Trip Hop wird aufgrund seiner oft düsteren Grundstimmung allgemein als melancholisch empfunden. Es gibt auch instrumentale Trip-Hop-Stücke, die aber von vielen zur klaren Abgrenzung nicht mehr als Trip Hop, sondern als Downbeat bezeichnet werden. Andernorts dient der Begriff Downbeat jedoch als übergeordnete Kategorie oder Sammelbegriff für verschiedene Stilrichtungen, zu denen auch Trip Hop gehört.