Breaking Bad handelt von dem unscheinbaren Highschool-Chemielehrer Walter White aus Albuquerque im US-Bundesstaat New Mexico, der nur mit Mühe seine schwangere Frau Skyler und seinen körperlich behinderten Sohn Walter Junior versorgen kann. Als bei ihm Lungenkrebs festgestellt wird, beginnt Walter, mit Hilfe seines ehemaligen Schülers Jesse N-Methylamphetamin (Meth) herzustellen, auf dass die Familie nach seinem Tod finanziell abgesichert ist. Damit begibt Walter sich in die gefährliche Welt von Drogen und organisierter Kriminalität, was eine Fülle von Problemen nach sich zieht. Die Situation verkompliziert sich noch dadurch, dass Hank, der Ehemann von Skylers Schwester Marie, als Ermittler für die DEA arbeitet.