RPG Endless Travellers - The Second Age

Alexis hatte die ganze Reise über geschwiegen.
Das einzige, was er von sich verlaiten ließ waren leise gemurmelte (unmagische) Flüche, als Grimhild den Wasserzauber vollführte und sie damit magisch über den Wasserfall brachte. Wie gelähmt hatte er sich in das zusammengeflickte Floß gekrallt und gehofft, dass Grimhild wusste, was sie da tat.
Glücklicherweise tat sie das auch.
Die Gespräche in der Gruppe bekam er kaum mit, auch als er den Zettel las, der rumgegeben wurde, gab er kein Wort von sich. Slebst wenn ihn der Inhalt des Papieres beunruhigte. Sie würden sich dieser Sache wohl oder übel annehmen müssen und er wusste aus eigener Erfahrung, dass es nicht verkehrt war erst einmal Rast zu suchen und dann eine endgültige Entscheidung zu treffen. Er war einfach zu müde und abgekämpft.
Gedankenverloren spielte er mit dem Schwert des Orks herum, ließ es mit der Spitze auf das Floß gestützt in der Hand kreisen.
Den Bastard zu töten hatte etwas befriedigendes an sich gehabt, doch kurz darauf hatte sich in ihm eine seltsame Leere breit gemacht.
Mana war seit dem ebenfalls seltsam ruhig geworden. Er vermutete, dass es etwas damit zu tun haben musste.
Die neue Macht, die er da zu beherrschen gelernt hatte, hatte etwas berauschendes an sich. Aber wie würde es sich auf ihn auswirken?
Er hatte zu viele Magier erlebt, die durch ihre Macht korrumpiert worden waren. Die schlimmes anrichteten, nur weil sie es konnten. Er selbst wollte nicht so werden, sondern sich nach dem Beispiel seines Großvaters richten. Er musste sich nur and das erinnern, was sein Großvater ihm beigebracht hatte, dann würde er hoffentlich nicht zu dem werden, was er so sehr verabscheute.
Wahrscheinlich hatte sich Mana eben deswegen für ihn entschieden. Zumindest ihr war er es schuldig sich an seine Prinzipien zu halten. Sonst war er nicht besser als Balthasar.

Weiter in diesem Gedankenspiel verloren strich er durch ihr Fell.
Schließlich erreichten sie das Ufer und er war dankbar dafür wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Für heute hatte er genug von reissenden Fluten.
Schnell stellte sich heraus, dass eine Siedlung in der nähe sein musste. Oder zumindest ein Lager. Also beschloss man kurzerhand die Quelle des Feuers, das einige warnahmen zu suchen.
Wenig überraschend erreichten sie schon bald ein kleines Dorf.
Seltsamerweise schienen die Dorfbewohner jemanden zu erwarten, denn sie standen alle angespannt und mit Arbeitsgerät bewaffnet vor ihren Häusern.
Schnell war seine Aufmerksamkeit aber auf eine größere Gestalt gerichtet.
Groß, goldene Haut und mit vier Armen versehen.
Er hatte so etwas seltsames und gleichzeitig Anmutiges noch nie gesehen.
"Eine Apsara. Wie seltsam.", ließ Mana von sich hören.
Mittlerweile waren sie in unmittelbarer Nähe der Gestalt, neben der wahrscheinlich der Gastwirt mit einem Knüppel stand. Er wusste nicht warum, aber der Mann sah eben wie ein Gastwirt aus.
"Verzeiht.", begann Alexis "Wir sind auf der Durchreise und suchen nach einer Bleibe für die Nacht. Ihr habt nicht vielleicht ein paar Zimmer in Eurem Gasthaus frei?"
Beschwichtigend holte er seinen Geldbeutel hervor und ließ die Münzen darin etwas klimpern.

"Der Hammer ist in Feindeshand mein Gebieter... es tut mir Leid..." Balthasar ging auf den Stufen auf die Knie und senkte betroffen das Haupt. Diese Reaktion war nicht mal gespielt, sondern kam aus tiefem Herzen. Er war sich bewusst, dass er alles versuchen musste die gebrochene Ehre wiederherzustellen und wenigstens ein bisschen des verlorenen Vertrauens wieder zurückzugewinnen. "Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um das Artefakt wieder zurück zubringen mein..." - "SCHWEIG!", brüllte es durch den großen Saal dessen Decke in einer Finsternis verschwand, die jedem Anwesenden hier unheimlich war - mit Ausnahme des Maestro versteht sich. Auf den Schrei riss sich der Anführer von seinem Thron und mit sich seine Arme weit vom Leib, die bis eben noch ruhig an Kopf und Schoß ruhten. Sofort wurde Balthasar von den Stufen gefegt und mit ein unheimlichen Geschwindigkeit einige Meter nach hinten in den Saal geschleudert, wo er hilflos in der Luft verharrte. Dies war keineswegs die Zauberkunst der Priesters, sondern die Magie des Maestro, die ihn dort gefangen hielt. Spiller, der Narr und Soir, erschraken sich sehr über diesen Wutausbruch, haben doch alle schon erlebt was der Maestro furchtbares anrichten konnte in seinen Emotionen. Selbst der Narr, der genauso mysteriös wie der Maestro war und immer so ein unheimliches Grinsen auf den Lippen hatte verlor seine Mimik für einige Sekunden und bekam es mit der Angst zu tun. "Seid ihr hier angekommen seid, höre ich nur Selbstmitleid und Entschuldigungen von euch, Ausflüchte und Worte der Feigheit! DAS MUSS ENDEN! JETZT!" Balthasar war von seiner Lage kurz benommen und fand erst jetzt wieder zu Sinnen. "Mein Meister... ich versichere euch,... das ich alles tun werde... bei meiner Seele,... dass der Hammer wieder zurückgebracht und die Diebe bestraft werden..." Er hatte Mühe sich mit seiner hilflosen Lage zurechtzufinden und versuchte wild mit den Armen rudernd Gleichgewicht zu halten.

Der Hexenmeister beobachte wie sein Bruder ständig und Gleichgewicht bemüht war und langsam aber sicher die Panik in seiner Stimme aufstieg. Doch er wagte nicht sich einzumischen. Zu groß war der Respekt und die Angst vor seinem Anführer. "Die Diebe werden bestraft werden! Ihr habt mein Wort. Ich werde nie wieder versagen!" Balthasar bete die Hände zusammen, seine Stimme war nur noch die nackte Angst ums Überleben anzuhören. Ein kurzer Moment des Schweigens entstand. Der Maestro durchschnitt schließlich die unheilvolle Ruhe mit seiner dominanten Stimme. "Ihr habt Recht... Ich werde dafür sorgen, dass ihr nie wieder versagt, solange ihr unter mir dient!" Trotz, dass seine Stimme nun ruhig war, wich von Spiller die Anspannung nicht. Er traute dem Frieden nicht. Balthasar jedoch war die Erleichterung anzusehen. "Oh habt Dank eure Großzügigkeit! Ihr seit die Güte in Person mein Meister! Ich werde euch dienen solange ihr es wünscht." - "Ich weiß. Solange ich es wünsche werdet ihr mir dienen..." Damit griff er plötzlich mit der Linken symbolisch nach Balthasar, welcher auf der Stelle erstarrte. "Mein Gebieter...." quetschte er voller Panik heraus. Die rechte Hand des Maestro fasste etwas neben der linken Hand, packte es und zog es symbolisch zu sich. Balthasar begann zu quietschen, zu ächzen und zu schreien vor Schmerz. Soir wurde bei diesen Tönen ganz bleich. Ihr wurde schlecht. Spiller hatte den Grenzpunkt seiner Zurückhaltung erreicht. Er konnte nicht mit ansehen, was dort mit seinem Blut passierte,. Sein eigener Bruder war es, der diese... Laute von sich gab. "Mein Meister, ich bitte euch, haltet ein. Mein Bruder hat seinen Frevel eingesehen und daraus gelernt. Er wird euch keine Schande mehr bereiten... Ich bitte euch..." Spiller wusste nicht so recht warum er selbst außer Atem kam. Der Maestro zog fester. Er überhörte Spillers Worte komplett. "Wir brauchen ihn noch. Er versteht den Hammer so gut wie niemand sonst... bitte Großmächtiger.. Habt ein Einsehen..." Er ging nun am Fuße der Treppe zum Thron auf die Knie, betete und hoffte mit dem Blick zum Anführer, während Balthasars Laute nun völlig unverständlich geworden sind. "Ich sorge dafür, dass er eure Worte nie vergessen wird... oh bitte.... hört doch auf..." Ein gellender Schrei, gefolgt von einem undefinierbaren, ekligem Geräusch waren das Letzte was er von seinem Bruder hörte. Mit angsterfülltem Blick sah er nach oben. Soir musste sich den Mund vor die Hand halten um sich nicht zu übergeben.

Dort schwebte immer noch in der Starre der aufgeplatzte Laib von Balthasar, triefend und tropfend vor Blut und Gedärmen und etwas davor sein Skelett an dem hier und da noch einige Muskelfasern und Fleischreste klebten. Der Maestro hatte ihn getötete, indem er Balthasar lebend das Knochengerüst aus dem Körper gerissen hat - an einem Stück. Die Schmerzen müssen unvorstellbar gewesen sind. Unachtsam ließ der Maestro den Fleischsack zu Boden fallen, als wäre es ein Stück Müll. "Balthasar.. ich entlasse euch aus meinem Dienst!" Damit drückte er seine rechte Faust zusammen, sodass das schwebende Knochengerüst zu Staub zerbröselte und wie Sand zu Boden rieselte. Spiller war wie in Schockstarre. Er konnte nicht begreifen was mit seinem Bruder passiert war... wollte es nicht fassen... "B.. B Bru.. der...", flüsterte er mit aufgerissenen Augen. "Ihr.. ihr habt ihn umgebracht...", wisperte es über seine Lippen. "Ihr habt ihr einfach so umgebracht!", wiederholte Spiller noch einmal lauter. "Er war wertlos. Versagen wird bei unserer Unternehmung nicht toleriert!" Der Maestro setzte sich wieder hin, als wäre nichts passiert. Spiller riss seinen Blick herum. "Ihr Mörder! Ich habt meinen Bruder getötet!" - "Mäßigt euren Ton Spiller, oder euch widerfährt das gleiche Schicksal! "Das gleich Schicksal? Was glaubt wer ihr seid!" Er kam wieder auf die Füße und ballte die Fäuste. "Ihr habt mir alles genommen was von meiner Familie noch übrig war, den letzten Halt! Ihr seid Nichts ohne uns, die eure Drecksarbeit tun! Soir legte Spiller die Hand auf die Schulter. Auch wenn sie diesen arroganten, unfähigen Tölpel von einem Hexenmeister nicht mochte, hatte sie jetzt doch Angst um ihn. "Ich spucke auf euch! Auf euch und alle aus euer Brut!"

Der Thronende schienen diese Vorwürfe völlig kalt zu lassen, ja nicht mal zu interessieren. "Räumt den Leichnam eures Bruders fort, oder schmeißt ihn in die Gosse, wie es euch beliebt. Ich will diesen Gestank nicht auf meinem Fußboden haben. "Räumen....Ich räume ihn gleich weg... doch zuvor räume ich euch fort!" Damit schnellten seine Arme nach vorne und ein Zauberspruch kam aus seinen Lippen, gefolgt von einem blauen und roten Energiestrahl aus seinen Fingerspitzen. "Spiller nicht...", versuchte Soir noch dem Wahnsinn Einhalt zu gebieten. Doch es war schon zu spät. Die beiden Energiestahlen schossen schon auf den Mörder seines Bruders zu. Der Maestro hob nicht mal eine Hand. Der Spruch misslang und wie von Zauberhand schlugen die mächtigen Energien auf eine Art Schild vor dem Maestro und umflossen ihn, um sich kurzerhand ihn Nichts aufzulösen. Spiller war ganz außer Atem. Er hatte alles an Zaubermagie in diesen Angriff gelegt was er hatte. Die Strahlen hätten Burgtore und kleine Häuser zu Staub brennen können. Er verharrte noch immer in der Zauberpose. Dann sank er erschöpft auf die Knie. "Ihr habt ihn getötet...", kam es leise über seine Lippen. Der Maestro sah erst jetzt zu Spiller herab und machte eine wischende Handbewegung, als würde man eine Fliege vor der Nase verscheuchen. Den Angreifer jedoch fegte es von den Füßen, als würde ein Nashorn ihn rammen und er flog einige Meter nach hinten bevor er unsanft auf dem Boden aufkam, weiterrutschte und mit Schmerzen wimmernd liegen blieb. Der Maestro seufzte und rieb sich die Schläfe. "Soir räume den blutenden Müll hier weg, dann sieh zu, dass du Spillers Motivation wieder auf ein Formhoch bekommst. Die Meuchlerin erschrak erst als sie ihren Namen hörte, beruhigte sich jedoch dann schnell und machte mit Hand vor der Brust einen Knicks. "Sofort mein Herr." Der Narr hatte ebenfalls seine Fassung wiedergefunden und begann wieder auf den Stufen seine Karten in alle möglichen Richtungen zu mischen. "Was wollen wir wegen des Artefakt machen mein Gebieter?" - " Er muss wiederbeschafft werden. Ohne ihn werden wir kaum genügend Energie für die Schmiede bekommen. Sorgt dafür, dass er wieder hier ist." - "Ein Auftrag, so ganz offiziell und auftragsgerecht?" - "Verschone mich mit deinen Narrenweisheiten. Ich habe Kopfschmerzen von dem ganzen Gejammer. "Sehr wohl Herr, so eile ich hinweg, nach hindort um den Hammer zu holen und böse Buben zu bestrafen..." Er machte aus dem Sitzen einen Handstand auf der Stufe, steckte sich Kopfüber die Karten in den bunten Wams, applaudierte sich selbst mit den Füßen zu, und sprang dann elegant von der Treppe, um im Klang der Glöckchen an Schuhen und Mütze aus dem Saale zu eilen. So blieb der Maestro allein zurück, für den Moment. Erneut musste er seufzen und rief schließlich: "...und ich will einen Kräutertee für meine Nerven!"



***



Zur gleichen Zeit im Dorf war Ta'nor immer dicht hinter dem Ersten der Gruppe geblieben, um gleich Handeln zu können. Die angriffsbereiten Bürger des Dorfs waren nicht das Bild was er erwartet hatte, obwohl er schon einige Male auf diese Reaktion traf, wenn er auftauchte. Kai'shak waren eben nicht sonderlich beliebt. Entweder hatte man Angst vor ihnen, oder hasste sie. Hier würde er auf den ersten Blick sagen, dass es Zweiteres sein könnte. Doch die folgenden Minuten würden den Grund für diesen speziellen Willkommensgruß darlegen. Als der kahlköpfige Zauberer das Sprechen übernahm, blieb er steht's in seiner Nähe. Immerhin war seine Aufgabe der Schutz der Gruppe und bei diesem Mob mit erhobenen Waffen konnte schnell eine Mistgabel fliegen. Besonders die Aspara an diesem Ort machte ihn stutzig. Was wollte so ein Geschöpf hier? Er wusste nicht sonderlich viel über dieses Volk. Nur, dass sie sehr alt waren, ähnlich alt wie seine Rasse und meist unter sich blieben. Er hatte von anderen Kai'shak gehört, dass sie schon hier und da eine Aspara gejagt und getötet haben, aber Ta'nor selbst hatte noch nie eine getroffen. Umso schöner, dass der Magier wusste, mit wem sie es hier zu tun hatten. Er war bereit den kleinen Kerl zu verteidigen und jeden Anderen, der vom Dorf angriffen werden würde. Das schienen einige Dorfbewohner zu verstehen. Das Aussehen und der Ruf der Kai'shak war in aller Munde und meist wurde er nur mit vorgehaltener Hand direkt ins Ohr ausgesprochen. So wichen hier und da einige etwas zurück, als der Koloss den Kopf drehte und mit tiefer Stimme brummte.

Alexis lauschte dankbar den Worten des Schankwirts.
Zudem musste er Xarxes zustimmen. Ein Bad war überfällig und seine eigene Kleidung war alles andere, als im guten Zustand. Als er damals aufgebrochen war, hielt er es für angemessen in seiner Kleidung zu reisen. Nun nahm er sich vor etwas geeigentere Kleidung zu tragen, die den Strapazen einer solchen Reise gerecht würden.
"Ja, über ein Bad würde ich mich auch freuen. Und einen Schneider könnte ich sicherlich auch gut gebrauchen."
Zur Demonstration schob er einen Finger durch den Ärmel des anderen Armes. Das Loch war beträchtlich und er schien großes Glück gehabt zu haben. Es schien von einem Geschoss zu stammen.
Bei der Geste fiel ihm die Apsara auf, die nun vor Mana kniete und sich wohl mit ihr anfreunden wollte.
Er überließ ihr die Vorstellung. Er wusste ohnehin nicht, was er tun sollte, der kleine Wolfsgeist hatte ohnehin ihren eigenen Kopf.

Mana nahm die Geste wohlwollend auf. Allerdings verhielt sie sich nicht wie eine normaler Wolf, sondern setzte sich einfach hin, sah der Apsara in die Augen und antwortete auf die Begrüßung.
"Ich grüße dich, Kind von Meru. Ich bin Mana. Offensichtlich ist dir aufgefallen, dass ich kein gewöhnlicher Wolf bin. Das entegeht leider den Meisten."
Alexis vergrub das Gesicht in der linken Handfläche.

Bevor Trish eine Antwort bekam, erklang die donnernde, tiefe Stimme des Kai'shak. "Habt ihr einen Schmied?" Er blickte sich noch immer um und betrachte alle Dorfbewohner - zumindest sah es so aus. Der Helm, der nur einen schwarzen T-Schlitz zeigte, welcher ins Nichts zu führen schien, drehte sich unter Kurzweil in alle Richtungen. Immer wo das vermeintliche Gesicht hängen Blick wich man einen Schritt zurück. Und schaute möglichst unschuldig zur Seite, oder zu Boden, als würde der Hüne gar nicht da sein. Ta'nor beachtete diese Reaktionen gar nicht. Er hatte sie schon zu oft gesehen, als dass es ihn verwundern würde - könnte er sich wundern. Die Monotonie seiner Stimme erinnerte immer wieder daran, dass ein Kai'shak keine Emotionen hatte - keine bis auf eine Bestimmte, aber die wollte man nicht heraufbeschwören. "Meine Rüstung muss gerichtet werden. Wenn jemand Schmieden vermag, kann es sich das mal ansehen. Er wird auch bezahlt werden dafür."

Mit zitterndem Finger meldete sich ein kleiner dicker Mann. "I.. i.. ich bin Schmied..." Sofort wurde der Mann vom Hünen fixiert und er knickte gleich noch etwas mehr ein. "Kannst du Waffen und Rüstungen schmieden?" Die Stimme donnerte für den Schmied, als würde man mit seinem Schmiedehammer auf ihn einschlagen. "Nun.. ich bin nur einfacher Schmied für Hufeisen, Pfannen und Eisenbeschläge..." Ta'nor schwieg. Seine beeindruckende Gestalt fixierte schlichtweg betäubend weiterhin den Schmied. Dieser merkte wie ihm kleine Schweißtröpfchen auf die flache Stirn traten. Er schaute sich hilfesuchend nach links und rechts um. "Pfannen...", wiederholte Ta'nor monoton. und es wirkte fast als würde das eine Art von Humor sein, obwohl Monotonie alles war, was ein Kai'shak ausdrücken konnte. Einige Dorfbewohner beobachteten in der Nähe, wohlgemerkt aber aus sicherer Entfernung, was nun mit dem Schmied passieren würde. Ta'nor trat näher an den Mann heran. Dieser machte große Augen, die gar etwas heraustraten. Jetzt würde sein Ende gekommen sein, da war er sich ganz sicher. Eine Antwort die einem Kai'shak nicht gefällt hatte schon so oft den Tod zur Folge gehabt - einen schmerzvollen, grausamen Tod. Er wollte schlucken, aber ihm blieb ein Klos im Hals stecken. Er neigte sich etwas nach hinten, so als würde er wirklich im Boden feststecken. Jedoch sorgte sein beachtlicher Bauch dafür, dass er nicht wirklich nach hinten ausgewichen ist. "Das muss reichen. Du musst ein Stück meiner Rüstung wieder an schmieden." Der Kai'shak griff mit seiner Pranke in seine Rüstung und zog die abgebrochene Platte hervor, die er Mai als Splittergüte überreicht hatte. "Oh... ähm..." Der Schmied wusste nicht recht, was er sagen sollte, war er doch im Moment nur froh darüber nicht bei lebendigem Laib gehäutet worden zu sein, oder sein Rückgrat von außen betrachtet zu können, oder noch schlimmeres.

"Dann folgt mir bitte zu meiner Schmiede mein Herr... wie soll ich euch nennen?" Man merkte gleich, dass der Schmied eigentlich recht gesellig war. Ta'nor schaute immer noch auf ihn herab. Er hatte fast kein Haar mehr auf dem Kopf, nur ein kleiner brauner Saum zierte seinen Hinterkopf. Dafür war sein Schnauzer und sein Brusthaar umso dichter. Er lief immer in einem dreckigen Hemd mit hochgekrempeltem Ärmeln und Schmiedeschürze herum. "Kai'shak", gab Ta'nor monoton zurück. "Ah.. oh.. o.. o...okay. Das wird es tun. Ich bin Ove. Ove der Schmied. Lebe schon immer in diesem schönen Dorf und bisher waren alle Dorfbewohner mit meiner Arbeit zufrieden. Allerdings hatten wir noch nie mit solch hohen Herrschaften wie euch zu tun. Ich meine nicht das..." - "Gehen wir zur Schmiede." Ove zuckte zusammen. "Oh, natürlich." Und seine Füßen waren plötzlich von der Lähmung geheilt und sein dicker Bauch wand sich der Schmiede zu, bevor sich sein Leib in Bewegung setzte. Ta'nor folgte ihm, mit dem Metallstück in der Hand. Dort angekommen fachte Ove sein Schmiedefeuer an. Es war keine besondere Schmiede, draußen vor seinem Haus. Das Vordach, unter welchem sich Werkbank und Amboss neben dem Schmiedeofen befanden, war kaum hoch genug, dass der Berserker aufrecht stehen konnte. "So, dann wollen wir mal was? Ihr könnt eure Rüstung dort hinlegen. Hoffentlich ist es euch nicht zu frisch. Bei uns kann es manchmal ziemlich zugig werden. Im Winter wird es sogar..." - "Nein." - "Was..?" - "Ich werde meine Rüstung nicht ablegen." - Oh.. ähm... aber meiner Herr, wie soll ich dann eure Metallecke wieder an schmieden?" - "Schmiede sie an meine Rüstung." Ove machte wieder überraschte Augen. "Während ihr die Rüstung tragt? Das wird euch verletzten. Das Eisen wird sehr heiß." - "Ich weiß."

Er zeigte an die Bruchstelle. "Dort kommt das Metallstück hin." - "Aber mein Herr... ich weiß nicht ... ich meine..." Ove war sichtlich verwirrt. Er sollte an einem lebenden Wesen etwas an schmieden. Für ihn war das Körperverletzung und als Schmied wusste er, wie heiß ein Eisen im Feuer sein konnte. "Fang an." Gab der Kai'shak anspornend zurück und legte das Metallstück auf den Amboss. Ove fürchtete um seine Haut, also versuchte er den Hünen nicht mehr davon zu überzeugen, dass es normal sei die Rüstung vorher abzulegen bevor man etwas daran schmiedet. Er griff mit der Zange nach dem Metallstück und legte es in die glühende Kohle. "Ich würde gern.. ich meine... ich komme schlecht an die Stelle heran." Ta'nor sah nach unten. In der Tat. Ove war gerade mal groß genug, dass er mit seinen kurzen Armen bis zum Bauch des Hünen kam. Die Bruchstelle am Schlüsselbein war viel zu hoch für den Schmied. Ohne Kommentar legte sich der Hüne vor den Schmied auf den Boden. "So... geht es." Ove versuchte sich ein Lächeln abzuringen, aber die Überraschung und die Angst waren zu groß, als dass es wirklich echt wirkte. Zumindest konnte er nun seine Arbeit gut machen und als 'horizontale Ablage' war das Schmieden an dem Kai'shak auch sichtlich einfacher. Inzwischen war das Bruchstück glühend Rot. Ove nahm seinen Hammer und mit der anderen Hand die Zange in die Hand. "Ich würde dann nun beginnen, wenn es euch Recht ist?" Er musste wieder schlucken. "Fang an", wiederholte sich Ta'nor und es klang genauso gefühlskalt wie beim ersten mal. Der kleine, dicke Schmied tat wie ihm geheißen und legte das glühende Stück Metall an die Bruchstelle, überraschenderweise zuckte sein Kunde nicht mal. Als es die richtige Position hatte schlug er mit dem Hammer darauf. Jedoch war der Schlag viel zu sacht, als dass es irgendwas bewirkt hätte. Er tastete sich langsam heran.

Erst als er fest genug zuschlug, dass sich das heiße Metall begann in die Bruchstelle einzufügen, sah er einen kleinen Erfolg. Ove wusste nicht was dies für Metall war, aber vermutlich war es völlig normales Eisenerz und er hatte nur einfach Hemmungen auf einem lebenden Mann einzuschlagen. Erst jetzt gab der Hüne eine Reaktion von sich. Ein leichtes Grollen. Ove hörte sofort auf. "Verzeiht, habe ich euch verletzt?", sprudelte es mit panischer Stimme aus ihm heraus. "Nein. Mach weiter." Der Schmied nickte und fuhr fort. Es dauerte eine ganze Weile und ein paar stationäre Erhitzungen an der Bruchstelle mit einem Schmiedeeisen, bis die Stelle wieder fast genau so saß wie zuvor. Ein Pulk von Bewohnern hatte sich um Ove und den Kai'shak versammelt und sahen mit Mimik von Entsetzen, bis Neugier was ihr Freund Ove dort tat. Er war fast fertig und wollte zu den letzten Schlägen ansetzten, als etwas Merkwürdiges passierte. Das Metallstück begann langsam zu zerfließen. Der Schmied ließ sofort davon ab und nahm auch seine Zange weg. "Was geht hier vor?" Doch Ta'nor blieb einfach liegen, als wäre er tot. Die Dorfbewohner beobachtetet mit Ove zusammen, wie das Metall von selbst in die Bruchstelle floss, dass diese nicht mehr zusehen war, als wäre das Stück niemals ab gewesen. "Was geht vor?", fragte Ove erneut erstaunt. Er verstand nicht was hier geschah. Doch der Kai'shak sagte nichts dazu. Dabei wäre es ein feierlicher Moment gewesen. Gelehrte, die sich mit dem Thema der magischen Wesen beschäftigten würden wohl einen freudigen Luftsprung machen. Selten genug hat ein Wesen, was nicht zu den Kai'shak gehörte, die 'Magie der Kai'shak' zu sehen, wenn man das so nennen mochte. Er erhob sich und prüfte mit der Pranke als hätte man ihm eine Rippe wieder eingesetzt. "Das Bruchstück ist wieder an seinem Platz." Lob suchte man vergebens in seinen Worten. "Wenn, oder was, soll ich für euch töten, beschaffen, oder zu einem Zielort bringen?" Bei diesen Worten erschrak der dicke Schmied und ein Raunen ging durch den Pöbel des Dorfs. Die welche am Nächsten standen wichen wieder ein, zwei Schritte zurück. "Töten?" Wollte der 'Eisentod' jetzt doch Blut sehen? Hatte er etwas falsch gemacht? Ove wusste nicht, was er tun sollte und war sichtlich überfordert.

"Ihr habt mir einen Dienst erwiesen, also müsst ihr bezahlt werden, wie es seit Anfang der Zeit für einen Kai'shak üblich ist. Ihr habt einen Dienst von mir zu erwarten.", erklärte sich Ta'nor. Man könnte meinen er hatte überdeutlich gute Laune, auch wenn sich sein Auftreten und seine Stimmfarbe in nichts unterschieden zu einer anderen Laune. Ove wedelte eifrig mit den dicken Fingern. "Es gibt niemanden, dem ich eure Aufmerksamkeit wünschen würde... Vielleicht fragt ihr Trish. Sie weiß eine Menge." Er mochte die goldene Frau sehr. Sie hatte sich als nützlich, hilfsbereit und freundlich erwiesen und war ein gutes Mitglied des Dorfs geworden und für seinen Horizont, war sie viel schlauer als er selbst. Ove überlegte krampfhaft wie ihr ganzer Name war. Sie hatte ihn doch erst gesagt, als sie die Gefährten des Hünen begrüßt hatte. "Verdammt sei mein schlechtes Gedächtnis." - "Trish? Ihr meint meint die Apsara? Trishanimaya?" Ove schnippte mit den Fingern und war erst überrascht es hinbekommen zu haben. "Genau Trishanimaya. So heißt sie. Geht zu ihr. Sie soll meinen Dienst einlösen. Damit könnt ihr dem Dorf am Besten helfen." Ta'nor brummte kurz und nahm den Wunsch zur Kenntnis. "Wo ist sie?" Ove kratzte sich am Hinterkopf, über die braunen Borsten, die noch da waren. "Tja, vermutlich..." - "Sie ist noch auf dem Dorfplatz vor der Schänke", rief es irgendwo aus dem Pulk. Ohne weitere Worte, oder Ansätze von Reaktionen, machte sich der große Berserker auf dem Weg zu ihr. Die Menge machte ihm großzügig Platz, weil niemand wagte ihm im Weg zu stehen und sei es nur zufällig.

Mana lächelte Trish mit den Augen an. Wie ein Mensch in Wolfsform zu lächeln hätte den falschen Eindruck erweckt, insbesondere aufgrund der unnatürlich vielen scharfen Zähne, die ihren Kiefer in dieser Form zierten.
"Ich bin ein Geist. Gebunden an den Magier, den Ihr hinter mir seht. Es war notwendig, um in dieser Welt direkten Einfluss nehmen zu können. Wir jagen einen Kult, der versucht sich meiner Brüder und Schwestern zu bemächtigen daher ist es mir ein persönliches Anliegen mit dieser Gruppe zu reisen."
Alexis hob eine Augenbraue.
"Du sagst das, als ob es dir unangenehm wäre mit mir zu reisen."
Mana gluckste.
"Oh keineswegs. Ich habe dir viel zu verdanken. Du ahnst nicht einmal wie viel."
An Trish gewandt fügte sie hinzu: "Wir können das gerne im Gasthaus näher besprechen. Unsere Gruppe ist müde und hungrig."

Der Kai'shak kam an die von dem Dorfbewohner genannte Stelle. Doch weder die Apsara, noch jemand von seiner Gruppe, war noch dort. Doch die verbliebenen Bewohner des Dorfs waren sehr auskunftsfreudig. Es interessierte Ta'nor nicht, ob dies aus Höflichkeit, oder Furcht geschah. Für ihn ging es um das Ziel und Empathie hatte man von einem Kai'shak nicht zu erwarten. Kurze Zeit später betrat er das Gasthaus. Dort war der Mann, der vorhin mit Alexis gesprochen hatte. Lars hieß er, wie sich der Berserker erinnerte. "Wo ist Trishanimaya?" Der Mann machte große Augen. Gerade warf er noch den Holzscheit ins Feuer, den der Gastwirt in der Hand hatte. "Trish... ähm... was wollt ihr von ihr?" Die Unsicherheit triefte geradezu aus dem Mann heraus. Ta'nor hatte nicht vor ein zweites Mal zu fragen und das schien der Mensch zu merken. Lars sah sich hilfesuchend um, sah in die Gesichter der anderen Fremden. Dann kam es ihm falsch vor zuerst die Leute in sein Haus zu bitten und dann einem von Ihnen etwas vorzuenthalten. "Sie ist hinten in der Waschküche, aber dort könnt ihr jetzt nicht rein. Die Trollfrau badet gerade und ich weiß nicht..." Ab diesem Zeitpunkt war 'Ta'nor schon durch die Tür. Auch wenn er sich ganz schön bücken musste, passte er hindurch. Der Dampf umfing sogleich seine ganze Rüstung. In diesem Dunst musste der eiserne Hüne recht imposant, oder bedrohlich aussehen, wie man's nimmt. "Trishanimaya. Der Schmied Ove hat meine Rüstung repariert. Ich wollte ihn mit einem Dienst von mir bezahlen, doch er wollte, dass ihr das entscheidet. Was wollt ihr? Ich kann Feinde töten, magische Wesen aufspüren, Lebewesen eskortieren, oder Informationen beschaffen." Die Frage kam ohne Umschweife heraus. Die Kai'shak sind sehr direkte Wesen und ebenso sprechen und handeln sie. Bei dem Vergleich mit dem Kopf und der Wand sei zu erwähnen, dass meistens die Wand eher nachgab als der Kopf des Kai'shak. Von daher haben sie ihre Handlungsweise nie geändert seit ihrer Erschaffung.

Der Eisenberg schien Trish gar nicht zugehört zu haben. Warum sollte er sich für jene interessieren, die seine Rasse sonst jagte? Doch alles andere als Feindseligkeit schlummerte inmitten des Berserkers. Seine Stimme klang monoton wie eh und je und er schien sich sogar im Sprechtempo der Frage anzupassen als er meinte. "Wenn ihr warten könnt, werde ich euch in eure Heimat eskortieren. Nur habe ich zuvor den Auftrag bekommen diese Gruppe zu beschützen!" Er sah sich um, wie sie da alle im Gasthaus saßen, zumindest die, die anwesend waren und sich Speis' und Trank servieren ließen. Über die Bezahlung schien sich keiner Gedanken gemacht zu haben. "Wenn diese Gruppe aufgelöst wird, oder ich wieder freigegeben werde, stehe ich euch zu Verfügung Aspara." Er drehte lediglich den Kopf und sah aus dem Fenster. "Port Milan ist einige Tagesmärsche von hier entfernt. Ich komme erst von dort. Es würde also ohnehin einige Zeit dauern bis wir dort ankämen. Da wird es einfacher sein ich bringe euch nach Hause, wo immer dies sein mag. Allerdings würde auch erst eine Pflichtentbindung nötig sein, wenn ihr euch entscheidet lieber nach Port Milan zu reisen." Ta'nor wägte gerade ab, was gefährlicher war und entschied, dass es nicht eindeutig bestimmbar war. Auf der Reise in die Heimat dieses vierarmigen Wesens würde eine vielzahl von Gefahren lauern, zumal er sich nicht auskannte. Den Weg nach Port Milan war er jedoch schon einmal gegangen. Dem entgegen standen jedoch die vielen Wassermassen, welche der Kai'shak auf den Tod nicht ausstehen konnte. Zudem könnten immernoch versprengte Teile der Schlangenbruderschaft in Port Milan verblieben sein. Sollte dem so sein, wäre es ohnehin nirgends sicher auf ihren Wegen - für alle die mitgeholfen haben den Turm, oder Balthasar zu stürzen. >Ich darf meine Aufgabe nicht vernachlässigen!<, rief er sich in den Sinn. "Wirt, wenn ihr rohes Fleisch habt, gebt mir 3 Pfund! Ihr werdet in Dienstleistungen bezahlt. Ich kann Feinde töten, magisches Geschöpfe aufspüren, oder Informationen beschaffen. Vielleicht wollt ihr auch irgendwo hin. Wenn es nicht zu lange dauert, kann ich euch dort hinbringen. Ich garantiere für eure Sicherheit!"

Lars zuckte zusammen, als sein Name gerufen wurde. "Nun. Ich habe da Pökelfleisch. Gut abgehangen. Allerdings weiß ich nicht ob noch 3 Pfund davon übrig sind. Wir haben hier normalerweise nicht so großen Gästeandrang." Er sah Trish fragend an. Vielleicht wüsste sie wieviel davon noch da ist. Doch zu einer genauen Feststellung kamen sie gar nicht, da der Berserker Lars wieder ins Wort viel. "Ich brauche rohes Fleisch. Noch nicht erhitzt, oder verdorben." Lars schluckte bei dem Gedanken warum dieses Wesen unbedingt rohes Fleisch wollte. "Da ist noch ein Schwein von Bauer Stevig. Es sollte beim letzten Dorffest gegrillt werden. Ich wollte es eigentlich Morgen pökeln und Räuchern, aber wenn ihr meint... Ähm Trish Liebes, bist du so gut und gehst in die Voratskammer nebenan und holst drei Pfund davon? Es hängt ganz hinten wo es kühl ist." Ta'nors Helmschlitz wanderte wieder zurück zu der Aspara. Er sagte jedoch nichts.