Das Scharesoft-Portal spielt Skyrim - Dead is Dead [DiD]

Der erste Tag

Obgleich die Wege nicht die sichersten und nicht die besten waren, verlief der Marsch doch recht ruhig und war nicht gar zu unangenehm. Keine Seele begegnete Saif auf seinem Weg und so war es an ihm, in aller Ruhe seinen Gedanken nachzuhängen. Nur ab und zu unterbrochen von einer kleinen Rast, fraß er auf diese gedankenverlorene Art zu Reisen Meter um Meter. Die Sonne kroch dabei über den Himmel, dem selben, ewig gleichen Pfad über den Horizont folgend und die Berge so abwechselnd in rotes, weißes und wieder rotes Licht tauchend. Gegen Abend, die Felshänge machten den Eindruck in Flammen zu stehen, kroch ein wohlbekannter und gefürchteter Duft in Saifs Nase. Rauch. Automatisch wanderte die dunkle Hand an den Griff des Krummsäbels. Die Schritte immer weiter verlangsamend und schließlich ganz inne haltend, begann der Rothwardone und ehemalige Alik'r zu wittern und zu lauschen. Rauch und Trommeln. Eindeutig. Rasch entfernte er sich vom Weg, erklomm einen Felskamm auf der linken Seite und spähte von dort ins angrenzende Tal. Der Anblick war gelinde gesagt entmutigend. Etliche Zelte und Feuer. Ein Lager der 'Abgeschworenen', wie sie sich selbst nannten. Das größte, das Saif in seiner Zeit in Himmelsrand bisher zu Gesicht bekommen hatte. Ein Angriff würde den sicheren Tod bedeuten. So viel war klar. Also blieb nur die Heimlichkeit, wenn man nicht einen Umweg von mehreren Stunden oder gar mehr in Kauf nehmen wollte. Brummend und sichtlich unzufrieden mit dieser Entwicklung verbarg der Rothwardone sich in einer nahen Falsspalte und wartete. Geduldig und regungslos. Und die Sonne sank.

Die erste Nacht

Als die Monde, natürlich musste es Vollmond sein, am Himmel standen und das Tal in silbriges Licht tauchten, kletterte Saif aus seiner Felsspalte und machte sich daran, seinen Weg fortzusetzen. Steif waren seine Glieder, durchgefroren, trotzdem der Sommer noch immer Einzug in Himmelsrand hielt. Ungeschickt, eher stolpernd als klettern, führte sein Weg ihn über den zerklüfteten Kamm. Gelegentlich erklang Gelächter aus dem Lager der Abgeschworenen. Gelächter und von Zeit zu Zeit ein erschrockener Ruf, sobald ein größerer Gesteinsbrocken ins eisige Wasser des Flusses klatschte. Die Zähne zusammengebissen und leise durch einen schmalen Spalt der vollen, dunklen Lippen fluchend, bewältigte der müde Krieger schließlich seine Kletterpartie und fand sich unweit einer Höhle, vor der sich schäbe Lederwände und abgeschlagene Ziegenköpfe häuften, auf der Straße, wo es galt eine Entscheidung zu treffen: Unterschlupf in der Höhle, in der sich mit Sicherheit weitere Abgeschworene befanden, suchen und ruhen, bis die Sonne aufgeht oder den Weg fortsetzen. Allein, im Dunkeln, bei Vollmond und ungewiss, wie weit es noch bis zum nächsten Ort ist. Die Entscheidung viel nicht schwer und so packte sich Saif und betrat die Blindklippenhöhle.

Dunkelheit. Das war wohl das auffälligste. Einzig durchbrochen von drei kleinen Laternen, die an dünnen Seilen von der Decke hingen. Zwei abgerissene Gestalten, nur schemenhaft erkennbar, standen unter der mittleren und zankten sich ganz offensichtlich gewaltig. Der Hall, das Echo allerdings war um ein vielfaches zu heftig, als das ihre Worte verstanden werden konnte. Behutsam und sehr darauf bedacht möglichst kein Geräusch von sich zu geben, nahm Saif den Bogen von der Schulter und setzte einen Pfeil an die Sehne. Ein Schuss. Zwei Ziele. Selbst für einen Meisterschützen eine Herausforderung. Und er war keiner. Zum Glück, lag die Lösung auf der Hand. Ein Grinsen auf den schwarzen Lippen hob der ehemalige Alik'r seinen Bogen und ließ den Pfeil von der Sehne. Knirschend zerbarst die Laterne und brennendes Öl ergoss sich über die beiden nichts ahnenden Streithähne. So rasch kann ein Streit geschlichtet werden. Kreischend brachen beide in die Knie und hauchten qualvoll ihr Leben im hungrigen Feuer der eigenen Laterne aus. Minutenlang verharrte Saif, lauschte nachdem die Schreie verklungen waren, ob irgendjemand herbeieilen und nachsehen würde. Doch der schwarze Mann blieb für sich und setzte sich schließlich schnaubend wieder in Bewegung. Fast geräuschlos führte ihn sein Weg durch die Dunkelheit, den Bogen noch immer in der linken Faust und einen zweiten Pfeil auf die Sehne gelegt.

Nach einigen Metern und einer Wegbiegung mündete der enge Gang in eine weitläufige, teilweise eingestürzte Höhle. Durch das Loch in der Decke ergoss sich das Licht der Monde, die zu jener Zeit an ihrem höchsten Punkt standen in den unterirdischen Raum. Solche Schönheit bekam man wahrlich nur selten zu Gesicht. Und praktisch war sie obendrein, ließ sich in jenem silbernen Licht doch leicht entdecken, wer und was sich noch in der Höhle aufhielt. Zwei Frauen, die am höchsten Punkt der Höhle in den Resten eines eingestürzten Turmes standen und sich offenbar unterhielten. Und ein gelangweilt aussehender Kerl am Fuß des Aufstieges, der müßig an seiner Gesteinswand lehnte. Offensichtlich das erste Ziel und das einfachste. Ein weiteres Mal zog die schwarze Hand die Bogensehne zurück, bis ans Kinn und ein weiteres Mal wurde ein Pfeil auf die Reise geschickt, der sein Ziel in der Kehle des Wächters fand. Röchelnd, brach der Kerl in die Knie und im selben Moment als sein letzter, geräuschvoller Atemzug in der Höhle widerhallte, erkannte Saif seinen Fehler. "Wer ist da?!", erklang der Ruf aus der Kehle einer der Frauen. Geräuschlos fluchend verbarg Saif sich in den Schatten an der Seite der Höhle, unterhalb einer bröckeligen Felsnase und betete zu den Acht, das er nicht gefunden werden würde. Mit gezogenen Waffen in den Händen der einen Frau und flackernden Flammen in denen der anderen, strichen sie in höchster Alarmbereitschaft durch die Höhle. Natürlich, eine von ihnen musste ja eine Hexe sein. Als wäre die Situation nicht schon lästig genug.

Eine gefühlte Ewigkeit zog ins Land, bevor die Frauen ihre Suche für beendet erklärten. Zwar sahen sie nicht im mindesten weniger wachsam aus, doch zumindest suchten sie nun nicht mehr aktiv. Ein dritter Pfeil. Ein dritter Schuss und ein Treffer genau zwischen die Schulterblätter. Aufschreiend brach die Magierin zusammen, doch nun war die Tarnung dahin und die letzte, noch verbliebene Abgeschworene zog ihr primitiven Waffen - ein Beil und eine Art Schwert - und stürmte auf Saif zu, der nur noch Zeit hatte einen letzten, ungezielten Schuss abzugeben, der erwartungsgemäß sein Ziel verfehlte, bevor er den Bogen fallen lassen und seinen Säbel ziehen musste. Zu seinem Schrecken wusste seine Kontrahentin offenbar bestens mit ihren Waffen umzugehen. Wieder und wieder zuckte ihre Klinge heran, durchdrang seine Verteidigung und fügte ihm kleinere Wunden zu. Fluchend begriff Saif, das er sich nicht in die Defensive drängen lassen durfte. Allerdings war das leichter gesagt als verhindert, kamen die Schläge jener Kriegerin doch um ein vielfaches schneller als seine eigenen. Er sah den Kampf bereits verloren, sein Arm wurde bereits schwer und die Erschöpfung jener langen Nacht machte sich bemerkbar, als das Schicksal oder die Acht ein Einsehen hatten. Die Frau glitt auf dem unebenen Boden aus, nur eine Sekunde lang, geriet sie ins Straucheln, doch es genügte. Saifs Säbel zuckte hernieder und nahm der Frau das Leben. Keuchend, sank der Rothwardone an der nahen Felswand nieder. Blut befleckte sein Gewand. Größtenteils das seiner Gegnerin, doch auch er selbst verlor Blut. Kein Gift, das sagte ihm das Ausbleiben von Schwindel und das fehlende Brennen der Wunden. Bis auf die Knochen erschöpft schleppte Saif sich halb kriechend, halb humpelnd in die Schatten, wo er in einen tiefen, traumlosen Schlaf verfiel.

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Der zweite Tag

Saif riss die Augen auf. Die eisblauen Iriden blicken sich gehetzt um. Noch immer die Höhle. Noch immer unentdeckt im Schatten. Noch immer Totenstille, die lediglich sporadisch von leisem Tropfen unterbrochen wird. Blut? Wasser? Unmöglich so rasch zu sagen. Erleichtert atmet der schwarze Mann durch und stemmt sich fluchend auf die Füße. Schmerz flammt durch seinen Körper, brennt in seinen Seiten, seinen Armen und Beinen. Was für eine Tortur und dabei ist er noch nicht einmal an jenem Ort angekommen, an dem sich das Schwert angeblich befinden soll. Wie sagte die Wirtin noch gleich soll dieser Ort heißen? Druadachschanze oder so ähnlich. Irgendein Lager der Abgeschworenen, in der Nähe eines Schlachtfeldes. Müde, verletzt und, mit einem Wort: Erschöpft schleppte sich Saif träge aus der Höhle. Sein Magen rumorte ärgerlich über die Nichtbeachtung seiner Bedürfnis. Weder sein Durst, noch sein Hunger wurden schließlich gestillt. Hoch am Himmel stand die Sonne bereits, als der Rothwardone und ehemalige Alik'r die Höhle wieder verließ. Gleißender Sonnenschein blendete ihn, nach der endlosen Dunkelheit jenes Loches im Fleische der Berge. Zumindest der Durst war kein Problem, floß doch ein schäumender Fluss in der Nähe entlang. Als zumindest dieses Problem gelöst war, führten unseren dunkelhäutigen Helden seine Schritte die Straße nach Nordosten entlang und schließlich in das Örtchen Karthwasten. Kaum zwei Stunden später, befand er sich bereits zwischen zwei Fronten als sich ein Trupp Söldner mit einer Bande Minenarbeitern und einem Mann in edlen Kleidern stritt. War dieses Land denn nichts anderes als ein einziger, großer Konflikt?

Laut den Gesprächsfetzen, die Saif aufgeschnappt hatte, war der große Kerl mit dem rasierten Schädel und dem blonden Bart der Anführer der Besatzer. Irgendwelche Söldner, die die Mine für eine Familie Silberblut besetzt hatten, während dem gut gekleideten Kerl das Land und die Mine eigentlich gehörten. Offenbar diese Silberblutfamilie daran interessiert sich das Land unter den Nagel zu reißen. Auf Nachfrage hin erklärte eine der Minenarbeiterinnen, eine bullige Orsimerin, dass die Familie Silberblut die einflussreichste Familie in Reach war. Das machte die Entscheidung für welche Seite man sich hier einsetzen würde, doch reichlich einfach. Einfluss beziehunsgweise mit den Einflussreichen auf gutem Fuß zu stehen, was immer gut. Erst recht, wenn man einen Neuanfang wagen wollte. So führte den erschöpften Krieger sein Weg in jene Mine, wo er sich mit dem Anführer der Söldnertruppe über Geschäftliches unterhielt. Wahrlich der Mann schien nicht begeistert von dem Hilfsangebot des Fremden zu sein und wäre Saif nur einen Tag früher dort angekommen, das sagte die Mine des Kerls sehr deutlich, wäre er auf taube Ohren gestoßen. Doch anscheinend wurde der Söldnerhauptmann dem ewigen Hin und Her überdrüssig und wollte so bald es geht eine Entscheidung. So nahm man, wenn auch widerwillig, die Hilfe des ehemaligen Alik'r an.

Bedauerlicherweise schien es auch dem charismatischen Wüstenkrieger nicht vergönnt zu sein, den sturköpfigen Bretonen umzustimmen. Hartnäckig weigerte er sich sein Land zu verkaufen. Nichts schlug an. Überredungsversuche und Drohungen blieben fruchtlos. Schließlich blieb Saif nichts anderes übrig als eine Prügelei anzufangen. Keine gute Idee in seinem Zustand. Die Schläge schmerzten mehr als sie normalerweise geschmerzt hätten, aber die zahlreichen, kleinen Wunden und die mangelnde Ruhe forderten ihren Tribut, steigerten den Schmerz und machten ihn langsam und träge. Wenn allerdings alles faire Kämpfen nicht mehr anschlägt, muss man eben schummeln um an sein Ziel zu gelangen. Aufkeuchend brach der bretonische Grundbesitzer schließlich zusammen, nachdem ihn ein hartes, unnachgiebiges Knie in die empfindlichste Stelle des Mannes traf. Kaum brach er auf den Boden, hagelten Tritte und Schläge auf ihn nieder, bis er vor Angst um Gnade winselte und aufgab. Ein Erfolg. Doch blieb das befriedigte Gefühl des Triumphs aus. Nein, kein wahrer Triumph, mehr ein erschwindelter Sieg, ein Herumreißen des Ruders durch den Schmutzigsten aller Tricks. Nun, was auch immer funktioniert. Eine Stunde und ein kurzes Gespräch später, war alles soweit abgesprochen. Die Belohnung - ein Beutel voll Gold - schlug Saif aus und bat im Gegenzug darum, bei der Familie Silberblut ein gutes Wort für ihn einzulegen. Nachdem dies endlich erledigt war und die Sonne die Berghänge bereits wieder in feuriges Licht tauchte, sank der erschöpfte Mann nach einem kurzen Mahl auf eines der Betten in den Quartieren der Bergarbeiter und verfiel innerhalb von Sekunden in einen tiefen, erholsamen Schlaf.

Wie man mit Banditen umgeht

Am nächsten Morgen erwachte Saif wesentlich erfrischter als am gestrigen Tag. Ein gutes Bett, ein gutes Mahl. Welch Wunder dies wirken kann. Sicherlich, die Schmerzen sind noch da, die Schrammen und Kratzer und Schnitte und Weh-Wehchen, die ihn am Vorabend noch plagten. Nichts davon ist verschwunden und doch lässt es sich ausgeruht und satt so viel besser ertragen. Fast schon beschwingt führen die Schritte der in ledernen Stiefeln steckenden Füße Saif aus Karthwasten heraus und zurück auf die Straße. Sicherlich ist dieses Dorf kein Ort, an dem man ihn in guter Erinnerung behalten wird, doch was zählen ein paar Minenarbeiter schon, wenn man eine einflussreiche Familie auf seine Seite ziehen kann.

Der Tag verlief ähnlich ereignislos wie der erste. Ein Weg, ein Mann und viele Gedanken. Stille und Ruhe. Nur hin und wieder ein krächzender Steinhuscher oder eine blökende Bergziege. Nichts, um das man sich auch nur im Geringsten sorgen müsste. Nicht jedenfalls bis der Tag sich erneut dem Ende neigte und die sterbende Sonne mit ihrem roten Licht die Welt erneut in Blut badete. Raues Gelächter erklang hinter der nächsten Biegung und Worte wurden durch diesen Kanal an Saifs Ohren getragen: "Habt Ihr gesehen, wie die sich gewehrt hat? Wie eine Furie! Echt ein wildes Ding! Aber am Ende hat sie doch gequiekt wie eine Sau. Ihr hat eben nur ein echter Kerl gefehlt." Die schwarzen Brauen des dunkelhäutigen Kriegers zogen sich zusammen, seine Fäuste ballten sich in unwillkürlichem Zorn auf jene Bande, die sich ihren Weg durch die Berge suchte. Den Geräuschen nach zu urteilen waren es vier. Drei Männer, eine Frau. Saif erklomm behände einen zerklüfteten Hang auf der Seite und verbarg sich, einmal mehr den Bogen in der Hand, hinter einem der Felsen. Lange ließ jenes Pack nicht auf sich warten und zog bald im Gänsemarsch unterhalb von Saifs Versteck dahin. Ein Mann in einer ledernen Rüstung, eine Frau in stählerner Platte, ein junger Bursche, fast noch ein Kind, der nicht mehr als ein Fellhose trug und ein ebenfalls noch recht junger Mann mit verwegenem Grinsen und einem Bogen auf der Schulter. Ein Blick auf ihn genügte um Saif alles zu sagen, was er wissen musste. Der halbnackte Junge kam als erster dran. Lediglich zur falschen Zeit am falschen Ort. Kein Grund ihn unnötig leiden zu lassen. Ein Schuss, ein Treffer, ein kurzer, hoher Aufschrei und dann ein dumpfer Aufprall, gefolgt von wütenden Rufen und dem Klirren von Schwertern, die aus ihren Scheiden gerissen werden. Damit war das Spiel eröffnet. Wie in den Schluchten seiner Heimat Hammerfall schlich Saif hinter den Felsen herum, wie ein Schatten. Unangreifbar, unauffindbar. Seine Pfeile flogen scheinbar aus allen Richtungen zugleich, während der Mann stetig in Bewegung blieb. Sicherlich fand nicht jeder sein Ziel, doch es dauerte dennoch kaum fünf Minuten, bis alle Banditen, bis auf den Übeltäter selbst tot am Boden lagen. Einzig dieser junge Mann, der einzige Grund, warum Saif überhaupt etwas gegen jene Truppe unternommen hatte, hatte überlebt und lag keuchend und mit tränenverschleiertem Gesicht neben den Leichen seiner Freunde. Ein Pfeilschaft ragte aus seinem zerstörten Knie und hinderte ihn an der Flucht. Leise wimmerte er um Gnade. Doch jeder vernünftige Mensch würde nach einem Blick in die eisblauen Augen des Rothwardonen wissen, dass keine Gnade zu erwarten war. Kalter Zorn, frostig wie ein Gletscher bei Winterfeste, strahlte aus diesen Augen hervor, während Saif langsam seinen Krummsäbel aus der Scheide zog und mit ruhiger Stimme sprach: "So wie du mit dem Mädchen?" Ohne den Jungen antworten zu lassen, sauste das Schwert hinab und schlitzte ihm die Kehle auf. Beide Halsschlagadern und die Luftröhre. Keine Chance zu überleben. Grunzend wischte der schwarzhäutige Krieger seine Klinge an der Leiche ab und schob sie anschließend zurück in die Scheide. Zeit den Weg fortzusetzen.

Hjaltis Schwert

Und wieder ward es Nacht. Wieder Dunkelheit, doch heute Nacht ohne das silbrige Licht der zwei Monde, Masser und Secunda, verdeckten doch düstere Wolken das Licht der Gestirne wie eine schwarze Decke. Nur gelegentlich leuchteten die schwarzen Wolken im grellen Licht eines Blitzes auf. Noch war das Gewitter nicht heran. Noch blieb es trocken. Beste Vorraussetzungen für Saif, der, erneut den Bogen, seine klar favorisierte Waffe, in der Hand, oberhalb seines Ziels - jedenfalls wenn er sich nicht doch an einer Stelle verlaufen hatte - der Druadachschanze hockte und die zwei Wachen am Feuer beobachtete. Beide blickten sie in die hellen Flammen. Unklug, nahm ihnen das Feuer doch jegliche Nachtsicht. Den Gesichtern nach zu urteilen, die in die Flammen blickten, hatte Saif hier zwei recht junge Exemplare vor sich. Seufzend schüttelte er den Kopf. Er hatte heute genug Kinder getötet. An Pfeilen war bisher kein Mangel, fand sich doch immer wieder mal ein Bogenschütze unter seinen Kontrahenten - den Abgeschworenen und der Banditentruppe - von dem er sich neue Pfeile von durchwachsener Qualität nehmen konnte, also war es auch nicht schade um jenes Geschoss, das er nun abgab und das irgendwo auf der gegenüberliegenden Seite des felsigen Halbrunds klackernd gegen den Fels prallte und die beiden Jungspunde, einen Jungen und ein Mädchen in Alarmbereitschaft versetzte. Wie es nicht anders zu erwarten war, stürmten sie mit gezogenen Waffen viel zu eifrig davon, weg vom Feuer und gaben Saif so die Gelegenheit sich behände von seinem Plätzlich in den steinernen Hängen hinabzuschwingen und vor dem Eingang der Höhle, in der die Ureinwohner Reachs hausten, zu landen. Rasch verschwand er darin, bevor er von den übereifrigen Halbkindern gesehen werden konnte.

Das erste, was Saif auffiel als er die Höhle betrat war leises Klirren. Ein Schmied. Irgendwo hier in der Höhle arbeitete ein Schmied. Und zwar Nachts. Seltsam. Mit äußerster Vorsicht pirschte sich der Schattenkrieger durch die Höhle, vorbei an primitiven Unterschlupfen und darin ruhenden Abgeschworenen. Eltern, Kinder. Paare, Einzelne. Das hier war kein Außenposten. Es war eine Stadt. Kein Ort um Leben zu nehmen. Nicht hier und jetzt. Die vereinzelten Patrouillen, die sich zwischen den Hütten bewegten, war für Saif spielend leicht zu umgehen oder mit harten Schlägen seines Schwertknaufs auszuschalten. So arbeitete er sich weiter und weiter vor auf der Suche, nach dem Zelt des Anführers, der sich, natürlich, ganz oben befinden musste. Eben von dort, wo auch das rythmische Klingen des Hammers herkam. Etwaige Beute würde es in jener Hütte geben. Der Hütte des Häuptlings oder wie auch immer sich der Anführer der Abgeschworenen schimpfen mag. Die oberste Ebene schließlich erreichend, hielt der Rothwardone erstaunt inne und betrachtete, was dort an der Schmiede stand und arbeitete. Sicher, es sah aus wie ein Mann, aber oberhalb seines Herzens war ein Loch. Das Herz fehlte und stattdessen steckte eine seltsame Pflanze in seiner Brust. Das würde wohl erklären, warum jener Mann nicht schlief. Warum sollte man schlafen, wenn man kein Herz hat, das die Pause benötigt? Noch vorsichtiger als bei seinem Weg durch die Siedlung, drückte Saif sich an den Höhlenwänden entlang auf die Hütte zu und gelangte auf diese Weise tatsächlich ins Innere, ohne von dem 'Ding ohne Herzen' gesehen zu werden. Das Innere jener Hütte war überraschend karg eingerichtet. Eine Schlafstatt und eine gewaltige Truhe, sowie eine Kommode, die nicht so recht zur Umgebung passen wollte. Die Truhe allerdings war alles, was Saif interessierte und zu seinem Erstaunen, fand er sie tatsächlich unverschlossen vor. Weitestgehend war das mächtige Behältnis leer. Einzig ein Beutelchen mit Gold, ein magischer Dolch, den der Rothwardone ebenso an sich nahm wie die Münzen, und eine lange Klinge waren darin zu finden. Jene Klinge war es, weswegen er hergekommen war. 'Hjalti' stand in verschnörkelten Lettern auf der alten Klinge.

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Der Rückweg

Ach, welch Genugtuung endlich das Objekt, das man begehrte - jedenfalls in gewisser Weise - in Händen zu halten. Und im gleichen Moment die Erkenntnis, die wie ein Eimer kaltes Wasser auf einen einströmt und daran erinnert, dass erst die Hälfte der Reise vorbei ist und der zweite Teil nicht minder schwierig ist. Sicherlich, man hatte es durch die Siedlung geschafft ohne entdeckt zu werden. Nicht mal das seltsame, nächtlich schmiedende Wesen, dieser Mann mit dem dornigen Herzen, hatte einen entdeckt. Das Ganze galt es jetzt zu wiederholen, will der Weg doch auch wieder zurückgegangen sein. Durch das Dorf, vorbei an Wachen und Schlafenden, und hinaus aus jener Höhle. Darüber nachzudenken allerdings brachte einen auch nicht weiter und so machte Saif sich auf den Rückweg. Das Schwert sicher im Gepäck und die Schritte lautlos. Behutsam ging es den selben Weg zurück, jedenfalls bis zum Eingang des Zeltes, wo ihm unverhofft der dornenherzige Schmied entgegen kam und mit seiner breiten Statur gradewegs in den Rothwardonen hineinrannte. Beide machten sie einen Satz zurück, doch während Saif seinen Säbel zog, bildeten sich glühende Flammen in den Händen des Abgeschworenen und breiteten sich rasch bis zu seinen Ellenbogen aus, während aus seiner Kehle ein warnender, durchdringender Schrei erklang, der durch die ganze Höhle schallte. Ein mächtiger Magier und ein Stamm Abgeschworener. Nicht die besten Vorraussetzungen. Ohne also lange darüber nachzudenken, warf sich Saif dem Häuptling, Anführer, was-auch-immer entgegen, stieß ihn dabei um und sprintete so schnell ihn seine Beine trugen los, hechtete über Barrikaden und versuchte dabei verzweifelt den wenigen, ihm nachfliegenden Feuerbällen zu entgehen. Die Acht schienen ausnahmsweise auf seine Seite zu sein, entging der um sein Leben bangende hier doch den tödlichen Feuerzungen, die ihm nachgeschleudert wurden, einzig der Umhang, der um seine Schultern lag, fing Feuer und wurde daraufhin mit wenigen Handgriffen abgerissen und davongeschleudert. Nur Weg, das ist alles was zählt. Im Slalom an Hüttenecken und überraschten Wachen und Bewohnern vorbei. Der Überraschung sei dank, dass niemand darauf kam nach ihm zu greifen... nun, vielleicht griffen sie, aber wenigstens erwischte ihn niemand. Näher und näher kam der Höhleneingang und schließlich standen ihm die beiden jungen Wächter von vorhin im Weg. Hätte er sie mal besser getötet, schoss es ihm in jenem Moment durch den Verstand. Schliddernd kam er zum Stehen, zog den Säbel aus seiner Scheide und warf noch einen letzten gehetzten Blick nach hinten, wo seine Verfolger und der Schein ihrer hastig entzündeten Flammen ihm langsam immer näher kamen. Während die jungen Menschen sich langsam aufteilten auf den dunklen Mann einzukreisen und auf diese Weise zu überlisten, nutzte Saif die ihm gebotene Gelegenheit, um sich auf den jungen Mann zu werfen. Grall blitzte sein Säbel mehrmals auf, schlitzte ihm die ungeschützten Arme und Beine auf, bevor er noch reagieren konnte und schickte ihn kreischend zu Boden. Wie erstarrt stand die junge Frau neben dem Eingang, gänzlich überrascht von dem Widerstand, der ihnen entgegen gebracht wurde. Gewöhnliche Händler oder Wanderer ließen sich leicht überrumpeln, aber ein wahrer Kämpfer, ein Alik'r war nichts, womit sie es je zu tun bekamen. Bevor nun also die Gelegenheit verstrich und das Mädchen seinen Mut doch noch packte, flog auch schon die schwarze Faust heran und schickte sie mit einem mächtigen Hieb ins Land der Träume. Grade rechtzeitig, denn links von Saif und kurz hinter der jungen Frau stob bereits dampfend das Wasser in die Höhe als ein weiterer Feuerball in den Teich einschlug. Fluchend stürzte Saif aus der Höhle und stürmte davon...

Unverhofftes Treffen am Teich

Stunden und eine Rast später, schlurfte Saif durch die Berge von Reach. Verlaufen hatte er sich nicht, doch den Weg hatte er verloren. Irgendwann vor... einiger Zeit. So genau ließ sich das nicht sagen, wenn die Sonne doch der einzige Indikator für verstreichende Zeit war. Aber immerhin half sie ihm beim Orientieren. Im Süden lag sein Ziel, also ging es möglichst in diese Richtung. Die langsam immer höher steigende Sonne beschien die Szenerie, jene stille Idylle, durch die der ehemalige Alik'r sich bewegen durfte: Hohes Gras, stoisch an den Hängen wurzelnde Bäume und niedrige Wacholderbüsche. Und keine Menschenseele. Keine Bedrohungen weit und breit. Höchstens mal ein Fuchs, der kläffend im Gebüsch verschwand, sobald Saif ihm zu nahe kam oder ein Kaninchen, das das Gras mit seinen hektischen Bewegungen zum Rascheln brachte.

Hinter dem nächsten Hügel dann kam ein kleiner Teich, fast nur eine Pfütze, in Sicht. Zu seicht um darin zu ertrinken, aber tief genug, um darin zu baden. Eine natürliche Wanne. Wann hatte Saif das letzte Mal die Gelegenheit gehabt den Dreck von seinem Körper zu waschen? Es musste schon lange her sein, denn genau konnte er sich nicht mehr daran erinnern. Noch ein prüfender Blick, um die Umgebung zu sondieren. Alles ruhig, keine Gefahren. Die Gelegenheit schien günstig. Doch kaum stand der Wüstenkrieger am Rand des Teichs, verflog ihm jegliche Lust auf ein Bad. Am Ufer jener potenziellen Wangen lag sie. Die Leiche einer jungen, nackten Frau. Ein Pfeil ragte aus ihrer Brust. Ihre Kleider, ein Büchlein, ein Beutelchen und ihr Schmuck lagen unweit ihrer Besitzerin auf einem Felsen. Dem Geruch nach zu urteilen war sie schon ein paar Tage tot. Eine Hand und ihr Gesicht waren leicht angekaut. Vermutlich von Aasfressern, die sich in der Umgebung tummelten. Dem Teil ihres Gesichts, der unangetastet blieb, nach, war sie keine besondere Schönheit gewesen, allerdings auch noch nicht sehr alt. Vielleicht zwanzig Sommer? So genau ließ sich das auch nicht sagen, aber vielleicht gab ihr Besitz etwas mehr Auskunft.

Weder im Beutelchen, noch in den Kleidern fand sich irgendein Hinweis darauf, wer sie war oder was sie hier getrieben hatte. Das Büchlein jedoch, barg einige Antworten, allerdings auch einen ganzen Haufen neuer Fragen. Es handelte sich offenbar um eine Art Tagebuch. Doch fand sich darin nur ein einziger Eintrag. Diesem zu Folge war sie hier gewesen, um an ihrem Lieblingsort zu baden. Offenbar war das etwas, was sie häufiger tat, versuchte ihr Vater, der ebenfalls in dem Buch erwähnt wurde, sie doch davon abzuhalten. Aber natürlich hatte sie nicht auf ihn gehört und er hatte leider recht behalten. Es war wirklich zu gefährlich. Schwer seufzend steckte Saif das Tagebuch und den Schmuck des Mädchens ein. Er würde zumindest versuchen den Vater des jungen Dings zu finden und ihm das Büchlein und den Schmuck überreichen. Wenn nicht. Nun, billig wirkte der Schmuck nun wirklich nicht und im Tode nutzte ihr solcher Tand auch nichts mehr. Münzen hingegen waren dem Wüstenkrieger stets willkommen. Noch immer ungewaschen und schmutzig, setzte Saif seinen Weg fort.

Ein ganz normaler Tag: Markath

Als die Sonne an diesem doch recht ereignislosen Tag langsam hinter dem Horizont verschwand, kam unter Saif grade Markath in Sicht, dessen trutzige Mauern Sicherheit versprachen und dessen bronzenes Tor im Licht der untergehenden Sonne glänzte. Ein Wink der Göttlichen, so mag man es verstehen wollen. Hier sollte er rasten, hier könnte er ruhen. Die Aussicht auf ein echtes Bett und eine warme Mahlzeit vor Augen, beschleunigte der rothwardonische Schattenkrieger seine Schritte und eilte ins Tal hinab.

Grade als die Dunkelheit sich endgültig herabzusenken begann, trat Saif durch das Stadttor, das aus der Nähe betrachtet wesentlich weniger prachtvoll wirkte. Sicherlich, die Einlegearbeiten auf den Torflügeln waren beeindruckend und ganz offensichtlich ein Werk der Dwemer, die, wie die mürrische Wache so gnädigerweise erklärte, tatsächlich die Erbauer von Markath waren. Gleich hinter dem Tor fand sich der Rothwardone auf dem Marktplatz wieder. Reichlich leer war es dort, nur vereinzelte Stände boten noch ihre Waren feil. Darunter eine Schmuckhändlerin, die grade in ein Gespräch mit einer Kundin verwickelt war und von Saif aufgrund des Schmucks der jungen Frau in seiner Tasche als seine erste Anlaufstelle auserkoren wurde. Wenn jemand etwas über Schmuck wissen könnte, dann vermutlich eine Schmuckhändlerin und mit etwas Glück, hatte sie die Kette und den Ring sogar an das Mädchen oder ihren Vater verkauft. Höflich nickte er also den beiden Frauen zu als er sich artig in hinten anstellte und darauf wartete, selbst in den Genuss des Gesprächs mit der Schmuckhändlerin zu kommen. Doch dazu sollte es nicht kommen. Wenige Minuten später, grade als die Kundin ihre Goldmünzen der Händlerin überreichen wollte, wurde Saif grob nach hinten weggezogen von einem abgerissenen Mann in einer Bergarbeiterkluft, in dessen Hand ein Dolch aufleuchtete und der irgendetwas von den Abgeschworenen murrte. Sein Blick klebte gradezu auf der unschuldigen Frau, die im Begriff war ihren Einkauf zu beenden. Schon im nächsten Moment flog der Dolch heran und schlitzte der Kleid der Frau auf, wurde jedoch im letzten Moment, bevor er sich tief in den weiblichen Rücken grub, von Saif aufgehalten, der sich mit gefletschten Zähnen auf den Mann warf, ihn zu Boden rang und mit ihm wild auf dem steinernen Untergrund herumrollte. Jeder im Versuch den Dolch an sich zu bringen und den Kampf für sich zu entscheiden. Immer wieder spie ihm der Mann seine Parolen ins Gesicht: "Für die Abgeschworenen!" "Reach gehört uns!" "Nieder mit den Nord!" Einen feuchten Kamelmist gab Saif auf dieses Geschwätz und verpasste dem überraschend starken Mann schließlich eine Kopfnuss, die seinen Griff um den Dolch für einen Sekundenbruchteil lockerte. Mehr als genug Zeit, den Dolch an sich zu reißen und ihn mit Wucht durch die Brust des Mannes direkt in sein Herz zu rammen. Keuchend erschlaffte der Minenarbeiter unter Saif und der schwarze Mann richtete sich schwer atmend wieder auf. Just in jenem Moment stürmten die Wachen auf den Platz und riefen die Menge an Schaulustigen, die sich inzwischen eingefunden hatte, harsch zur Ordnung.

Es nahm ein paar weitere Stunden in Anspruch, bis die Fragerei der Wachen endlich ein Ende hatte und Saif gehen durfte. Die Geschäfte waren nun alle geschlossen. Also musste er wohl bis morgen warten, um mit der Schmuckhändlerin zu sprechen. Resigniert seufzend und leise vor sich hinfluchend, hielt er auf das Gasthaus, um sich ein Bett und eine warme Mahlzeit und vielleicht ein Bad zu organisieren. Doch erneut wurde er aufgehalten. Diesmal von einem windigen, kleinen Mann in einer grünen Tunika, der ihm einen Zettel in die Hand drückte und steif und fest behauptete, dass er aus Saifs Tasche gefallen sei. Ein Blick auf den Zettel genügte: "Trefft mich am Schrein von Talos". Der Wüstenkrieger zerknüllte den Brief knurrend und warf dem davonhuschenden Mann einen säuerlichen Blick zu. "Ganz... sicher... nicht. Das ist Euer Problem. Nichts meins", knurrte er leise vor sich hin und ging ins Gasthaus, um sich endlich Ruhe zu gönnen.

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