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'Die Abtrünnigen Priester sind eine im Untergrund agierende, heterodoxe und ordensmäßig organisierte Religionsgemeinschaft in der Provinz Morrowind. Die Abtrünnigen Priester entstanden aus einer Dissidentengruppe innerhalb des Tribunalstempels, die sich aus internen Kritikern konstituiert hatte, die sich ihrerseits nach intensiven Studien der sogenannten verborgenen Schriften (Dokumente der Apographa) unter dem Eindruck zunehmender geistiger und physischer Repressivmaßnahmen gegen interne Kritiker innerhalb des Tempels von der Doktrin des Tribunalstempels abgewandt und diese anschließend vollständig verworfen haben. Die internen Kritiker traten nach der publizistischen Anfechtung der moralischen Autorität des Tempels als religiöser Institution und der grundlegenden Infragestellung der Doktrin in der Öffentlichkeit formell aus der Organisation des Tempels aus und formierten sich als geistlicher Orden im Untergrund.
Geschichte
Die Abtrünnigen Priester waren früher orthodoxe Mitglieder des Tempels, die sich unter dem Eindruck der geistigen und moralischen Erstarrung der Institution des Tempels und seiner politischen Korruption in Gestalt von zunehmendem Machtmissbrauch seiner Amtsträger und ihrer Verwicklung in politische Vorgänge, von der Reformbedürftigkeit des Tempels überzeugten.
Recherchen in Archiven des Tempels führten einige an einer Reform der Religion und Institution des Tribunals-Tempels interessierte Mitglieder zur Entdeckung des sogenannten verborgenen Schrifttums, dessen Lektüre einen Teil von ihnen zur Hinterfragung der orthodoxen Lehrauffassung animierte. Im Zuge intensiven Studiums der verborgenen Schriften gelangten viele kritische Tempelmitglieder, insbesondere solche im Range von Priestern, zur Schlussfolgerung, dass die autoritative Lesart der Geschichte des Tribunals auf einer verfälschten Interpretation der einschlägigen Geschichtsquellen beruhte.
Insbesondere die einander widersprechenden Überlieferungen von der Schlacht am Roten Berg und die Existenz von unterschiedlichen Versionen von den Todesumständen des ersten Königs und Staatsgründers von Resdayn Nerevar bewogen viele Kritiker zur Auseinandersetzung mit den nerevarinischen Prophezeiungen der Aschländer-Stämme. Die Konfrontation mit den tatsächlichen Hintergründen der Apotheose der Tribunen und der Feststellung der wahrscheinlichen Quelle ihrer Göttlichkeit sowie jene Dagoth Urs im Zuge der Auseinandersetzung mit den verborgenen Schriften und der Prophezeiung der Aschländer bewog viele interne Kritiker zum endgültigen Bruch mit dem Tempel. Es ist davon auszugehen, dass viele Kritiker nach Kenntnisnahme der verborgenen Schriften mit gleichgesinnten Tempelmitgliedern zu kommunizieren und bald darauf sich informell zu organisieren begannen.
Die zunehmende Repression gegen Kritiker durch die Inquisition des Tempels beschleunigte den Prozess der Herausbildung von abspaltungswilligen Dissidentengruppen innerhalb des Tempels und ermutigte höchstwahrscheinlich die späteren Mitglieder der Abtrünnigen Priester zum formellen Austritt aus dessen Organisation.
Die Abtrünnigen Priester als heterodoxe Gemeinschaft wurden von Dissidenten mit dem Ziel gegründet die tatsächlichen Hintergründe der Apotheose der Tribunen und die wahrscheinliche Quelle ihrer Göttlichkeit (das von den Dwemern entdeckte Herz von Lorkhan) zu ergründen und anschließend öffentlich bekanntzumachen.
Die Tätigkeit aus dem Untergrund erschien ihnen angesichts der repressiven Methoden des Tempels unumgänglich und geradezu geboten, was höchstwahrscheinlich der Grund für die Organisierung der Abtrünnigen Priester als Eremiten-Orden ist. Der regionale Schwerpunkt der Dissidentenbewegungen war wegen des Standortes des Roten Berges der Distrikt Vvardenfell.
Residenz
Die Residenz der Abtrünnigen Priester im Distrikt Vvardenfell ist ein Kloster auf der Halbinsel Holamayan. Das Kloster dient als Zufluchtsort, Wohnanlage und Arbeitsstätte der abtrünnigen Priester. Nur die Bewohner des Klosters und einige wenige Auserwählte wissen von seiner Existenz.
