Zunächst einmal gibt es außer Vvardenfell, Solstheim und den Summerset-Inslen noch weitere bewohnte, wichtige Inseln.
Stros M'Kai (Insel) zum Beispiel.
Natürlich kann man theoretisch alles auch über den Landweg erreichen, und das Cyrodiil als größtenteils Binnenprovinz eher auf den Landhandel angewiesen ist ist auch klar. Jedoch ist der Seeweg in vielen Fällen der schnellere, einfachere und billigere Weg. Und das ist eben der vom wirtschaftlichen Standpunkt aus gesehene Vorteil dieser Form des Handelns.
Ein Beispiel: wenn man von Cyrodiil (beispielsweise Chorrol) aus Waren nach Hochfels (beispielsweise nach Daggerfall) exportieren will, müsste man auf dem Landweg erst einmal über die Jerallberge bzw. über das Colovianische Hochland und dann nochmal im Grenzgebiet Hammerfell/Hochfels über die Drachenschwanzberge, also nochmal ein Hochgebirge. Und dann müsste man noch durch halb Hochfels durchmarschieren, bis man Daggerfall erreicht. Das dauert nicht nur ne halbe Ewigkeit, sondern kostet auch noch (Unterkünfte, Verpflegung, Grenzölle, Wachschutz etc.). Der Seeweg ist da um einiges einfacher und schneller: von Chorrol aus nach Anvil, dort auf ein Schiff und dann nach Daggerfall geschippert. Fertig.
Oder ein anderes Beispiel: eine Ware von Torval (Südelsweyr) nach Kleinmottien (Südschwarzmarsch). Der Landweg ist um einiges umständlicher und länger (erst durch ganz Elsweyr, dann durch Cyrodiil und dann noch durch die halbe Schwarzmarsch), während der Seeweg um einiges kürzer und bequemer ist. Und so weiter und sofort, gibt noch dutzende mögliche Beispiele.
Für einen Staat, der von Meer umgeben ist (und das ist Tamriel nunmal) ist der Seehandel absolut überlebensnotwendig. Der Seehandel stellt im Kaiserreich einen überaus wichtigen, nicht wegzudenkenden Faktor dar. Tamriel lebt stellenweise vom Handel über das Meer, eben weil es effizient, schnell und einfach ist. Der Seehandel ist stellenweise sogar wichtiger als der Binnenhandel. Unterschätze das nicht so einfach.
Und wo Handel betrieben wird sind auch Räuber, auf See eben Piraten. Die Piraten finden in den Gewässern um Tamriel zahllose Beute. Oder wieso glaubst du, dass Piratenbanden wie der
Rote Säbel so mächtig und gefürchtet wurden? Wenn der Seehandel keine wichtige Bedeutung spielen würde, gäbe es nichts zum Kapern und die Piraten würden verschwinden. Tatsächlich gibt es aber noch immer viele Piraten.
Das mit den "Patrouillenbooten" ist wieder einmal zu modern gedacht. Eine "Küstenwache" wie heute gibt es nicht. Die Marine schützt die Küsten und die Seehändler vor Piraten, und das nicht mit einfachen Schalupen, sondern ausgewachsenen Kriegsschiffen. Immerhin schippern Piraten zu der Zeit auch auf großen Schiffen herum (beispiel:
Schwarze Flagge), von daher braucht die Marine durchaus schlagkräftige Argumente.
Aber langsam führt's ins OffTopic.