RPG Endless Travellers: Darkness Rising

„Ha!“ entfuhr es Oriak spöttisch. Dann stand er ruckartig auf. „Ein Dämon kommt uns zu unterstützen?“ fragte er lachend. „Ihr besitzt ein gewisses humoristisches Potential, Herr Dämon.“ bemerkte er, als er auf die beiden anderen zutrat. „Immerhin, etwas Gutes hätte die Sache vermutlich. Ihr könntet uns den Weg wohl weisen, denn es zu gehen gilt um die euren aufzuhalten, stimmts?“ Oriak stand nun vor Martax. „Aber, aber, wo sind nur meine Manieren geblieben? Ich bin Oriak Ohara.“ stellte er sich vor und neigte kurz den Kopf: „Und wie ihr sicher bemerkt habt, bin ich höchst amüsiert, was sich hier so alles tut. Was für eine wundersame Zeit. Nun ist es schon soweit, dass selbst Dämonen kommen um mit uns gegen Dämonen zu kämpfen? Was kommt morgen? Wüstenteufel, die uns ihre Unterstützung anbieten? Das glaubt mir ja kein Mensch.“. Oriak schüttelte belustigt den Kopf.

Oriak spürte die Abneigung, die ihm Martax entgegen brachte. Es musste ihn vermutlich einiges an Überwindung kosten, nicht einfach kurzen Prozess machen. Aber jetzt wusste Oriak zumindest, dass es dem Dämon tatsächlich ein ganzes Stück weit ernst sein musste: "Ich verstehe tatsächlich nichts von euresgleichen, Herr Dämon. Ich hatte das Glück bisher nur auf wenige Exemplare eurer Rasse zu treffen und war über diesen Umstand relativ glücklich. Aber das was ihr über andere Dämonen sagt, ist mindestens genau so Voruteilsbeladen, wie ich euch hier gegenüber trete. Wer weiß, vielleicht kommt es irgendwann ein mal dazu, dass ihr erkennt, was ich meine. Aber euer Vorhaben sämtliche Dämonen zu eleminieren, denen ihr begegnet, ist eines, was euch vermutlich zu einem wertvollen Verbündeten machen könnte. Ich kann mir gut vorstellen, dass ihr uns nicht als Verbündete betrachten würdet, wenn ihr die Wahl hättet, einer wie ich ist vielleicht nur eine kleine Made für euch, aber nun denn, wenn es denn sein muss mit einem wie euch gemeinsame Sache zu machen, dann sei dem so. Wir sind nicht in der Situation in der wir uns unsere Waffenbrüder allzu wählerisch aussuchen dürfen." Oriak lächelte den Dämon an. "Wir müssen ja keine Freunde werden, es genügt vermutlich für den Anfang, wenn wir irgendwie funktionieren. Es wird sich schon einrichten lassen, dass ich meine persönlichen Befindungen zum Wohle unserer Reise zurück schraube, dessen seid euch bewusst."

Begegnungen

"Hört auf es zu versuchen, junge Dame."
Der Vorsteher des mittlerweile siebten Handelskontors in dem sie sich befanden, blickte von seinem erhöhten Stuhl hinter einem von Papierstapeln schweren Schreibtisch, auf dem er saß wie auf einem Thron auf sie hinab.
"Niemand wird euer Tuch kaufen wollen. Wir befinden uns im Krieg! Die Menschen Trauerlieds haben kein Geld für Luxuswaren. Ihr hättet Waffen bringen müssen."
Helena seufzte. Balthasar hatte sich nun doch verkalkuliert. Die Lager der Stadt waren voll mit eingemottetem Tuch edelster Herstellungsverfahren und jeder lechzte nach Schwertern, Speeren und allem, was noch dazu gehörte, um sich gegen die scheinbare Bedrohung aus dem Osten Chantrasams behaupten zu können. So hatte es ihr jeder Vorsteher der vorherigen sechs Handelshäuser beschrieben und so tat es auch dieser hier.
"Die einzige Art, hier mit Eurem Tuch zu Geld zu kommen wäre, Euch selbst darin zu kleiden und in der roten Gasse auf und ab zu laufen. Ein hübsches Ding wie Ihr würde bestimmt einige Münzen sammeln. Die Besatzung braucht Abwechslung."
Erzürnt funkelte sie ihn an. Die rote Gasse war eine der am besten besuchten Sammelpunkte für die Vertreterinnen des Laufgeschäfts der Stadt und Helena hatte nicht den Hauch einer Motivation, ihren Körper zu verkaufen. Grinsend starrte der unansehnliche Handelsmann auf sie herab, ein weiterer Vorteil seines erhöhten Sitzplatzes. Sie schalt sich, ein so freizügig geschnittenes Oberteil gewählt zu haben, aus dessen Falten ihre Haut weiß hervorschimmerte. Brüsk fummete sie am Saum herum, um dem Geiferer den Blick auf ihre Brüste zumindest notdürftig zu verwehren.
"Nun, diese Option entspricht leider nicht im mindesten meiner Profession, deswegen wird mir dieser Weg wohl leider nicht gewährt sein. Ihr solltet es jedoch einmal versuchen. Ihr seht aus wie jemand, der für ein wenig Silber alles tun würde. Ich kann Euch ja eine Rolle Seide dalassen."
Vielleicht nicht das klügste, was sie hätte sagen können, doch wenn sie mit sich selbst ehrlich war, musste sie sich eingestehen, dass sie die Nase gestrichen voll hatte. Auch ihre Begleiter waren ungeduldig, denn einige von ihnen ließen ihre Klingen drohend aus den Scheiden springen, ohne sie ganz zu ziehen, als der vor den Kopf gestoßene Vorsteher empört aufbegehren wollte.
"Wie ich sehe kommen wir hier zu keiner Übereinkunft. Ich empfehle mich!"
Mit diesen Worten erhob sie sich und hüllte sich wieder in ihren Mantel. Mit einem Wink bedeutete sie ihren Leibwächtern, ihr zu folgen, als sie ohne sich noch einmal umzudrehen aus der Schreibstube stürmte. Seinen Mut wiedergewonnen keifte ihnen der lüsterne Tintenklekser einige unflätige Sprüche hinterher, doch sie scherte sich nicht darum. Wenn sie es täte, würde sie vielleicht aus versehen ihrem Drang nachgeben, einen gehörigen Teil dieses Drecklochs niederzubrennen.

Fast genoss sie die eisige Kühle, die sie vor den Toren des Kontors umfing. Es erfrschte Helenas erhitzes Gemüt, sich die Schneeflocken ins Gesicht pusten zu lassen, um einige klare Gedanken fassen zu können. Balthasars Plan war im Grunde nicht schlecht gewesen. Als Händer einzureisen war die beste Möglichkeit, während der Kampfhandlungen in die Stadt zu kommen, ohne sich vollkommen erniedrigen zu müssen, wie es die vielen Flüchtlinge taten. Mit dem erlesenen Tuch zu handeln hätte ihnen in den höheren Gesellschaftsschichten einige Türen öffnen können. Und dort wollten sie hin. Spiller pflegte sich bevorzugt dort aufzuhalten, wo Reichtum herrschte und so hatte er es sicher auch im Exil getan. Doch dass die Lage mittlerweile so ernst war, dass kein Bedarf mehr an ihren Waren bestand hatten weder Balthasar noch Helena vorhersehen können. Sie würden eine andere Strategie brauchen.
"Jungs! Plan B."

---

Unschlüssig starrte Haj'ett auf seine Pfoten, als nach es nach der Ansprache Oriaks immer stiller geworden war. Wie würde er wohl mit einer Wüste klarkommen? Er wusste, dass er Hitze liebte, doch die Trockenheit? Und wer waren Oriaks Freune, die ihnen auf dieser Reise zur Seite stehen würden? Wie so oft drängten sich die bohrenden Zweifel in seine Gedanken. In dem Willen, sich abzulenken ging er im Geist sine Ausrüstung durch und überlegte, was er gegebenenfalls hinzufügen oder ersetzen könnte. Ein neues Schwert vielleicht. Eins, das nicht mittem im Gefecht in seiner Halterung steckenblieb und weniger schartig war. Vielleicht könnte er Dot fragen...
Zwei Dinge passierten nun gleichzeitig und rissen ihn aus seiner Grübelei. Twiggy machte einen Geist aus, der sich zurückhaltend in einem Raumeck herumgedrückt hatte. Der Echsenmann wurde seiner gewahr, noch bevor sich der elfengleiche Fremdling allen offenbarte. Schien dieser Geist freundlich gesinnt, so näherte sich doch vom Haupteingang ein Wesen, dass Haj'ett das Blut in den Adern gefrieren zu lassen drohte.
Fast wäre er vom Stuhl gekippt und am liebsten hätte er sich unter dem großen Konferenztisch verkrochen, als er den Blutroten Hünen erblickte, gehörnt, übellaunig und mit einem so gewaltigen Schwert ausgerüstet, wie er es seit Ta'nors nichtmehr zu Gesicht bekommen hatte.
Er bewunderte Taimis Schneid, die seelenruhig auf den stummen Neuankömmling zuschritt, um sich vorzustellen.
Die Stimme des Fremden war tief wie ein Brunnen und klang feinsinniger, als er es erwartet hatte. Haj'ett musterte ihn genauer. Er schien sich in den Hallen der Seraphen nicht sonderlich gerne aufzuhalten. Ein Dämon also. Noch dazu weder schwarzhäutig noch offensichtlich aggressiv. Vielleicht war er garnicht freiwillig in dieser Welt. Waren vielleicht auch die Dämonen Port Ravens nicht aus freien Stücken dort gewesen und hatten gleich panischen Tieren um sich geschlagen? Doch nein... ihre Angriffe waren zu effizient gewesen. Zu viel Methode. Dieser hier war anders.
Wieder ertönte die Dämonenstimme, als Oriak sich frech dazustellte. Haj'ett fragte sich, ob es klug war, einen solchen Gegner zu reizen, doch der rote Teufel verriet mit keinem Zucken was er davon hielt. Er schien es ernst zu meinen, sich mit ihnen verbünden zu wollen.
Er schluckte. Haj'ett kratzte seinen ganzen spärlichen Mut zusammen und schlich langsam vorwärts, bis er mit der furchtlosen Eiselfe gleichauf stand. Er konnte nicht umhin, währenddessen fahrig an seinem Schwertgurt herumzufummeln, doch wollte er nicht als Feigling dastehen. Außerdem wären im Falle einer plötzlichen Attacke immernoch Taimi und Oriak bei ihm.
Jetzt, so nah am roten Leib des Dämonen, der sich als Martax vorgestellt hatte, fehlten ihm die Worte. Fieberhaft suchte er nach den richtigen Formulierungen, während er peinlich berührt und bibbernd zu den gefährlich aussehenden Hörnern hinaufstarrte.
Zögernd streckte er eine Hand vor, wie er es sich bei so vielen Menschen als höfliche Geste abgeschaut hatte. Kurz schoss ihm durch den Kopf, dass weder die Elfe noch der Wüstenmensch sich dieser Floskel bedient hatten. Waren sie unhöflich? Oder ebenso fremd wie er selbst und hatten noch nicht so viel gelernt?
"Mein Name ist Haj'ett, Dämonengraf Martax. F-freut mich, euch kennenzulernen."

Oriak war behände nach hinten gesprungen, als der Große sich in Bewegung setzte. „Es wird langsam unübersichtlich.“ schoss es ihm durch den Kopf. Jetzt war da noch ein Geist. Und der schien irgendwas mit Alexis zu tun zu haben. Oriak konnte diesen ganzen Verbindungen, die hier scheinbar vorhanden waren, nicht gänzlich folgen. Alexis redete mit dem Dämon. Alexis erwähnte Morgen, hm das würde große Klasse werden, wenn Oriak mit diesen ganzen...Leuten hier im Schlepptau bei den anderen auftauchen würde. „Das kann ja heiter werden.“ dachte er sich, wandte sich um und ging zu Zottel zurück, der am Fenster geblieben war.

Lea stand noch immer neben Fermar, die beiden beobachten die ganze Situation von der Ferne aus. Sie nahm ihre Hand von Fermar wieder weg, sie fühlte sich auch so in seiner nähe sicher. Lea selbst kannte zwar ein Paar Geschichten über Dämonen, aber keiner dieser Geschichte ähnelte sich. Jede war anders und darum glaubte Lea auch das jeder Dämon anders war. Sie hatte keine Angst vor dem Dämonen Graf, auch wenn dieser so einschüchtern auf andere wirkte. So verspürte Lea nur gewissen Respekt vor ihm, was Oriak wohl nicht gegenüber dem Dämon gehabt hatte. Dieser hatte jedoch großes Glück gehabt, das dieser Dämonen Graf ihn nicht gleich mit seinem Schwert in stücke schluck. Sie schüttelte innerlich den Kopf, wie leicht sinnig Oriak gerade eben sein Leben riskiert hatte.
Sie kannte so einige Geschöpfe, die mit so einer unverschämten art nicht gerade zimperlich umgingen. Zum Glück war der Dämon auf ihrer Seite.

Fermar kannte einige Dämonen, jeder von diesen war in seinem Auftreten anders gewesen. Es gab Dämonen die im Dienste von jemandem standen. Aber auch welche wie dieser Dämonen Graf die keinem dienten, außer sich selbst. Dieser Dämonen Graf Martax wie er sich nannte war seinen Ansichten treu geblieben, darum sagte der Dämon auch genau das was er über diese Situation in der sich seine Welt befand darüber dachte. Auch Fermar musste zugeben das er Lea dabei helfen wollte diesen Riss zu Schließen. Darum war es sehr wichtig wenn auch eher aus Liebe sich mit ihr zu verbinden. Fermar nahm Geo in seine Hände, dann setzte er das Frettchen wieder in die Kapuze von Lea rein. Danach stelle sich der Geist vor ihr hin und nahm Lea ihre Hand. Dann Sprach er ganz laut: "Hiermit Schwöre ich Fermar dir ewige Treue, aus reiner Liebe zu dir. Werde immer zur stelle sein wenn du mich brauchst, egal wo du dich gerade befindest. Werde immer an deiner Seite mit dir Kämpfen wenn du dich verteidigen muss. Darum werde ich dir auch jetzt zur Seite stehen Hoffe das du diese Bindung annimmst Lea?" Endlich hatte Fermar das verzogen wozu er eigentlich doch hier her gekommen war.

Man sah die Überraschung der Elfe an. Lea war sehr überrumpelt von dem was Fermar gerade gesagt hatte und mit ihr eingehen wollte. Doch schnell fielen ihr die richtigen Worte dazu ein. "Ich nehme diese Bindung hiermit an. Gelobe Feierlich meine tiefe Treue und Liebe zu dir Fermar." Sie hoffte nur das diese Worte so richtig waren. Da sie keine Ahnung davon hatte, sie kannte da nur die Rituale der Elfen. Wenn sich Frau und Mann das Ja Wort gaben.

Aufmerksam hatte Taimi der Vorstellung des Rothäutigen gelauscht. Ein Dämon? Was das Wesen von sich gab klang ungut. Das Wort "Dämon" hatte Taimi schon oft als Bezeichnung gehört, nur hätte sie nicht gedacht, dass es welche wie diesen hier gab. Er sprach mit ihnen, wenn auch nur spärlich. Und Taimi hatte ihn begrüßt, ganz normal, so ahnungslos wie sie eben gewesen war. Im Nachhinein tat sie dies nicht als Naivität ab, immerhin hatte sie durchaus damit gerechnet dass ihr nicht gefallen könnte, was sie hörte oder sah. Nein, ihre Intuition hatte gestimmt, da war sie sich sicher. Selbst wenn dieser Dämon sie unter anderen Umständen wahrscheinlich versucht hätte umzulegen, so war diese Situation eine gänzlich andere. Martax stellte sich ihr vor, es wirkte rückblickend etwas widerwillig - es war für einen Moment so gewesen, als sei es ein ganz normales Aufeinandertreffen zwei ganz normaler Personen.
Taimi schüttelte ihren Kopf und vertrieb die Gedanken, die sich in ihrem Kopf kreisten.
Oriak, wie er mit seiner Art nunmal war, empfing diesen neuen Ankömmling mit Spott. Die Eiselfe konnte darüber nur den Kopf schütteln, doch sie blieb stumm. Martax war nicht die Art Person, die Taimi mit Spott belästigen würde. Nein, eher mit.. Gebührendem Respekt und höflicher Distanz. Immerhin war der Muskelkoloss niemand, den man anhand seines Äußerlichen unterschätzen konnte. Nun. Er war gekommen um ihnen dabei zu helfen, den Riss zu schließen - geschickt von einer Magna? Wer war das? Als er sagte, jemand von ihnen kannte Magna, wanderte Taimi's aufmerksamer Blick durch die Halle. Ha'jett war es, der als nächstes nach vorn trat, um sich vorzustellen. Taimi konnte sich nicht helfen, sie empfand die Echse als ein Wesen, das man gerne um sich haben musste. So ruhig und verlegen, dass man ihn gerne vor allem in Schutz genommen hätte, selbst wenn er bestimmt auch gut allein zurechtkam. Taimi lächelte schwach, als Ha'jett sich dem Dämon vorstellte.
Ihr Blick fiel auf etwas, oder besser jemandem - war das etwa Magna, von der eben noch die Rede gewesen war? Sie war also die Schwester des Wolfgeists, mit dem Alexis unterwegs war. Nun, der Dämon schien nicht begeistert von Magna. Als er auf Alexis zugehen wollte, wich Taimi kurz zur Seite, um ihm Platz zu schaffen. Er würde doch nicht etwa außer Kontrolle geraten? Nein, so kopflos wäre er bestimmt nicht. Taimi blieb ebenso ruhig und ließ sich von der angespannten Stimmung nicht in den Bann ziehen. Sie blieb bei ihrer für sie üblichen inneren Ruhe und strahlte dies auch aus. Martax war ihr Verbündeter, spätestens als er sein Versprechen, ihre Feinde seien seine Feinde, gab. Die Eiselfe bewegte sich langsam wieder fort, denn sie hatte inmitten dieses Trubels gestanden. Ob Yoko von alledem mitbekommen hatte? Stumm trat die Chantrasami zurück an den Tisch, auf dem sie Yoko gebettet hatte, und entdeckte, dass der Waldgeist schläfrig, aber wach war. War ja klar gewesen, dass sie sich nichts entgehen ließ. Taimi sprach nicht, sondern behielt die Runde weiter im Auge.

------

In Trauerlied.


Es war unter ihrer Würde. Die Schmuckketten, die die Fetzen Stoff zusammenhielten, die Siviria zu tragen bekommen hatte, sie klimperten beim Reinigen des Gemachs unaufhörlich. Ein dauerndes, nervtötendes Geräusch, das Siv in jeder Gelegenheit daran erinnerte, dass sie sich gerade als Sklavin im Feindesgebiet bewegte. Doch mehr Glück hätte sie nicht haben können. Natürlich war ihr immer klar gewesen, dass sie nicht einfach plötzlich beim Herr Regenten persönlich landen würde.. Deswegen war es hervorragend, die rechte Hand um sich zu haben. Längst waren die Wachen nicht so viele wie bei Extan und Siv könnte bestimmt etwas aus diesem Mann herauskitzeln. Nun, gut, vielleicht sollte sie dabei aufpassen – schon bei ihrem ersten Aufeinandertreffen hatte Stenian davon Wind bekommen, dass sie unmöglich nur ein Waschweib irgendwo im Wald für eine Familie sein konnte. Und die Eiselfe konnte nicht leugnen, dass sie einen feuchten ******dreck vom Putzen verstand – ein Eiself hatte an diesen Zeiten anderes zu tun, als den Boden zu schrubben, Wäsche zu waschen und dabei auch noch gut auszusehen.
Die Elfe hatte in den Quartieren der Mägde gesehen, dass nur die Mägde der hohen Tiere solch einen Klimperkram trugen. Außerdem hatte Siv nicht fassen können, was aus manch einem Elfen im Dienst als Sklave der Menschen geworden war. Einige der Bediensteten Elfenfrauen verkauften sogar ihren Körper, nur um eine Ration Rum zu ergattern. Siv wusste nicht, ob sie darüber traurig, oder davon angewidert sein sollte. Sie waren so heruntergekommen – doch dafür war die Elfe ja hier! Sie musste glaubwürdig wirken und dafür ihren Job tun. Es war Zeit, dass die Einheiten der Kriegerkaste zuschlugen. Ihre Truppen waren um ein Vielfaches gestiegen und Siv war sich sicher, dass sie mit der richtigen Strategie einen Krieg gewinnen konnten. Hier und dort fühlte sich Siv unnütz, hier in dem Palast von Trauerlied, doch sie musste nur den richtigen Moment abwarten. Schon einige Tage bedienstete sie Stenian, und bisher hatte er ihr sehr distanziert gegenübergestanden. Was wohl aus den anderen drei Eiselfen geworden war? Siv hoffte, die Verbündeten wurden nicht allzu schlimm von dem Regenten behandelt. Wenn er sie überhaupt angenommen hatte. Zumindest hatte Siv sie außerhalb des Palasts schon spazieren sehen, was wohl hieß, dass der Regent ihnen zur Genüge vertraute – oder den Einheiten, die die Mauern bewachten und fliehende Elfen sofort niederstreckten.

Siv betrachtete die Haut an ihren Fingern, die schon längst etwas aufgeweicht war, durch die Abfolge von Holzbretter schrubben, Schwamm in das Wasser tunken und neu ansetzen. Das Schlafgemach ließ darauf deuten, dass Stenian nie in Gesellschaft schlief. Es hatte etwas Einsames an sich. Immer war nur die eine Seite seines Bettes zerrüttet, Stenian ließ nachts den linken Platz auf dem Doppelbett frei – so als ob er darauf wartete, dass sich jemand ganz Bestimmtes neben ihm zur Ruhe bettete. Was das wohl zu bedeuten hatte? Siv schrubbte weiter, immerhin war der Herr anwesend, in seinem Büro, wo er einigem Papierkram nachging. Würde sie nur Däumchen drehen und nachdenken, würde ihr Essen recht spärlich ausfallen.

Plötzlich riss es die Eingangstür auf und nicht zu überhören traten einige Männer in die Gemächer der rechten Hand ein. Siv rührte sich nicht, immerhin saß Stenian an seinem Schreibtisch, gleich am Eingangsbereich. Sie schrubbte und schrubbte, doch ihre Ohren waren aufmerksam.
„Ich fasse es nicht!“, raunte die kratzige, tiefe Stimme des Regenten. Er war außer sich. „Dieses Elfenpack!“, war alles was er wiederholte. Seine Wut nahm überhand und es fiel ihm schwer, Worte zu finden. Wie ein kleines Kind stampfte er wütend auf den Boden und schlug mit ganzer Wucht auf den Tisch der rechten Hand. Siv wurde hellhörig. Elfenpack? Womit hatte Erlendur den Regenten jetzt auf Trab gebracht?
„Ein Schreiben? Wer brachte es?“, hörte man nur die ruhige, tiefe Stimme Stenians. Jetzt stand Siv mit dem Schwamm in der Hand auf, leise, und ging hinüber, um sich neben der Tür zum Eingangsbereich zu platzieren. Sie brauchte nicht unbedingt zu sehen, doch von hier hörte sie besser. „Es war eine von unseren Frauen. Eine einfache Bürgerin Lothloriells. Sie haben ihr die Winterkleidung genommen und sie frierend durch ganz Chantrasam gejagt. Als sie ankam, hatte sie das Schreiben dabei.“, tönte eine Stimme, die weder Stenian's war, noch die des Regenten – der unüberhörbar nach der besten Beleidigung für das Elfenpack suchte. Sie konnte sich nicht helfen. Siv wagte es, etwas an die Türschwelle zu rücken und einen Blick in den Raum nebenan zu werfen. Nur kurz lugte sie, doch was sie sah erschrak die Elfe. Unkontrolliert krallten sich die Finger Siv's in den Schwamm, den sie in den Händen hielt, und kaum hörbar plätscherte das Wasser daraus auf den Boden. Ein Elf? Er war ein Eiself! Was hatte hier ein Eiself zu suchen? Offensichtlich genoss er sogar Anerkennung, sonst wäre er wohl kaum bei der rechten Hand aufgeschlagen. Dieser Verräter.. Dort stand er, ein Elf, in einer Rüstung, die unmöglich von Elfen geschmiedet war. Seinen Visierhelm unter den rechten Arm geklemmt, stand er dort und wie selbstverständlich auf der Seite der Menschen. Wie konnte das nur sein? Er musste.. ein hohes Tier unter den Menschen sein. Siv bekam Angst. Wozu waren selbst die Eiselfen imstande?

„DAS PACK HAT LOTHLORIELL EINGENOMMEN!“, platzte es aus Extan heraus. „Und jetzt? JETZT DAS HIER?“, schrie er wie wild geworden. Der Dicke war nur schwer ernst zu nehmen. Weder konnte er seine Ausbrüche kontrollieren, noch sah er wie ein zu respektierender Mann aus. Vielmehr erinnerte er an ein dickliches, stures Kind, dem man sein Spielzeug weggenommen hatte. Der Elf mit dem langen, blonden Haar, ging nicht einmal auf das Gezeter des Regenten ein. Es war beinahe so.. So als ob der Regent nur ein Maskottchen für das Reich wäre, und die Fädenzieher im Verborgenen agierten. In dem Verborgenen? Für Siv nicht mehr. Sie wusste wo sie gelandet war.
Genau am richtigen Ort.

„Was bilden die sich ein? Ihre Truppen sind schwach! Sie können niemals den Wald, Lothloriell und ihre verdammte Höhle Uthalia halten.“, sprach Stenian erkennend, nachdem er das Schreiben gelesen hatte. „Sechs Tage – wenn wir nicht sterben wollen, sollen wir gehen.“, raunte der Elf, es trug Spott in sich. „Wenn dieses dreckige Pack doch nur verstünde, dass es ihnen nicht einmal etwas brächte, wenn sie den verdammten Krieg gewinnen..“, murmelte Stenian. Der Regent geriet in Rage. „Diese SCHWACHMATEN! Sie haben selbst jetzt rein gar nichts verstanden!“, platzte aus dem Regenten hinaus. „Dieser Fluch.. Verstehen die Schwachmaten den überhaupt nichts von dem, was Ascilla getan hat?“, lachte der Regent. Siv blickte wieder um die Ecke. Wovon sprach der Regent? Stenian legte eine äußerst genervte Miene an den Tag. Hatte er eigentlich vergessen, dass jemand anwesend war, der vielleicht nichts von alledem hören sollte? Oder war es ihm egal, weil er dachte, dass Siviria eh niemals wieder Trauerlied verlassen würde? Siv lauschte weiter.
„Wir tun Folgendes.“, unterbrach der Elf den Regenten. Er ging im Raum auf und ab, deswegen zog sich Siv schnell wieder hinter die Wand zurück, wo sie nur noch hören konnte. „Wir werden ihre Seelenkapsel fortbringen – Fort, mit den Schiffen, sodass selbst wenn die Chantrasami uns schlagen könnten, sie den Fluch niemals aufheben könnten. Außerdem gehen wir sicher, dass niemand sie in die Finger bekommt, wenn der Krieg bis hinter unsere Tore gehen sollte. Wir können das Schreiben nutzen und ihnen zutragen, wir nehmen das Gebot an. Wir werden es glaubwürdig aussehen lassen.“, erklärte der Elf.
Siv stockte der Atem. Seelenkapsel? Ascilla's Seelenkapsel? Fluch?
Was hatte das zu bedeuten? Wie sollte Siv ihren Verbündeten diese Informationen rechtzeitig schicken? Es würde ihr schon noch etwas einfallen, da war sie sicher. Doch wovon genau sprachen die Männer nebenan überhaupt?

„Gut, wenn Ihr dann abtreten wollt – die Pläne dafür müssen wir noch ausfeilen.“, sprach Stenian. „Ein guter Vorschlag, wie ich finde.“, schenkte er dem Elfen Anerkennung. Langsam wurde es lauter in dem Raum – die Wachsoldaten, die sich um den Regenten scharrten, traten ab und öffneten ihm scheinbar die Tür. Also wurde es Zeit, viel zu lang hatte Siv an der Wand verharrt. Schnell, aber so leise sie konnte, griff sie den Wassereimer im Raum, huschte weiter in das Schlafgemach und verschwand so weit es ging, in den hintersten Raum, der Waschkammer, um dort so zu tun, als hätte sie die ganze Zeit schon dort hinten gesessen, um den Boden zu reinigen.
Es wurde schließlich gänzlich still in dem Wohnraum der rechten Hand, und Schritte kamen der Elfe näher. „Wenn du mit dem Zimmer fertig bist, machst du mir was zu essen, ja?“, fragte Stenian, der in der Türschwelle zur Waschkammer stand. Siv tat, als wäre sie völlig vertieft ins schrubben.
„Hast du verstanden?“, fragte Stenian nach, und erst jetzt hob Siv den Kopf. „Huh? Ja, jaja, etwas zu Essen machen, aber klar doch.“, sagte sie und nickte eifrig.
Ob er Verdacht geschöpft hatte?

Weinrot und Echsengrün

Seit Helena nichtmehr als Munin ihr Dasein fristen musste, hatte sie sich sehr daran erfreut, Kleidung zu tragen, die ihr gefiel. Die Magierrobe, die sie früher getragen hatte war wortwörtlich ihr Deckmantel gewesen, doch trotz seines gemusterten Stoffes ein einseitiges und eher unansehnliches Kleidungsstück. So hatte sich ihre Garderobe seit dem schicksalhaften Tag, an dem Rakka seinen letzten Sonnenuntergang erlebte stetig vergrößert. Zwar trug sie noch immer am liebsten Hosen und keine Kleider, doch wählte sie enge Schnitte aus geschmeidigem schwarzen Leder und hübsche teure Oberteile, zumeist in grün oder weinrot.
Nun, damit war es erst einmal vorbei. Ihre neue Gewandung war überaus zweckmäßig und sah eher beeindruckend als anmutig aus. Die schwarze Lederhose war geblieben, doch trug sie das belastbare Material nun am ganzen Körper. Hinzu war es an bestimmten Stellen mit Kettengeflecht verstärkt, sowie einigen Panzerplatten an Schultern, Unterarmen und Schienbeinen. Darüber trug sie einen Waffenrock in ihrem Lieblingsrot. Zumindest dieses Teil hatte sie frei gestalten können, als Balthasar ihr vor der Mission den Inhalt von Plan B eröffnet hatte. Natürlich hatte sie nicht die Schlange ihrer Bruderschaft als Wappen wählen können, weil ebendiese Bruderschaft allgemein kein hohes Ansehen genoss. Doch offen gestanden hatte sie dieses Tier noch nie so recht leiden können. Ihre Treue hatte überdies immer ihrem Ziehvater gegolten und nicht dem Kult des Maestros. Und so war auf dem Wappenkleid großflächig und stilisiert die Maske abgebildet, die sie während ihrer "Schutzzeit" getragen hatte. Vielleicht, so dachte sie, würde ihr diese Symbolik noch immer Schutz gewähren, wenn auch auf eine andere Art. Ein Talisman von eher sentimentalem Wert.

"Eure Gefährten sehen durchaus so aus, als wären sie im Stande, sich zu verteidigen."
Der Beamte war einen bedeutungsvollen Blick auf Helenas Begleiter, die mit einem vielseitigen Arsenal tödlich aussehender Waffen behangen waren.
"Doch sollte es sich bei ihnen lediglich um Eure Beschützer handeln könnt Ihr alle sofort einen Abgang machen. Wir brauchen hier keine sensationsgeilen Gaffer, die ihre Leibgarde mitgebracht haben, um sich den Krieg aus der Nähe ansehen zu können. Haben wir alles schon gehabt und es ging immer blutig aus."
Ihr war klar, dass er darauf anspielte, dass sie selbst außer zwei Dolchen für Notfälle keinerlei Bewaffnung trug. Tatsächlich wusste sie weder, ein Schwert, noch einen Bogen zu führen, geschweige denn einen Morgenstern oder dergleichen. Sie musste schmunzeln, als sie sich vorstellte, wie sie versuchte mit einem Zweihänder in die Schlacht zu ziehen. Jeder würde wissen, wo sie hingegangen war, weil das Ding eine Kratzspur im Schnee hinterlassen würde, wenn sie es hinter sich herschleifte.
"Ihr habt recht, das hier ist meine Garde, tatsächlich."
Der Beamte grunzte ungehalten und wollte sie schon mit einem Händewedeln hinauskomplimentieren. Doch Helena machte eine energische Geste und fuhr fort, worauf die Hand ihres Gegenübers in der Luft hängen blieb.
"Aber ich bin keine betuchte Bürgerin, die sich aus Langeweile und Nervenkitzel am Grauen der Schlacht ergötzen will. Diese Herren hier sind vielmehr allerhöchstens dazu da mich gegebenenfalls abzuschirmen, wenn ich mit sowas hier beschäftigt bin."
Fauchend erwachte eine Flamme um ihre Hand, die den Raum in unstetes gelbes Licht kleidete. Großspurig wedelte sie dem Mann damit vor dem Gesicht herum, der vor der sengenden Hitze zurückwich. Dann packte er einen Stempel und ließ ihn schwungvoll auf ihre Soldpapiere niedersausen.
"Verzeiht mir mein ungeschultes Auge, Söldnerin."
Er lächelte und die Flammen spiegelten sich in seiner rundglasigen Brille.

---

Haj'ett fuhr herum, als sich die Stimme des Dämonen hob. Nachdem der rote Hüne an ihm vorbei, ja mehr oder minder durch ihn und seinen Willkommensgruß geschritten war, hätte er sich am liebsten am Boden zusammengekringelt, um dort vor Scham und nun doch ausgebrochener Angst heulend zu verenden. Stattdessen hatte er sich darauf beschränkt, dem weiteren Gesprächsverlauf mucksmäußchenstill und mit hinter dem Rücken umklammerten Pfoten zu lauschen, während er peinlich berührt mit dem linken Fuß über den Boden kratzte. Ihm war der Gedanke gekommen, dass eventuell weder Taimi noch Oriak unhöflich gewesen waren, als sie dem Neuankömmling nicht die Hände zum Gruß hingestreckt hatten. Nein, er war sich langsam sicher, dass es der Dämon war, der es an der geeigneten Etikette mangeln ließ. Scheinbar war er es, dem Umgangsformen fremd waren.
Jetzt zeigte die grausige Pranke ebendieses Grobians auf ihn und lud ihn ein, Konversation zu betreiben. Nun, man konnte kaum von einer "Einladung" sprechen. Zum Glück, war Haj'etts Erbleichen für Nicht-Echsenmenschen kaum zu erkennen. Eine Matriarchin der Agamas hätte sich bei der Verfärbung seiner Gesichtsschuppen vermutlich totgelacht. Oder sie hätte ihn als Partner auserkoren. Oder beides. Die Frauen seines Stammes mochten es, wenn ihre Ehemänner panische Angst vor ihnen hatten.
Dankbar, dass ihm zumindest diese Blamage erspart blieb, beschloss er, sich der Aufforderung des schrecklichen Martax lieber nicht zu widersetzen und kauerte sich zu ihm auf den Boden. Und jetzt?
Selbst sitzend überragte ihn der Dämon und warf einen finsteren Blick auf den kleinen Echsenmenschen herab. Dennoch, schien in diesen Augen so etwas wie Interesse verborgen zu sein, was zumindest anzukündigen schien, dass Martax ihn nicht auffressen wollte. Jedenfalls nicht sofort.
"Ich, ähm, grüße Euch, Dämonengraf", begann er. "Erneut", ein Zusatz der ihm plötzlich herausrutschte, den er hastig mit einem keuchenden Husten zu übertünchen versuchte. Nicht reizen!
"Ich komme aus den Sümpfen, weit im Nordwesten von hier..." Zumindest mit Sümpfen kannte Haj'ett sich aus.
"Ähm... Gibt es in Eurer Welt auch Sümpfe?", endete er lahm.
Herrje, war das unangenehm. Der Echsenmann befürchtete, dass ihre gemeinsame Reise recht öde würde, wenn sie sich nur über Sümpfe unterhielten. Er hoffte, das Gespräch würde sich noch zum Besseren wenden. Sonst würden sie vermutlich garnichtmehr sprechen. Ebenfalls unangenehm.
Um seine wachsende Nervosität niederzukämpfen tastete er vorsichtig nach seiner Pfeife und den dazugehörigen Utensilien. Als er sie entfacht hatte und das Pfeifenkraut aus Dujol schmeckte, reichte er sie mehr aus Gewohnheit denn aus Freundschaftlichkeit zu Martax herüber. Als er sich des Umstands bewusst wurde, überlegte er, ob dies vielleicht das Eis brechen oder zumindest die Stimmung lockern könnte. Sicherlich hatten Dämonen auch gewisse Traditionen und Bräuche. Oder?
"Darf ich Euch einen Zug anbieten?"

Lauer und Lauscher

Der Höhleneingang lag still, doch nicht verlassen. Träge schwappten die Wellen des eisigen Meeres gegen die Felswände und ließen aus dem tiefen Höhlenschlund ein stetiges, bedrohliches Gurgeln dröhnen. Die See hatte sich hier einen Weg in die Klippe gebahnt und Hallen geformt, die weit ins Land hineinreichten und selbst bei Flut nicht ganz unter Wasser lagen. Der Weg, der von Norden her an den Klippen hinabführte war kurz vor dem Eingang durch einen hölzernen Palisadenzaun versperrt. Daneben lag ein Schiff vor Anker und wiegte sich leicht in den Wellen.
Fluchend hockte Helena im eisigen Dreck hinter einem Gebüsch und wartete. Die Finsternis war drückend und selbst die Wachposten, die auf dem Palisadenwall patroullierten hatten kein Licht. Sie wollten sich bedeckt halten. Viele tausend Herzschläge waren vergangen, seit sie sich mit ihrem dutzend Handlangern hier verborgen hatte, um die Piratenhöhle auszuspähen. Wütend rieb sie sich die Schläfen, als sie darüber nachdachte.
Natürlich war es ihr klar gewesen, dass eine glaubwürdige Söldnertruppe auch aktiv kämpfte. Allerdings hatte sie keineswegs erwartet, dass ihr erster Auftrag sie zehn Meilen südlich von Trauerlied in ein Gestrüpp führen würde. Aber sie hatte sich fügen müssen, um nicht aufzufliegen, auch wenn sie Spiller in diesem nach Fisch stinkenden Dreckloch sicher nicht finden würde. Und nun saß sie hier so lange fest, bis sie den Piraten die geraubte Waffenlieferung wieder abgenommen hatte.
DIe Zeit war um. Endlich waren ihre beiden Kundschafter Serth und Vals sich einig, nachdem sie geraume Zeit lang die Wachen auf ihren Routen und während des Schichtwechsels beobachtet hatte. Kein Rascheln im Reisig, kein Knirschen im Schnee verriet, dass Pfeile gezogen und angelegt wurden. Lautlos machten sich die übrigen Gardisten bereit, allen voran Anthred, der jeden anderen in Helenas Gefolgschaft um mindestens einen Kopf überragte und so aussah, als könnte er mit seinem Breitschwert ein Rind entzweihauen. Er nickte ihr zu und kurz konnte sie ein Auge durch die Löcher seiner Maske blitzen sehen.
Dann schnellten zwei Pfeile gleichzeitig in die Finsternis. Ein doppelter dumpfer Aufschlag und überraschtes Keuchen verriet, dass Vals und Serth ihre Ziele getroffen hatten. Wieder ein Geräusch, als einer der getroffenen Wachmänner auf der anderen Seite des Walls hinabfiel. Alles lief genau nach Plan. Bis ein weiterer Laut an Helenas Ohren drang, das nicht in ihrem Plan vorgesehen war. Hastige Schritte.
Hinter der Palisade kletterte ein weiterer Mann eine Leiter hinauf und rief erschrocken nach dem Wachtposten, der nicht gestürzt war. Helena konnte sehen, dass der Kerl sich unbeholfen mit einer Hand die Hose zuhielt, während er bestürzt auf seinen zweiten gefallenen Kameraden hinabsah. Wie banal. Sie hatten eine gefühlte Ewigkeit damit verbracht, den Wachwechsel zu studieren aber dass einer der Piraten unplanmäßig austreten musste war keinem in den Sinn gekommen. Dies schoss ihr durch den Kopf, bevor ihr bewusst wurde, wie brenzlig die Situation zu werden drohte. Schon hatte der unplanmäßige Zeuge eins und eins zusammengezählt und humpelte auf die Alarmglocke zu, die am Ende des Walls ihrer Betätigung harrte, während er fluchend versuchte, sich gleichzeitig in Deckung zu ducken und seine Hose zuzuknöpfen.
Anthred reagierte als erster und riss sich seinen eigenen mächtigen Bogen vom Rücken, der von einem eleganten Mann wie Vals garnicht hätte gespannt werden können. Der dicke Pfeil, der jetzt davonzischte durchschlug sein Ziel glatt unterhalb des linken Schlüsselbeins und bohrte sich donnernd in den Mast des Schiffes dahinter. Helena hielt den Atem an, als der Getroffene ins Wanken kam. Doch es war zu spät. Noch im Zusammenacken riss der Pirat nicht nur an der Glockenschnur, sondern die ganze Vorrichtung auseinander, mit der er einen Atemzug später scheppernd vom Wall stürzte.
Sofort befand sich der Piratenunterschlupf in hellem Aufruhr.

---

Na wer sagts denn!
Voll Triumph und doch verblüfft beobachtete Haj'ett mit großen, schon leicht geröteten Augen, wie Martax den Qualm der Pfeife genussvoll in seine Lungen saugte, und zwar ohne ihn vorher im Mund abkühlen zu lassen. Wer es an dieser Technik mangeln ließ wurde normalerweise mit einem gehörigen Hustenkrampf belohnt - so war es ihm bei seiner ersten Pfeife nämlich selbst ergangen. Doch der Dämon verzog keine Miene und als er den Rauch kurz danach langsam und auskostend wieder ausspie, sah er sofort noch eine Idee schrecklicher aus. Aber die Angst des Echsenmannes schwand bereits. Wenn man mit jemandem so zivilisiert ein Pfeifchen teilen konnte, dann mochte er garkein so schlechter Kerl sein, obwohl Haj'ett sich nicht sicher war, ob das Pfeifenkraut auf den Gehörnten die gleiche Wirkung hatte. Vielleicht lag es an der benebelnden Kraft der brennenden Pflanzen, die sich bereits jetzt ankündigte, doch schien es ihm, als ob die Augen Martax' längst nichtmehr so grimmig dreinschauten. Er hatte sich in dem interessierten Funken also nicht getäuscht. Denn obwohl der Dämon die Pfeife sichtlich genoss, schien es offensichtlich, dass es die ertsen Züge waren, die er auf diese Weise kostete.
Haj'ett hatte gehört, dass einige Koboldstämme in den Sümpfen das gleiche Kraut konsumierten wie die Agama-Schamanen, es jedoch in rauen Mengen ins Lagerfeuer warfen, sodass der entstehende Smog das ganze Dorf in einen Zustand lallender Verzückung versetzte. Von der Sumpffauna der Umgebung ganz zu schweigen. Einmal hatte er auf der Jagd ein unvorsichtiges Wildstück aufgetrieben, es aber dann doch laufen lassen, weil das arme Tier sich kaum noch auf den Beinen hatte halten können.
Vielleicht gehörte Martax ja zu dieser Sorte und kannte Pfeifen deswegen nicht. Doch Haj'ett kam nicht dazu, ihn diesbezüglich auszufragen, denn noch während er sich die Pfeife besah, begann der Dämon von seiner Heimat zu erzählen. Überall Rauch und Feuer, keine Sümpfe. Letztere kannte er nicht einmal. Bestürzt wusste Haj'ett nicht, was er sagen sollte, als er das Rauchutensil zurücknahm und einen nachdenklichen Zug nahm. Für ihn klang das Land des roten Hünen nach einer ziemlich furchtbaren Gegend, die man nichtmal vom Weiten sehen wollte. Aber aus den Worten des Dämonen ging nicht hervor, ob er dieses lavaverseuchte Terrain ebenso wenig leiden konnte, wie der Echsenmann gerne dort wäre, oder ob er sogar romantische Heimatgefühle dafür hegte. Und so kam Martax ihm wieder zuvor, mit einer Frage, die pingeligere Leute als Haj'ett vielleicht brüskiert hätte.
"Mein Volk wird 'Agamas' genannt. Ich bin ein Echsenmensch." Er klopfte leicht gegen die Pfeife, um den Tabak besser zu verteilen. "Ich weiß nicht, ob Euch das etwas sagt, es würde mich jedenfalls nicht wundern, wenn nicht."
Haj'ett begann tatsächlich, sich wohl zu fühlen. Was so ein Pfeifchen nicht so alles bewirken konnte.
"Außerhalb des Sumpfgebietes kennen sich nicht viele mit Echsenmenschen aus und noch weniger wissen über mein Volk im speziellen auch nur das Geringste. Aaaaaah..." Nachdem er den letzten Satz mit der Lunge voller Rauch gesprochen hatte atmete er jetzt kräftig aus und reichte die Pfeife erneut dem Dämon. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort.
"Was Sümpfe angeht, so kann ich aus einem gefühlten ganzen Leben dort berichten, denn ich bin dort aufgewachsen. Aber zunächst nur so viel: Sümpfe sind Orte, an denen Wasser und Pflanzen miteinander ringen. Beide wollen den gleichen Boden für sich beanspruchen und werden so zur Koexistenz gezwungen, denn keine Partei gewinnt."
Haj'ett stellte sich vor, dass dem Dämonen ein so martialisches Gleichnis am ehesten zusagte.
"Und nein, mit Twiggy bin ich nicht verwandt, jedenfalls nicht, dass ich wüsste. Aber ich will mich nicht als Fachmann bezeichnen. Dennoch, ist sie die erste ihrer Art, die ich treffe."
Er selbst wusste auch nicht, inwiefern er und Twiggy besondere äußerliche Ähnlichkeit an den Tag legen sollten, doch Martax schien das anders zu sehen. Langsam spürte er, wie ein Grinsen an seinen Mundwinkeln zerrte, das Kraut entfaltete seine Wirkung. Nur eine kleine Dosis, aber dennoch spaßig. Munter winkte er Taimi zu, die sich über ihre kleine Begleiterin beugte.
Dann fiel ihm etwas ein, was ihm schon auf der Zunge lag, seit er wusste, dass es sich bei Martax um einen Dämonen handelte.
"Übrigens, verzeiht mir die Frage. Warum ist Eure Haut so rot? Die Dämonen, die ich bisher gesehen habe waren pechschwarz."