Ecke zwischen einigen Felsen herumstocherte und scheinar eine Art Nachtlager herzurichten versuchte. Was hinderte sie nur daran, sich dem Rest der Anwesenden zugehörig zu fühlen? Nur weil man nicht direkt angesprochen wurde, bedeute dies doch nicht, dass man ausgeschlossen war, oder? in des Echsenmannes Augen fehlte es ihr einfach an der notwendigen Initiative. Was dafür wohl der Grund sein mochte?
Wie dem auch sei, Haj'ett betrat das Zelt und näherte sich dem geschäftigen Treiben, dass das den Mittelpunkt der provisorischen Kpche darstellte.
"Ich will helfen, was kann ich tun?"

„Was macht ihr denn hier?“ fragte Tama Twiggy. Er war ihr offenbar unbemerkt gefolgt. „Entschuldigt das ich euch nach gelaufen bin und ich wollte euch auch nicht etwa erschrecken, aber mir scheint ihr wollt nicht bei uns im Lager sein. Da frage ich mich warum?“ Er sah die Goblin offen an. „Habt ihr denn keinen Hunger? Es wird was zu Essen vorbereitet. Und überhaupt kommt doch zu uns, die Reise ist noch jung und wenn sie noch älter werden soll dann wird es gut sein, wenn wir einander besser kennen lernen. Und wo geht das besser als in den Abendstunden, im Feuerschein beim gemeinsamer Speis und Trank?“ er lachte kurz und zeigte auf den Felsvorsprung: „Ihr könnt danach ja meinetwegen gerne wieder hier her zurück kehren, so wie ich das sehe haben wir zwei Dämonen, die über uns wachen heut Nacht, da können wir es uns wohl leisten das Lager etwas auseinander zu ziehen. Aber bis dahin, kommt doch bitte mit zu uns, es wäre uns eine Freude.“ Der Mann sah Twiggy offen und mit einem leichten Lächeln im Gesicht an und wartete.

Das Lager selbst nahm immer mehr Gestalt an. Benur war hatte nun angefangen zu kochen, die Leute waren zufrieden, das die Nachtwache bereits geklärt war und sie davon verschont geworden waren. Die Aussicht darauf die nächste Zeit der Reise mit zwei Dämonen in der Gruppe zu bestreiten lies die Hoffnung aufkommen, das die auch die nächsten Nächte durch wachen würden. Von Maku und Aronax wussten sie es schon, dass die beiden durch ihre wundersame Verbindung die Möglichkeit hatten, das jener von beiden, der grade nicht zu sehen war, ruhen konnte. Deshalb waren sie natürlich zu einem ganz anderen Pensum in der Lage als der Rest, was sich dann eben oft darin ausdrückte, dass sie solche Extradienste, wie zum Beispiel die Nachtwache, übernahmen.

Benur fuhr sich mit der Hand über seinen kahlen Schädel und besah sich prüfend Haj'ett, der vor ihm stand und seine Hilfe angeboten hatte. „Hm...“ machte er nachdenklich: „Es ehrt euch das ihr fragt, zweifellos aber seid euch dessen bewusst, dass hier gekocht wird.“ er deutete mit dem Finger auf sich selbst und fragte: „Wisst ihr warum grade ich der Koch bin? Nein..“ sagte er kopfschüttelnd: „Das könnt ihr kaum wissen. Ich, Haj'ett, ich bin der Koch weil ich daheim sechs Kinder habe. Und seid euch dessen sicher.“ er musste leicht schmunzeln: „Die vergeben nichts. Und das ist hier mein Auftrag.“ er zeigte auf den Vorhang, der vor dem Zelteingang hing. „Dort draußen warten hungrige Männer. Und sogar Frauen. Und Goblins. Und Dämonen. Und das heißt, das wir hier drinnen ein verdammt noch mal absolutes Meisterwerk abliefern müssen. Es ist bei uns so Brauch den Abend einer langen Reise mit einem wahrhaft guten Mahl zu beenden, denn das wird als Zeichen für die weitere Reise angesehen. Ihr seht also, das hier scheint eine wichtige Aufgabe zu sein. Wenn ihr also bereit seid, hier daran mitzuwirken, dann nehmt euch ein Messer und fangt erst Mal an die Kartoffeln zu würfeln.“ Er zeigte auf zwei Säcke Kartoffeln. „Danach kann ich euch zeigen wie man einen Wüstenwurm zerlegt.“.

Zottel hatte die Spuren wieder gefunden und folgte der Karawane weiter. Er musste sie bald eingeholt haben, sie würden vermutlich bald ein Lager aufschlagen. Sein knurrender Magen hielt in dazu an, sich zu beeilen und so lief er schneller auf die Felswände in der Ferne zu.
„Wo ist eigentlich Zottel die ganze Zeit?“ fragte sich Oriak und blickte in die Richtung aus der sie gekommen waren. Er sollte sich langsam mal wieder blicken lassen. Dann machte er weiter. Sie stellten grade zu dritt ein paar sandfarbene Tücher auf, die, 160 Zentimeter hoch und je vier Meter lang, zwischen zwei Stäbe gespannt waren. Diese wurden wiederum in die Erde getrieben. Sie waren eigentlich für die Wüste gedacht und dienten dort vortrefflich als Schutz vor Flugsand. Den würde es hier sicher nicht geben, aber sie waren auch ein guter Sichtschutz, Nachts verbargen sie das Lager, vor allem die Feuerstellen, vor allzu neugierigen Blicken. Sie bauten die Tücher in einem Halbkreis um das Lager auf, der es zu den offenen Seiten hin schützte. Die offene Seite wurde durch Felsen und Gestein schon geschützt, an welches sich das Lager schmiegte und das den Grund dafür geboten hatte, das Lager überhaupt hier aufzuschlagen.

Lea verbrachte den gesamten Ritt über die Zeit in Ruhe.
Die Worte, die Maku gesprochen hatte, sie waren vielleicht nur simple Versuche gewesen, ihr Bauchgefühl zu beruhigen, sie aufzuheitern und aufrecht zu erhalten, doch sie hatten Lea in tiefgehende Gedanken gestürzt. Und während ihr Arm pochte und in jeder nur möglichen Sekunde versuchte zu verheilen, pochte es auch in ihrem Kopf. „Seid Ihr dafür bereit?“, das hatte Maku sie gefragt. Aber.. War sie dafür bereit?
Wenn es nur um das eigene Opfer ginge, das sie hätte erbringen müssen – so wäre es ihr nicht zur Last geworden. Doch trug sie nun Verantwortung für weitaus mehr als sich selbst. All diese Verantwortung.. Auf ihrem Körper, bereits am Anfang der Reise geschunden. Zwar war ihr Geist ungebrochen.. Allerdings fühlte es sich an, als sei ihr Geist längst bei anderen Dingen.
Noch, noch war sie da – es war richtig was Maku gesagt hatte.
Und während sie hielten, um endlich ihr Lager zu errichten, kaute Lea etwas befangen auf ihrer Unterlippe herum.
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Zeitgleich schwang sich Sextana vom Pferd, willens, die teils wiedergewonnene Energie noch für diesen Frühabend aufzubrauchen. Ein kleines Nickerchen in der heißen Sonne war sicher kein Kräftebringer, aber Sextana fühlte sich nicht mehr völlig benommen. Solange sie nur endlich ihre Füße auf dem Boden spürte, spürte sie zumindest wieder etwas. Die zarten, doch geschundenen Füße wieder in ihre feinen Schuhe gesteckt, machte sie sich daran, ihr Proviant, das Äffchen und die Violine auf sich zu laden.
„Zu einem eigenen Zelt für die Damen sage ich nicht nein, auch, wenn es mir ganz gleich ist, ob ich mit den verehrten Herren, oder etwa in gleichgeschlechtlicher Gesellschaft bin.“, sagte Sextana und zwinkerte dem fragenden Tarek zu. Der Rotschopf erinnerte sich daran, wie oft sie in großen Zelten mit der Schiffsbesatzung ihres Vaters hatte klarkommen müssen. So etwas wie Privatsphäre gab es dort nicht, doch irgendwie hatte sich die junge Magierin damit immer zufrieden geben können. „Doch leider, wo ich doch nicht wusste wohin es mich führt, habe ich kein eigenes Zeltzeug mitgebracht. Es wäre mir lieb, wenn ihr mir etwas von eurem borgen könnt – aufbauen werde ich es allerdings selbst, damit möchte ich euch nicht auch noch zur Last fallen.“, antwortete Sextana mit gezwungen freundlichem Lächeln. Manchmal, ja manchmal fühlte sie sich wie geistig behindert gegenüber all diesen ungezwungenen Menschen. Dann stellte sie sich Fragen wie „sieht mein Lächeln überhaupt glaubwürdig aus?“ und „Merken die eigentlich, dass ich keine Ahnung habe, was ich gerade tue?“. Mit einem ausschweifenden Blick sah sie an Tarek vorbei. Als Karma ihr allerdings, fast als wüsste sie, dass Sextana gerade wieder in ferne Gedanken rutschte, in die Schulter drückte, da sah Sextana schnell zu Lea herüber und lächelte auch sie mit ihrem unsicheren-verblödeten-Lächeln an. „Uhm..“, murmelte sie, bis sie sich wieder fing. „Möchtest du mir helfen, Lea?“, fragte sie dann zögerlich nach. Offensichtlich plagten auch das Spitzohr gerade ferne Gedankenwelten und hielten sie davon ab, sofort zu reagieren.
„Es wird unser gemeinsames Zelt sein, natürlich helfe ich Euch. Vielleicht sollten wir auch Twiggy fragen, ob sie bei uns im Zelt unterkommen möchte.“, sprach Lea schließlich, als sie den Blick des Rotschopfs erwiderte. Ja, Twiggy – wohin war sie eigentlich verschwunden?
Die Magierin tat die Erwiderung der Elfe erst einmal ab und nahm das Zeltzeug entgegen, dass ihr wenige Momente später gebracht wurde. „Eine gute Idee. Aber bevor du sie aufsuchst, lass uns das Zelt aufbauen – solange die Sonne noch etwas Licht bietet, ist es leichter.“, sagte Sextana, als sie mit dem Aufbau anfing. Diese Zelte unterschieden sich etwas von denen, die ihr Vater auf Reisen zur Verfügung gehabt hatte. Sie waren sehr, sehr standhaft und der Rotschopf bewunderte während des gesamten Aufbaus, wie gut diese Leute vorbereitet waren.
Als das Zelt aufgebaut war, sprang Fräulein Karma ungeduldig hinein, um das Nachtlager zu inspizieren. Etwas müde von den Mühe, die das robuste Zelt gebraucht hatte, tat Sextana es dem Kapuzineräffchen gleich und setzte sich kurz in das Zelt hinein.
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Lea war nicht ganz mit den Gedanken bei der Sache, sicherlich war das Sextana nicht entgangen. Auch sie verschwand zu Sextana ins Zelt, als sie ihre Arbeit erledigt hatten. Es war sehr stabil errichtet und nicht zu fern, aber auch nicht zu nah an dem Treiben des Küchenzelts. Auf dem Boden sitzend legte Lea, die mittlerweile auch recht müde war, ihren Kopf auf den Knien ab. „Hast du Schmerzen? Du siehst gar nicht gut aus.“, hakte Sextana nach. Das Spitzohr blickte nur müde zur Magierin herüber, eine Antwort war nicht nötig – Lea merkte, dass der Rotschopf nur aus Höflichkeit fragte und die Antwort längst kannte. „Ich.. Wüsste nicht, wie ich dir helfen kann, außer..“, murmelte die Magierin dann in sich hinein und begann in der Tasche zu kramen. „Hier“, sagte sie und sah Lea eindringlich in die Augen, als sie ihr eine Feldflasche hinhielt. „Trink das. Es ist zwar kein Heiltrank, aber es ist gewissermaßen sogar.. Besser als das.“, sprach Sextana und Lea hörte die Unsicherheit in ihrer Stimme. Ob sie Sextana sagen sollte, worüber sie gerade nachdachte? Zögernd griff das Spitzohr die Feldflasche, um an der Substanz darin zu riechen. Starker Alkoholgeruch stieg ihr in die feine Nase, doch im Angesicht dessen, wie es ihr ging, nahm sie zwei große Schlücke des Rums an und reichte die Flasche dann zurück. „Vielleicht bin ich ein Trampel.. Nein, ich bin mir sogar sicher darin, aber.. Dich beschäftigt etwas und auch wenn ich dir kein guter Ratgeber sein werde, kannst du mir sagen, was es ist.“, sagte Sextana. Nein, die Magierin war ganz und gar nicht in ihrem Element. Lea brachte das zum Lächeln. Und als Sextana genussvolle Schlücke des Rums nahm, fasste Lea den Entschluss, nur ihr von ihren Plänen zu erzählen.
„Ich zweifel an meinem Nutzen für diese Gruppe. Nicht, weil ich schwach wäre, sondern, weil es sehr, sehr lange brauchen wird, bis mein Arm verheilt ist. Wenn jemand in Gefahr gebracht wird, weil er mich beschützen muss.. Das könnte ich mir nicht verzeihen.“, erzählte Lea und hob ihren Kopf. „Aber es ist mehr als das. Meine Gedanken kreisen um unsere ehemalige Gefährtin Taimi. Sie ist einfach gegangen, aber ich bin mir sicher, dass etwas Schlimmes geschehen ist.“, redete sie weiter. Sextana blickte nur aufmerksam in die hellgrünen Augen der Elfe.
„Ich denke, es hat einen sehr wichtigen Grund, dass Taimi ihre Mission aufgegeben hat. Sie war eine sehr ehrenhafte Elfe. Weil ich hier nicht von Nutzen bin.. Möchte ich zumindest dieser großen Sache auf die Spur kommen. Taimi kann meine Hilfe gebrauchen – und ich kann vielleicht noch von ihr lernen. Zum Beispiel darüber, was es heißt eine Elfe zu sein und über ihr Volk. Der Gedanke fühlt sich richtig an.“, erzählte Lea – ihre Augen schienen dabei zu leuchten.
„Aber.. Wohin wird es dich führen? Du wirst weit reisen, oder? Ich denke alleine ist das zu gefährlich..“, warf die rothaarige Magierin ein. „Ich bin nicht allein.“, sagte Lea und lächelte. „Mein Schatz Fermar wird mich begleiten.“
Sextana sagte daraufhin nichts. Sie nahm noch zwei Schlücke ihres Rums und verschloss die Flasche daraufhin wieder. Fräulein Karma kramte währenddessen in der Tasche nach den getrockneten Früchten, um sich damit den Bauch vollzuschlagen.
„Ich muss nicht alleine sein. Doch.. Ich denke, es wird sich schlecht anfühlen diese große Aufgabe zu vernachlässigen. Ich möchte nicht, dass sich jemand im Stich gelassen fühlt.“, sagte Lea. Lächelnd rückte Sextana etwas näher, wenn auch unsicher, und ergriff die Hand der Elfe. „Das werden wir nicht. Du bist freiwillig hier und das ehrt dich. Wenn du denkst, dass dein Weg allerdings ein anderer ist.. Dann ist das so.“, sagte Sextana. „Man wird dich missen, doch zieh deines Weges.“
Lea erwiderte das Lächeln und war sich jetzt sicher, die Richtige eingeweiht zu haben, auch wenn Sextana offensichtlich verunsichert über das Gespräch war. Schließlich besann sich Sextana wieder ihrer selbst und zog schnell die Hand weg, als hätte sie sich bei einer unguten Gewohnheit erwischt. Die Elfe blickte darüber gekonnt hinweg und sah zum Ausgang des Zeltes. „Mein Entschluss steht fest. Ich werde mir nur eine kurze Nachtruhe erlauben, dann verschwinde ich, bevor das Leben zurück ins Lager einkehrt.“, sagte Lea und schob ihr Gepäck in eine Ecke des Zelts. „Du willst dich nicht vor allen verabschieden?“, fragte Sextana. „Nein, würdest du das? Es gibt sogar jene, die es wahrscheinlich willkommen heißen, wenn ich gehe.“, murmelte Lea. „Bitte sag nur denen, die nach mir fragen sollten, dass ich meine Gründe habe.. Und auf ein Wiedersehen, irgendwann, irgendwo, hoffe.“, sprach Lea. „Bevor ich gehe, werde ich den Abend noch mit euch allen verbringen, ohne Abschied. Und wenn ihr alle erwacht.. Dann werde ich fort sein.“, erklärte sie. Dann bewegte sie sich zum Zeltausgang. „Lea?“, fragte Sextana dann. Als die Elfe sich noch einmal umwandte und die hellgrünen Augen den Rotschopf musterten, legte sich ein Lächeln auf beider Lippen. „Wenn du die Welt bereist, um diese Elfe zu finden.. Dann finde ich es schade, dass ich sie nicht kennenlernen durfte. Sie ist den Aufwand bestimmt wert.“, sagte Sextana und strich sich eine Strähne aus dem Gesicht. „Das ist sie.“, entgegnete Lea, „Ich hoffe dich eines Tages wiederzusehen, um wieder mit dir zu reden.. Und dir hoffentlich auch Taimi vorstellen zu können.“
„Das wäre wunderbar, Lea.“, sagte Sextana sanft und Lea verließ das Zelt.
Den Abend würde sie in Stille noch genießen, und wenn der Morgen hereinbrach..
Dann wäre sie fort.
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Der Rotschopf hielt noch eine Weile inne, um die Botschaft zu verarbeiten, die sie gerade bekommen hatte. Sie wären wieder eine Person weniger und Sextana hätte wohl keine Gelegenheit mehr, die einzigartige Elfe besser kennenzulernen. Bedauernd legte sie sich ihr Gepäck zurecht, um ihre Tasche mit nach draußen zu nehmen, nur gefüllt mit ihren Getränken und dem Essen Karma's. Sextana überlegte zweimal, ob sie die Geige mit heraus nehmen sollte, um am Lager ein Stück zu spielen, doch entschied sich vorerst dagegen. Sie würde lieber erst einmal das Lagertreiben genießen und genüsslich etwas Met und Rum trinken.
Also trat sie aus dem Zelt heraus und fasste den Entschluss, gut zu verhüllen, dass sie von Lea's baldiger Abreise gehört hatte. Trotzdem stimmte es sie ziemlich nachdenklich.. Und obendrein war sie überrascht, über sich selbst - waren all die Worte gerade wirklich ihr, einem sonst so unsensiblen Trampel, entwichen?
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(Trauerlied)

Die Regentin war es also. Das hatte Siviria in Enthaltsamkeit der Magierkaste getrieben. Es stieß der Kastenhöchsten Criaz übel auf, dass sie so lange toleriert hatte, dass die Kriegerkaste den Krieg anführte. Mit aufmerksamen Blicken starrte Criaz in die Augen der Menschenfrau.
Sie versuchte in dieser misslichen Lage einen Hoffnungsschimmer zu ergreifen, der sie und ihre Leute vor dem Aus bewahren würde, das sah man ihr deutlich an.
„Also.. Um das ganze zusammenzufassen..“, sagte Criaz und lächelte sadistisch, „Der Regent ist tot, mit einem anderen wieder herum hat sich unsere Kriegerkastenhöchste einfach vermählt, daraufhin hat sie ihren Gatten erledigt und die Macht über die Stadt an sich gerissen. Und zu guter Letzt hat sie einen Pakt mit Menschengesindel geschlossen, um.. Gegen von jenen verwandtes Menschengesindel zu kämpfen. Und jetzt.. Jetzt seid Ihr der Schlüssel zum Frieden, ja?“, zählte die Blauhaarige auf. Ein kurzes Lachen entwich ihr, bevor sie lieblos das Kinn der Menschenfrau losließ. Am Himmel suchte Criaz kurz das Bild des Phönix, doch Pirijo schien ihren Posten verlassen zu haben. „Meine Herrin.“, hauchte eine unvorstellbar ruhige Stimme hinter ihr, gerade als Criaz sich Pirijo herbeiwünschte. Die zweite Kastenhöchste stelle sich neben Criaz und musterte eindringlich die Menschen, die sich hier tummelten. „Ihre Macht ist für Menschenblut von ungewöhnlicher Stärke. Wir können nicht mehr lange innehalten.“, sprach Pirijo. „Es sterben mehr Elfen, als es nötig wäre.“ Criaz hätte der Elfe zu gerne den Mund verboten, wenn ihre Stimme nicht so furchtbar besänftigend sein könnte. „Entweder, Ihr schließt Euch mir an und wir gehen weiter in die Offensive.. Oder wir versuchen es mit Verhandlungen.“, erklärte die Elfe. Criaz nickte nur und klatschte langsam in ihre Hände. „Du bist im denkbar Besten Zeitpunkt aufgekreuzt. Es wurde gerade richtig spannend!“, berichtete Criaz und grinste Pirijo unheimlich an.
Fragend sah Pirijo in die grünen, scheinbar seelenverschlingenden Augen der Kastenhöchsten.
„Ihr!“, schoss es plötzlich aus Criaz und sprunghaft zeigte sie auf die Menschenfrau am Boden. „Steht auf.“, sagte sie und reichte ihr die Hand. Als sie sie dort so hinhielt, sah es nicht nur wie eine freundliche Geste aus. Es wirkte wie eine Einladung, sich dem Teufel anzuschließen.
„Bevor wir es auf unsere Weise angehen... Sollten wir es erst mal auf die menschliche, schwächliche Art versuchen. Reden wir mit Eurem Onkel.“, sagte Criaz grinsend. „Doch auch wenn das unser Krieg ist, seid Euch dessen Bewusst, dass die Verhandlungen auch über Euer Schicksal entscheiden.“, fügte sie sadistisch vorfreudig hinzu.
Pirijo machte währenddessen ein Handzeichen zu den Truppenführern und verschwand kurz in der Menge, um bekanntzugeben, dass das Feuer eingestellt werden sollte. Innerhalb von wenigen Augenblicken bildeten sich immer und immer größere Barrieren, magischer Natur, um solange es noch standhalten konnte, das feindliche Feuer abzuwehren.
„Wir haben nicht viel Zeit.“, sprach Pirijo, als sie wieder aus den Reihen zu Criaz trat. „Was auch immer ihr gedenkt, ihm zu sagen, wir werden Euch nicht alleine gehen lassen.“, sprach Pirijo nun ruhig an die Menschenfrau gerichtet. „Helena, ihr werdet ein Boot bekommen und Kastenhöchste Pirijo wird die Verhandlungen begleiten. Sollte das Boot abgefeuert werden.. So könnt ihr die Verhandlungen als erledigt ansehen.“, klärte Criaz auf. „Das ist Eure Chance, uns zu beweisen, dass Ihr kein lügendes Gesindel seid.“
Entschlossen, doch angespannt organisierte Pirijo bereits ein kleines Boot, um das größere Schiff zu erreichen. Sie hoffte inständig, dass sie nicht ohne einen würdigen Kampf sterben müsste. „Bereit für die Verhandlungen?“, rief sie in die Menschenreihen. Pirijo fühlte sich wie in einem schlechten, wahnwitzigen Traum, in dem sie ihr Leben ernsthaft in die Hand einiger fremder Menschenbruten legte. Würde sie das bereuen? Obwohl sie die Kastenhöchste einer Übermacht war, so zweifelte sie an dem Plan, auf einem kleinen, hölzernen Boot auf den Feind zu zu rudern. Lieferte sie sich gerade ehrlosen Mördern aus, oder könnten sie wirklich eine erfolgreiche Verhandlung mit einem Menschen führen?

Das Lager war inzwischen fertig errichtet und überall herrschte rege Betriebsamkeit. Saphir und Erad setzten sich zusammen und ordneten Pfeile. Sie hatten die gebrauchten Pfeile aller Schützen zusammen geholt und sortierten jene heraus, die einer Reparatur oder Ausbesserung bedurften. Da waren Pfeilspitzen verbogen oder gleich ganz weggebrochen, da war die Befiederung nicht mehr vollständig oder der Pfeilschaft war verbogen worden oder gar gebrochen. Manche der Pfeile würden sie leicht wieder herstellen können, andere, wo sich eine Reparatur nicht mehr lohnen würde, würden sie zerlegen um noch die brauchbaren Einzelteile verwenden zu können. Es war eine mühselige und Geduld erfordernde Kleinarbeit, die auch ihre Zeit brauchte, aber zum einen waren sie es gewohnt und zum anderen war es zwar so, das sich sicherlich sehr viel Material mit sich führten und mehr als genug Pfeile alle mal. Aber wer konnte schon wissen wohin noch die Reise führen würde und wie es ihnen ergehen würde. Besser man teilt sich seine Vorräte ein.

Tarek war damit fertig die Reit- und Lasttiere zu füttern und ging nun zu Oris rüber. Der hatte schon angefangen ihr mobiles Alchemielabor aufzubauen. Er half ihm dabei und wenige Momente später stand es schon. Dann ging er zu Manta um zu fragen, was für Tränke, Mixturen und Substanzen sie für ihn herstellen sollten. Manta war grade dabei im Sanitätszelt Wazirs Verband zu wechseln. Der alte war verbraucht und auch das Kräuterkissen, welches er ihm zwischen Wunde und Verband gepackt hatte , hatte sich vollgesogen mit Flüssigkeit und musste gewechselt werden. „Ahhh!“ machte Wazir mit einer Grimasse, als der Heiler prüfend an der Wunde herum tastete. „Hm..“ machte Manta: „Es sieht nicht so schlecht aus, aber du darfst dich nicht zu viel bewegen.“ riet er ihm. Wazir nickte mit einem Augenrollen: „Ich werde es versuchen.“. Bald war Wazir fertig und konnte wieder gehen. Dann besah sich Manta Tareks Ohr, oder besser das was davon übrig war und erneuerte auch den Verband. Dieser viel schon bedeutend kleiner aus, als der erste. Als das erledigt war sah Manta seine Vorräte durch und diktierte Tarek die Dinge, die er brauchte. Mit der Liste in der Hand kam Tarek wieder zu Oris zurück.

„Hey, hey!“ freute sich Oriak und öffnete seine Arme: „Wer kommt denn da?“. Zottel war angekommen und rannte auf seinen Freund zu. „Komm her!“ rief ihm Oriak neckisch zu und rannte los. Der Hyänenwolf hetzte hinterher, und versuchte ihn zu fangen, aber Oriak schlug gekonnt ein paar Haken. Kurz darauf hatte ihn Zottel dann doch und rammte ihn mit der Wucht seines Körpers um. Ein Klingeln im Kopf erinnerte Oriak daran, wie sein Schädel heute behandelt worden war, aber er wischte den Schmerz beiseite und packte sich seinen pelzigen Freund: „Gut das du wieder da bist. Gut das wir noch da sind.“. Er zog sich an dem Tier hoch und kam neben ihm zu sitzen. Zottel stand neben ihm und Oriak lehnte sich an die Schulter seines Freundes. Sie saßen einen Steinwurf entfernt vom Lager und blickten auf die Zelte, die sie durch die Lücke in dem Sichtschutz sehen konnten und auf das Treiben, was sich dort abspielte. „Ist es nicht seltsam wie unser Leben manchmal verläuft?“ begann Oriak eines der Gespräche mit seinem Begleiter, die er so liebte. Klar konnte Zottel nicht reden in dem Sinne, wie es ein Mensch zum Beispiel tat. Aber Zottel hatte auch eine Sprache, eine Sprache, bestehend aus Mimik und Gestik, aus Lauten und Tönen, aus Blicken und Berührungen. Und Oriak hatte das Gefühl durch jahrelange gemeinsame Reise einen Teil dieser Sprache zu verstehen. Und Zottel hörte zu. Manchmal reichte das vollkommen.