RPG Societas Narratorum

Über Aarons Angebot musste Michael nicht lange nachdenken. Acht Gulden waren zwar das, was ihm jeder Söldnerführer für seine Dienste zahlen würde, doch wurde dieser Sold selten voll ausgezahlt, geschweige denn regelmäßig. Nicht das das in der Vergangenheit ein ernsthaftes Problem gewesen wäre, schließlich gab es nach einer Schlacht immer noch die Möglichkeit, die Toten auszuplündern.

Mit einem Nicken akzeptierte er schweigend das Angebot, ebenso wie Edward, dessen Augen in Erwartung des Lohns freudig aufblitzten. Die Federstein-Insel interessierte ihn zwar nicht wirklich, aber er würde auch das ertragen, zumal sein Auftrag im Grunde keine nennenswerten Gefahren in Aussicht stellte, von der Kirche mal abgesehen. Sie würden sich von allen Städten und Ortschaften fern halten müssen, um diesem Gegner zu entgehen und genau das würde wohl das Problem dieser Reise sein. Bis zur Küste war es sehr weit und in jedem noch so kleinem Weiler konnte ein Priester hocken, der die Bewohner gegen jede Art von Magie aufstachelte.

>Seltsam, bis heute habe ich nicht mal an Hexen und dergleichen geglaubt und jetzt mache ich mir Gedanken darüber, wie man magische Wesen am besten vor der Inquisition verstecken könnte...<
Ihm behagte auch überhaupt nicht, dass sich der junge Priester der Gruppe angeschlossen hatte, die inzwischen einer jungen Frau in Richtung Waldrand folgte.
Michael und Edward hielten sich indes in der Nähe ihres neuen Dienstherren, nicht wirklich damit rechnend, dass etwas passieren könnte. Seinen Helm hatte Michael trotzdem wieder aufgesetzt, schließlich schränkte er das Sichtfeld nicht ein, so wie es ein Topfhelm eines Ritters tun würde und er war sowieso lieber vorsichtig, selbst wenn alles friedlich wirkte.
Die kleine Prozession stoppte, noch bevor sie den eigentlichen Wald erreichten, der gerade mal einen kurzen Bogenschuss entfernt war, als ein Mann und eine junge Frau die Lichtung betrat. Die Laute in seiner Hand passte so gar nicht zu den herrschaftlichen Worten, die aus seinem Mund quollen.

"Pah, verarmter Adel." murmelte er leise genug, als dass kaum einer ihn verstehen konnte. "Immer ich auf solche Leute getroffen bin, haben sie sich aufgespielt als wären sie der König höchstselbst, obwohl ihnen in Wirklichkeit nichts mehr bleibt außer ihrem Titel. Und ihren Floskeln."
Dass der Mann sich offensichtlich auch noch als Barde sein Brot verdiente, machte die Sache nicht gerade besser. Er selbst hatte noch nie einen Barden gesehen, der die Grausamkeit einer Schlacht beschrieb, dafür aber umso mehr von ihnen, die jedem Krieg etwas heldenhaftes und glorreiches gaben.
Das alles spielte zu diesem Zeitpunkt aber eher eine untergeordnete Rolle, denn schließlich wusste er nicht, wie der Neuankömmling auf Ixtaqua und Sachmé reagieren würde, die er beide anscheinend noch nicht bemerkt hatte.

Das ganze erübrigte sich allerdings, als Ixtaqua hervortrat und vor dem Grafen Aufstellung nahm. Den Ausdruck auf dem Gesicht des Betroffenen konnte er wegen dem hohen Wuchs des Fischmenschen nicht erkennen, doch bemerkte er, dass die junge Frau hinter dem Rücken des Barden hervorlugte und die große Runde beobachtete, die sie inzwischen alle gebildet hatten.
Innerlich machte er sich bereits bereit, den Mann außer Gefecht zu setzen, doch würde er warten, bis Aaron entsprechende Anweisungen gab. Dies entsprach schließlich seiner neuen Position.
Das er diesen Befehl jedoch jemals bekommen würde, bezweifelte er spätestens ab dem Moment, in dem Ixtaqua bereitwillig verriet, was das Ziel ihrer gerad begonnen Reise war.
>Ich beginne, ernsthaft an meinem Entschluss zu zweifeln... Fischmenschen, sprechende Katzen, Adlige, die Kirche... Und das für gerade mal acht Gulden jeden Monat."

Ewan tippelte vergnügt durch den Wald und freute sich an den schönen klaren Sonnenstrahlen, die goldene Flecken auf den Waldboden warfen. Hier wäre einer seiner Lieblingsplätze gewesen, wenn nicht immer dieses grässliche Menschending dort im Sichtfeld gewesen wäre. Nun gut dort lebten schon lange keine Menschen mehr, deshalb kam er überhaupt hier her, aber das hieß nicht, das es ihn nicht trotzdem etwas beunruhigen konnte. Zu seinem Lieblingsplatz konnte der Ort jedenfalls so auf gar keine Fall werden, fand der Faun überzeugt.
Das Beste an diesem Platz war sowieso der wundervolle Beerenstrauch, der die leckersten Beeren des ganzen Waldes tragen würde, aber vorher musste er ab und zu hier her kommen und dem Strauch eines seiner Lieder vorspielen, das machte die Früchte umso üppiger. Nicht nur er würde im Spätsommer und Herbst hier naschen, auch die Vögel freuten sich immer über diese Gaben. Und nicht zuletzt mochten auch die Bäume und Ranken sein Lied und würden irgendwann so hoch sein, dass auch die letzten Reste des Menschendinges aus seinem Blick verschwunden wären.
So egoistisch und rational das Klang Ewan wollte weder direkt die Beeren für sich oder das die Ruinen aus seinem Blickfeld verschwanden, er merkte nur, dass die Natur sich freute über seine Melodien und gab sie ihr gerne. Das sie ihm es dankte durch Wachstum erfreute sein Herz, auch wenn nur noch Blätter den Strauch geziert hätten und keine Frucht seine Magen gefüllt hätte.
So setzte er seine geliebte Flöte an den Mund und begann sanft und verträumt ein Lied zuspielen, welches von der Wärme der Sonne und dem Grün der Blätter erzählte.

Ruhig wie ein die Oberfläche eines gefrorener Sees saß Andreas da und beäugte mit einer leichten Spur Abwesenheit das Geschehen in dem unscheinbaren Hinterhof der Ruine. Anfangs hatte er Probleme Viento davon abzuhalten, Hals über Kopf auf Anise los zu rennen und auf seine spielerische Weiße an ihr hochzuspringen und seine Ganze Freude über ihre Anwesenheit in wildem Wackeln mit seinem Schwanz zu äußern. Doch der Hund war schon zu lange mit Andreas zusammen um nicht zu merken, wann es an der zeit war die Füße still zu halten. Nach kurzer Zeit beruhigt er sich deutlich und saß etwas geknickt neben Andreas und starrte ihn hin und wieder mit großen Augen an. „Nein, jetzt nicht“, flüsterte er ihm zu und es schien als würde der Hund verstehen.

Ängstlich versteckte sich Marisol hinter den breiten Schultern des Kriegers und musste beim Erscheinen der Fabelwesen mit aller Kraft einen Schrei unterdrücken. Nur ein leises Wimmern entfuhr ihrer trockenen Kehle. Die Drei blieben weiter in der dunklen Ecke sitzen und beobachteten neugierig was weiter geschehen würde.

Dann forderte Anise eine Entscheidung. Andreas schaute unentschlossen in die träumerischen, eisblauen Augen Vientos und fasste dann innerhalb einer Sekunde einen Entschluss. „Viento, du magst sie oder?“, er wartete kurz und flüsterte dann weiter, „ja sicher magst du sie. Ich möchte, dass du ihnen folgst und wir folgen dann dir. So kann ich Marisol im Schutze des Konvois sicher zum Hafen bringen.“ Die Augen des wilden Hundes schienen einen Zwiespalt zwischen Lust, Liebe und Gehorsam abzuzeichnen. Andreas lachte kurz auf: „Du bist mir so einer.“

Nachdem Viento aus der Dunkelheit der Ecke verschwunden war und quer durch die Halle nach draußen lief, schaute Andreas seine Begleiterin durchdringend an. Sie schaute mehr als verwirrt und eingeschüchtert. Solche Wesen, wie die Tierähnlichen Geschöpfe eben, waren zu viel für ihr zartes Gemüt. Doch auch der ehemalige Ritter war nicht minder erschrocken, er ließ es sich nur nicht sonderlich anmerken. Ohne noch ein weiteres Wort zu sagen nahm er die Frau an der Hand und zog sie durch eins der Löcher in der Wand auf die Außenseite der Ruine.

Die stille und frische Nachtluft fegte durch seine Synapsen und schuf erneut Klarheit und Bestätigung für seinen Entschluss. Es war an der Zeit die Slums zu verlassen. Es war an der Zeit sich etwas wieder zu holen,dass er vor langem als unbrauchbar vergraben hatte. Es war Zeit zu gehen.

Sodak folgte den anderen schweigend und ordnete sich am Ende der Gruppe an, wo er alle beobachten konnte, auch wenn seien Aufmerksamkeit nicht der Gruppe galt. Vielmehr beschäftigte ihn der Wald. Er konnte endlich wieder frei Atmen und sich wohl fühlen. Bisher hatte er sein gesamtes Leben in Wäldern verbracht und er glaubte nicht, dass sich das so schnell ändern würde. Abgesehen von diesem Ausflug, der ihn an einen noch unbekannte Ort bringen würde, aber er konnte viel lernen. Vor allem von Ixtaqua und Sachme. Er musste später mit ihnen sprechen, es gab so viel dass er sie fragen musste.
„Noch ein Fabelwesen? Nein, das wäre sehr seltsam, aber auf der anderen Seite sind die Wege des Herren unergründlich.“ gab Sodak von sich. Er war sich nicht sicher, ob ihn überhaupt wer hörte, irgendwie war es ihm aber auch egal. Viel wichtiger für ihn war, dass sie endlich die Ruine verlassen hatten. Er war ein Priester des heiligen Vaters. Ein Priester des Lebens und als solche sollte er in lebendigen Gefilden umher ziehen und nicht an Orten des Todes, wie einer Ruine herum lungern.

Vincent gab Acht, dass Indigo immer nahe bei ihm war. Er hatte außerdem dem kleinen Jungen aufgetragen nicht von ihrer Seite zu weichen, sollte er selbst einmal an anderer Stelle benötigt werden. Der Wald, so herrlich er war, strahlte etwas beunruhigendes aus. Durch seine vielen gerade gewachsenen Bäume, erhielt er eine unheimliche Dichte. Man sah sprichwörtlich den Wald vor lauter Bäumen nicht. Wie irrsinnig konnte es sein, gerade hier auf Räuber oder gar andere Feinde zu treffen, doch Vincent hatte auf seinen Reisen schon so viel erlebt, dass er immer wachsam war und nie das Unmögliche herausforderte, indem er zu unvorsichtig war. Dazu kam, dass er die meisten hier nicht einmal kannte, vorallem bei Söldnern konnte das gefährlich werden. Es gab generell zwei Arten von Söldnern,. Die Ehrenhaften, die auch über den Rand einer Münze hinaus schauen konnten, und dann diejenigen, die sich immer nur nach dem Preis richteten und ihre Herren bei der erst besten Gelegenheit töteten. Er hoffte inständig, dass es sich bei den hinter ihm laufenden Söldnern um Vertreter der tugendhaften Kategorie handelte.
„Draco?“. Der Junge horchte auf und war zugleich einen Schritt neben ihm.
„Ich werde eine Zeitlang weiter hinten sein, pass auf Indigo auf. Führe sie am besten ein wenig nach vorne und sorge dafür, dass sie mit jemandem spricht. Das wird ihr gut tun und die Angst nehmen“. Draco nickte still und gesellte sich zu Indigo.
Vincent hingegen ließ sich zurückfallen bis er auf Höhe der Söldner war.
„Nun meine Herren, die Reise ist lang und fad. Ihr habt doch sicherlich gar spannende Geschichten auf Lager?!“.

Kylari war sich nicht sicher, ob man bemerkte, dass sie der Gruppe folgen wollte - doch alles andere hätte sie auch verwundert.
Der Gedanke, nicht beachtet zu werden, schadete ihr nicht, ganz im Gegenteil. Vielmehr half er ihr und bewahrte sie vor gefährlichen Situationen.
Gerade wollte Kylari Gerald am Arm hinter sich herziehen, weil dieser sich schwerfällig damit tat, der Gruppe zu folgen. Eigentlich seltsam, denn für gewöhnlich hatte der Barde doch die Absicht, Kylari die weite Welt zu zeigen.
Verwundert wandte sich die Dienerin dem Barden zu und sah ihn ungläubig an.
,,Was habt Ihr ? Ist Euch nicht gut ?"
,,Mir ist etwas eingefallen Kylari", gab er zurück, und Kylari hatte ein ungutes Gefühl.
,,Ich muss dringend etwas im Wohnsitz meiner Familie erledigen".
Die Dienerin war zutiefst verwundert. Wieso viel dem Barden plötzlich ein, dass er noch etwas zu erledigen hatte ? Er klang seltsam nachdenklich, so als ob er etwas zu verschweigen hätte. Dann fuhr er fort, und verwirrte Kylari noch mehr.
,,Schließt Euch vorerst der Gruppe an, ich werde nachkommen, sobald ich alles erledigt habe". Mit diesen Worten und einem Lächeln wandte er sich um und ging bedächtigen Schrittes zurück in Richtung des Landsitzes.
Einen Moment blieb sie stehen und sah ihm nach, dann bemerkte sie, dass die Gruppe bereits ein Stück vorausgeeilt war und sich unterhielt.
Unsicher machte sie einen Schritt auf die Fabelwesen und deren Gefährten zu, die sich weiter und weiter entfernten. Sie hatte das ungute Gefühl, dass sie, sobald sie einen Schritt zuviel in diese Richtung tat, den Barden Gerald nie wieder sehen würde.
Hin und hergerissen starrte sie erst auf den entfernten Landsitz, und dann auf die Gruppe.
,,Es ist Zeit, um erwachsen zu werden, Kylari Arkenyion", sagte sie zu sich selbst, und lief der Gruppe entgegen.

Zugegeben, es war ein ziemlich dummer Einwand und jedes Wesen, welches nicht völlig naiv war, hätte es auch bemerkt. Doch Gerald tat sich schwer damit einer Gruppe zu folgen, welche nach festen Kriterien agierte, wie die eines Ordens. Die kurze Begegnung mit den Elementen hatte seine Muse wahrlich angespornt und es würde auf jeden Fall einen Abschnitt darüber geben, wenn er in den Chroniken über Artreles dazu kam.

Langsam wurde sein Schritt langsamer. Die Ruinen waren doch nur noch Trümmer. Viele Erinnerungen wurden mit einem Stück Zaun, dem Umrissen eines Mauersims, oder einer Hausfassade verbunden. In der lebhaften Fantasie des Spielmanns änderte sich das Wetter auf einen freundlichen Sommertag. Der Ruß wich dem herrlichen Mauerwerk und der edlen Meisterhandarbeit eines geschickten Steinmetz. Der Zaun baute sich wieder auf und auf einmal stand Gerald mitten auf dem Gehweg des Vorgartens vor sich ein prächtiges Landhaus, wie es die Grafenfamilie seit Jahrhunderten bewohnte. Er drehte sich langsam um die eigene Achse, betrachtete sein Heim. Die warme Stimmung wurde noch von freundlichem Vogelgesang und einer kräftigen Sonne unterstützt. Kinderlachen. "Den kenne ich.. ein Falke, und sie mal da, ein paar Sperlinge in den Bäumen." - "Sehr schön Sohnemann. Und wie heißt dieser kleine grüne mit den gelben Federn?" - "Ähhhm, das ist ein Pirol." - "So ist es. Ein Pirol." - "Der ist wirklich schön.. so kräftige Farben und wie schön er singen kann..." Wieder lachte der kleine Gerald, der auf dem Gut mit seinem Vater Vögel beobachte. Das Echo des Lachens brannte sich in Geralds Kopf. Es wurde dunkler. Die Atmosphäre wechselte von gelb und grün, zu blau und schwarz. Es nahm der Situation die ganze Wärme. Zurück blieb die Ruine.

<Ein kleinen Vers.. über den Pirol... eine gute Idee> Gerald hatte gerade die ersten Reime im Kopf als eine brummige Stimme zu ihm sprach. "He da, Wanderer. Lauf doch mal etwas am Wegesrand. Ich komme sonst mit meinem Heuwagen nicht vorbei!" Der Barde schüttelte den Kopf. Ganz in Gedanken versunken hatte er nicht bemerkt, wie seine Füße ihn ein gutes Stück die Straße weiter getragen haben, fort von seinem ehemaligem Heim. "Oh verzeiht tüchtiger Heuwagenfuhrmann..." Der alte Mann, dem die brummige Stimme gehörte, lachte vergnügt. Er war in die Lumpen eines Bauern gehüllt und etwas dicker, als es sein Arzt gutheißen würde, wenn er einen gehabt hätte. "Kein Problem. Ihr funkelt ja durch die bunten Farben wie ein Vogel zur Balzzeit." Gerald verneigte sich in Bardenmanier. "Ich fasse eure Worte als Kompliment auf. Sagt, wohin fahrt ihr?" - "Hm? Ich fahre zu unserem Gut nach Norden. Wieso fragt ihr?" - "Nun, würdet ihr, für einen Dienst in Unterhaltung während des Trottegang eures Zossen, einen einzelnen Spielmann auf eurem Wagen mitnehmen?" Der Bauer lachte wieder. "Wenn ihr nicht vom Heu fallt." Kurz darauf kletterte der bunte Mann auf den Heuhaufen und machte es sich gemütlich. So bewegte sich ein musizierender Haufen Heu langsam den kleinen Weg nach Norden, bis er irgendwann hinter einer Biegung verschwand.

Die letzten Takte seiner Flöte verklangen seufzend im Wald und hinterließen eine wohlige Waldstille. Keine absolute, denn es gab immer etwas zu hören, ein Rascheln, ein Knacken, ein Flattern oder ein süße Melodie vorgetragen von einem vorwitzigen Vogel. Ewan lauschte seinen letzten Noten nach, bis sie sich unwiederbringlich mit den kleinen vertrauten Geräuschen seine Heimat vermischt hatten. Er war sah flüchtig zum Himmel, der durch die Bäume so gut wie nicht zu sehen war und daher keinen Aufschluss über den Sonnenstand gab.
Ich sollte mir etwas zu essen suchen und wieder Richtung Heimat aufbrechen, dachte er bei sich. Schon war der erste Strauch mit reifen Heidelbeeren gesichtet und Ewan stürzte sich begeistert in die Aufgabe möglichst schnell möglichst viele Beeren ab zu flücken und in seinen Mund zu befördern. Nach kurzer Zeit lief ihm der süße Saft am Ziegenbart hinab und verklebte diesen hoffnungslos.
Die Zeit verging und nichts was um den Faun herum geschah nahm er bewusst war. Bis zu dem Augenblick als er den Hund bellen hörte. Ewan erstarrte, verschluckte sich gar vor schreck an den Beeren und fing fast sofort an zu husten. Der Hund war nicht sehr nah, aber in jedem Falle ZU nah und so lief Ewan durch die Tränen, die ihm in die Augen getreten waren, blind und in panischer Angst vorwärts.
Er hustete immer noch, jedoch gezwungen gedämpft, als er in des nächste Gebüsch hinein raste und ihn plötzlich höllischer Schmerz in empfang nahm. Das zuschnappende Geräusch hatte er gar nicht wahrgenommen, aber er konnte nicht mehr weiter gehen, der Fuß, durch den der Schmerz zuckte, zog ihn brutal zurück und er viel mit einem vernehmbaren Protestschrei auf den Boden.
Sein Bart war nun voll mit Blättern und Erde, die an dem süßen Saft klebten und in seiner Panik versuchte der Faun eine Fuß durch zerren los zu bekommen und wieder aufzustehen, aber es ging nicht. Zögernd wendete er seinen Blick von der gewählten Fluchtrichtung ab und erblickte einen Fuß, um dessen Knöchel eine alte rostige Bärenfalle zugeschnappt war und ihn an diesen Ort fesselte.
Hilfe! Hilfe! Was soll ich tun? Was soll ich tun? WAS soll ich tun??????????? schoss es ihm durch den Kopf und versetzte ihn in noch größere Panik, als er das Hundebellen noch einmal vernahm.
Trotz der Schmerzen begann er an der Falle zu rütteln, um sich irgendwie zu befreien, aber er saß fest. Rasend begann er nun Blätter über sich zu häufen und Erde über ihn zu breiten, damit man ihn nicht so schnell entdecken würde, dann lag er flach am Boden, zitterte wie Espenlaub und hoffte, der Hund möge einen weiten Bogen um ihn machen.

Einen kurzen Moment blieb Anise stehen. Sie warf den kopf in den Nacken und sog einen Augenblick die frische, reine Waldluft ein. Die war noch immer sehr kalt und brannte etwas in der Nase, doch das war ihr im Augenblick egal. Nach der ganzen Zeit, in der sie versteckt in irgendwelchen Häusern verbringen musste, war es eine wahre Befreiung, endlich wieder in der freien Natur wandern zu können. Noch dazu tagsüber.
Ein weiteres Mal sog sie die Düfte des Waldes ein, genoss den harzigen Geruch der Bäume um sie herum, ehe sie sich wieder in Bewegung setzte und wieder zu der Gruppe aufschloss.

Eine Zeit lang machte sie sich einen Spaß daraus, möglichst alle Pflanzenarten, die sie entdeckte, zu benennen. Immer wieder entfernte sie sich ein paar Meter von den Anderen und betrachtete ein Gewächs etwas genauer, betrachtete die Blätter, die Blüten, pflückte ein paar Exemplare und steckte sie für ihre Studien in ihre Tasche.

Der Morgen hatte die Luft etwas erwärmt und die eisigen Winde hatten sich gelegt, sodass Anise den Umhang nun locker an ihren Schultern herabhängen ließ. Immer wieder erspähte sie Spinnennetze zwischen zwei besonders nahen Baumstämmen, die der späte Tau in eine glitzernde Skulptur verwandelt hatte. Es war diese wunderbare Unberührtheit, die Anise so an diesem Naturwunder faszinierte und sie dazu veranlasste, diesen recht finsteren Wald jeder Stadt vorzuziehen, auch wenn er auf andere vielleicht eine ganz andere, unheimliche Wirkung hatte.

So schmolz die Zeit für Anise nur so dahin. Der Wald wurde zuerst immer dichter und dunkler, doch nach einer ganzen Weile änderte sich das und allmählich lockerte sich der Wald. Der Abstand zwischen den bäumen vergrößerte sich. Nicht stark, aber doch genug, um immer mehr Licht und damit Wärme der Sonne hindurch zu lassen.
Und irgendwann trat Anise zwischen zwei Bäumen hervor und stand auf einer kleinen Lichtung. Ein Bach hatte sich seinen Weg zwischen den starken, alten Wurzeln der Bäume gesucht und speiste einen kleinen Teich auf der Lichtung.
»Vielleicht sollten wir für ein paar Minuten hier rasten«, verkündete sie den anderen. Nicht, dass sie selbst im Moment eine Rast nötig hatte, doch sie dachte dabei vor allem an Indigo, die vermutlich keine besonders langen Fußmärsche gewohnt war. Zumindest ließ ihre Erscheinung das vermuten.
Anise selbst hob den Riemen ihrer Umhängetasche über ihren Kopf und setzte sich in unmittelbarer Nähe des Wassers in das Gras. Hier gab es keine dichte Schicht von Baumkronen, die die Sonne vom Boden abhalten könnte, weshalb der Boden wesentlich wärmer war als zwischen den ganzen Bäumen. Mit wenigen Handgriffen holte Anise ihren Mörser, ein kleines, mit Erde verschmiertes Notizbuch und ein paar ihrer neuen Pflanzen hervor, baute alles ordentlich vor sich auf und begann damit, die ersten Wurzeln mit dem Stößel zu zerreiben.

Sadok hieß die Pause wirklich willkommen, so langsam hatte er genug vom Wandern und er ließ sich nahe des Baches nieder. Er saß dort mit angewinkelten Beinen, so das er auf den Schienbeinen saß.
Es war zwar keine sonderliche bequeme Position, aber so würde er der Wiese unter ihm am wenigsten schaden. Er atmete mehrmals tief ein und genoss die Frische Luft, die Geräuschkulisse und die Gerüche. Der junge Priester würde Stundenlang so sitzen bleiben können.
Aus den Augenwinkeln beobachtete er immer wieder Anise, wie sie dort saß und arbeitete. Er hatte nicht viele Frauen gesehen, aber er war sich ziemlich sicher, das diese Frau dort drüben gut aussah. Jedenfalls sah sie besser aus als die meisten anderen Frauen, die er bisher gesehen hatte. Jedoch waren die Frauen, die er bisher gesehen hatte Bäuerinnen.
Zu seinem Erstaunen schien sie etwas von der Natur zu verstehen, Anscheinend sogar recht viel. Wenn er aber dem glauben schenkte, das seine Glaubensbrüder ihm über Frauen erzählzt haben, dann konnte es nicht sein. Vor allem die Alten meinten immer dass Frauen Dumme Bestien wären, die nur auf das Geld der freischaffenden Männer aus waren.
Dunkel erinnerte sich der Priester an seine Mutter. Diese war aber keien Bestie und sie war auch nicht dumm. Sie war eine Liebevolle Mutter, die ihn liebte. Soweit konnte er sich noch erinnern. Auch seinen Vater schien sie zu lieben.
Außerdem war der Tonfall der anderen Priester recht seltsam. Man könnte meinen sie würden nur Scherze machen, aber warum sollten sie das tun? Sie hatten doch gar keinen Grund dazu.
Er war sich sicher, dass es das beste wäre, wenn er mit ihr reden würde. Doch was ist, wenn sie wirklich eine solche Bestie war? Er musste es einfach wagen. Doch er schien aus irgend einem Grund weiche knie zu bekommen. Er hatte noch nie mit Frauen geredet.
Zwar waren sie auch Menschen, doch waren sie irgendwie anders. Sie benahmen sich völlig anders. Sie rochen anders, sie waren anders gebaut. Doch er hatte schon öfters Bauern von Frauen schwärmen hören. Er sollte wirklich mit ihr reden. Denn wenn er weiter mit dieser Gruppe reisen wollte müsste er nach und nach alle kennen lernen.
Der Priester erhob sich und schritt langsam auf Anise zu. „Entschuldigt wenn ich euch störe, aber würde es euch etwas ausmachen, wenn ich mich zu euch geselle?“ sagte er leise und seien Unsicherheit war deutlich zu hören. „Natürlich nur dann, wenn ich euch nicht störe.“ fügte er noch rasch hinzu.
Er wartete noch kurz die Antwort ab und setzt er sich dann neben die Frau. Nach einigen Momenten des Schweigens fragte er: „Ihr scheint euch gut mit Kräutern aus zu kennen, woher habt ihr dieses wissen?“

Sie war gerade dabei, eine kleine Zeichnung des Blattes anzufertigen, das sie gerade untersuchte, als Anise die unsichere Frage eines jungen Mannes vernahm. Sie kannte die Stimme zwar, doch sie konnte sie nicht sofort einem bekannten Gesicht zuordnen.
Dennoch nahm sie sich die Zeit und schwieg ein paar Sekunden, in denen sie die letzten Linien zog. Erst dann sah sie auf und blickte in das Gesicht des jungen Mannes, der wohl ein Priester zu sein schien.
»Nein, natürlich nicht, setzt Euch nur«, antwortete sie dann und lächelte den Priester freundlich an. »Keine Sorge, ich werde Euch schon nicht vergiften«, fügte sie noch hinzu, als er trotzdem noch einen Moment zögerte, und lachte kurz auf.
Der Priester folgte schließlich ihrer Aufforderung, doch er sagte zuerst nichts. Wie es aussah, wollte er sie lediglich eine Weile bei ihrem Schaffen beobachten.

Anise wandte sich wieder dem Papier zu und begann damit, ihre soeben fertig gestellte Skizze zu beschriften. »Ihr scheint euch gut mit Kräutern aus zu kennen, woher habt ihr dieses wissen?«, fragte Sadok, noch bevor Anise sich wieder wirklich auf ihre Arbeit konzentrieren konnte.
Sie richtete sich auf, doch ihr Blick richtete sich nicht sofort zu Sadok. Einen Moment betrachtete sie die sanften Wellen, die eine leichte Brise auf dem kleinen Teich vor sich her schob. »Als Priester kennt Ihr sicher das Schriftwort von dem jungen Schreiner: „Und da sagte Marius dem ihm: Der Herr gab euch Augen zum Sehen und Ohren zum Hören. Sie sind Werkzeuge deines Verstandes, darum nutze sie.“ Genau das habe ich getan.« Es war keine eindeutige Antwort, doch Priester verfügten für gewöhnlich über eine wesentlich bessere Bildung als die meisten anderen, normalen Menschen, er würde also vermutlich verstehen, was sie meinte.

Sie legte kurz ihren Stift weg und nahm sich stattdessen einen Ableger einer Pflanze, die sie irgendwann mal eingesteckt hatte. »Dieses Gewächs zum Beispiel«, setzte sie an und reichte sie dem Priester, damit dieser sie genauer betrachten konnte. »Es wächst beinahe überall in dieser Region, viele haben vermutlich sogar den einen oder anderen Spross davon in ihrem Blumenbeet. Dort wird sie als Unkraut empfunden und entfernt. Durch etwas herumprobieren habe ich allerdings herausgefunden, dass man eine Paste aus den geriebenen Blättern herstellen kann, die offene Wunden ausgezeichnet reinigt und verhindert, dass sie sich entzünden. Die Heilung kleinerer Schnitt- oder Schürfwunden geht außerdem mit ein paar Behandlungen damit wesentlich rascher von statten.«
Sie beobachtete den jungen Mann dabei, wie er die kleine Pflanze in den Händen drehte und war gespannt, wie er reagieren würde.

Michael starte verblüfft auf das Wesen, dass sich flach auf den Boden ins Moos gepresst hatte und von dort verschreckt zu ihnen heraufschaute.
Als er Ixtaqua zusammen mit Vincent tiefer in den Wald gefolgt war hatte er vielleicht mit einem verwundetem Reh gerechnet aber ganz sicher nicht damit, dass ihnen schon wieder eines von diesen Wesen über den Weg laufen würde; langsam fing er an, an einen regelrechten Fluch zu glauben.

Das angesprochene Wesen rappelte sich in diesem Moment auf und wich mit einigen schnellen Schritten seiner behaarten Ziegenbeine zurück, wobei es die beiden knurrenden Hunde misstrauisch beäugte. Erst jetzt bemerkte Michael die Bärenfalle, die sich in mit dem rostigen Schnappmechanismus fest um den Knöchel des Fabeltiers geschlossen hatte. Weit kam es nicht mit seinem verletzten Fuß, ehe ein breiter Eichenstamm in seinem Rücken ihm den Weg abschnitt und ein weiteres zurückweichen verhinderte. Das Knurren von Aarons Hund wurde noch etwas lauter, als das Fabelwesen sich langsam um den Stamm herum schieben wollte. Die Fingerknöchel des verängstigten Wesens, welches eine zierliche Flöte umklammerte wurden weiß während sich der panische Ausdruck auf seinem durchaus menschlichen Gesicht noch verstärkte.

Ganz langsam nahm Michael die Hand von seinem Schwert, welches er unbewusst gepackt hatte, um den verängstigten Waldbewohner nicht noch mehr zu verschrecken. Ebenso ruhig ging er daraufhin in die Hocke, damit er Aarons Hund im Nacken kraulen konnte - immerhin schien es dem Tier zu gefallen, denn sein knurren wurde leiser und verstummte schließlich ganz. Glücklicherweise schein Vincent der gleiche Gedanke wie ihm gekommen zu sein, denn auch der andere Hund beruhigte sich unter der ruhigen Hand, die ihn streichelte.
Während der ganzen Zeit hatte Michael das Ziegenwesen nicht aus den Augen gelassen, damit es nicht den Eindruck von Unachtsamkeit bekam und versuchte zu fliehen. Neben der bloßen Panik mischte sich jetzt auch so etwas wie Wachsamkeit und eine gewisse Furcht in dessen Gesicht und auch die langen Ohren, die vorher immer wieder leicht gezuckt hatten, schienen sich zu beruhigen.

"Bitte bleib jetzt ruhig.", sagte Michael leise aber eindringlich zu dieser Mischung aus Mensch und Ziege, "Ich verspreche dir, dass wir dir nichts tun und dir auch diese Falle da abnehmen werden." Irgendwie kam er sich dumm vor, so etwas zu diesem Wesen zu sagen, doch gleichzeitig hoffte er, dass seine Worte wirken würde, obwohl reden und Einfühlungsvermögen alles andere als seine Stärken waren.
"Kannst du...", er zögerte, "Kannst du sprechen?"

Kylari genoss den Moment der Rast und schwieg - wie sie es immer tat.
Sie war sich nach wie vor nicht sicher, wo ihr Weg sie ohne Gerald hinführen würde, doch sie war fest entschlossen, ihn zu meistern. Sie würde sich bestimmt in dieser Gruppe einleben können, auch wenn es schwierig werden würde.
Neugierig spähte sie herüber zu der Frau, die sie als "Anise" in Erinnerung behalten hatte.
Sie malte etwas auf ein Blatt, und obwohl Kylari nicht wusste, worum es sich handelte, schaute sie gespannt zu. Wenn es ein paar Sachen gab, die Kylari gut beherrschte, dann waren es Gehorsam und ein gutes Gedächtnis.
Sie kannte fast alle Namen der Gruppe bereits, auch wenn sie bei einigen Komplizierteren, wie zum Beispiel Ixtaqua, ein wenig Zeit brauchte um ihn wieder vollends in ihr Gedächtnis zu rufen.
Der Fischmensch war zusammen mit Michael und Vincent aufgebrochen, um etwas nachzusehen, und die junge Frau wollte gar nicht erst wissen, was es war. Aus Angelegenheiten, mit denen man nichts zu tun hatte, sollte man sich raushalten.
Doch Kylari wurde mit jeder verstrichenen Minute in dieser Gruppe klar, dass diese Taktik auf Dauer nicht immer funktionieren konnte.
Schweigend betrachtete sie nach wie vor das Blatt, auf dem die Skizze gemalt wurde.
Dann hob die Frau namens Anise eine Pflanze hoch und zeigte sie Sadok, dessen Namen Kylari ebenfalls im Kopf behalten hatte.
Anise erklärte etwas über die Wirksamkeit dieser Pflanze, und Kylari hörte gespannt zu, auch wenn sie anscheinend nicht bemerkt wurde.
Sie selbst dachte, dieses Kraut schon einmal gesehen zu haben, es musste wohl auf dem Hof der Arkenyions wachsen.
Diese Frau schien wirklich Ahnung von Kräutern zu haben, was Sadok schließlich auch aussprach.
Als ihr Gespräch sich einem anderen Thema zuwandte, suchte Kylari nach einer Beschäftigung. Zuerst dachte sie an Schlafen, doch dann fiel ihr ein, dass sie sich seit ihrem Aufbruch nicht dem Schwertkampf gewidmet hatte.
Unter den Falten ihres Kleides versteckt befand sich die Schwertscheide, und sie erhob sich und entfernte sich einige Meter.
Der Mann namens Aaron, welcher auf die übriggebliebenen aufpasste, schaute kurz in ihre Richtung, doch als er sah, dass sie sich keine fünf Meter entfernte, setzte er eine beruhigtere Miene auf.
Dann zog Kylari blitzschnell ihr Schwert und ließ es durch die Luft wirbeln.
Sie hätte nie gedacht, dass sie den Schwertkampf so sehr vermisst hätte, doch nach der ungewohnten Wanderung war dies ein hervorragender Ausgleich.
Eine ganze Weile kämpfte die ehemalige Dienerin gegen unsichtbare Monster und probierte neue Kniffe aus, mit denen sie einen Feind unerwartete treffen konnte, und achtete nicht darauf, ob ihr jemand zusah oder alle ihren Beschäftigungen nachgingen.